重陽宮大殿前的廣場上，青石板鋪就的地麵在秋日陽光下泛著溫潤的光澤。
古柏參天，鬆濤陣陣，全真教與丐幫的重要人物分立兩側，氣氛莊重而熱烈。
韓牧身著紫色道袍，一臉神色淡然，身旁的周伯通一副閒散模樣，不時抓耳撓腮，對這場合顯得有些不耐煩。
韓牧身旁，丐幫幫主洪七公一襲補丁衣裳，卻氣勢非凡，手中拿著個酒葫蘆，不時啜飲一口。
“開始吧。”韓牧輕聲道。
全真三代弟子李誌常得令，手中長劍出鞘，清越劍鳴劃破長空。
九十八名三代弟子應聲而動，青衣飄飄，步伐整齊劃一，頃刻間便布成了北鬥大陣。劍光閃爍，如星河倒瀉，七組弟子各守其位，卻又彼此呼應，暗合天象運轉之妙。
洪七公眯起眼睛，酒葫蘆懸在半空，竟忘了送往嘴邊。“妙啊！這劍陣暗合北鬥七星運轉之機，攻守兼備，可謂是變化無窮。”他轉向韓牧，眼中閃著興奮的光芒，“全真教，果然是名不虛傳！”
韓牧微微一笑：“七公過獎。此陣乃師兄所創，經多年完善，方才有些模樣。”
洪七公忽然一拍大腿：“巧了！我丐幫也有個打狗陣，雖不如貴派劍陣精妙，卻也有幾分意思。”他轉頭喊道：“魯有腳，讓丐幫弟子們擺陣給韓小友看看！”
魯有腳應聲出列，這位丐幫四大長老之首身材高大，滿麵風霜卻目光炯炯。他竹棍一頓，百名丐幫精銳弟子迅疾而出。這些弟子雖衣衫襤褸，卻個個精神抖擻，手持竹棍，頃刻間結成一個圓陣。
棍影重重，呼呼生風。打狗陣以車輪戰為主，弟子們輪番上前，棍法看似簡單卻暗藏玄機。陣型轉動如車輪，前攻後守，左右呼應，顯是經過千錘百煉。
韓牧凝神觀看，心下暗忖：這打狗陣雖妙，比之全真教的北鬥大陣和少林的羅漢棍陣卻稍遜一籌。丐幫弟子勇猛有餘，而陣法變化不足，若是遇上真正高手，恐怕難以持久。
待丐幫弟子演練完畢，韓牧轉向洪七公，揮手輕擺：“七公，今日兩派結盟，不如來場以武會友，讓四大長老試試我教北鬥大陣如何？”
洪七公眼睛一亮，拍手道：“好主意！魯有腳，你們四個去北鬥大陣中走一遭！”
魯有腳與另外三位長老對視一眼，各自提起竹棍，縱身躍入北鬥劍陣之中。
李誌常見四人入陣，長劍一指，陣勢頓時發動。九十八名弟子步伐變幻，劍光如織，頃刻間將四大長老困在核心。
魯有腳隻覺眼前劍光閃爍，四麵八方皆是敵手。他竹棍疾點，試圖破開缺口，卻被數柄長劍同時架住。另外三位長老也各展所能，卻如同陷入泥沼，每出一招都倍感艱難。
劍陣運轉如星河旋轉，七組弟子此進彼退，攻守有序。四大長老背靠背而立，汗水漸漸浸濕了衣衫。
百招過後，魯有腳漸感不支。他猛吸一口氣，雙腿微沉，體內真氣奔湧，一招“亢龍有悔”猛然推出。金龍氣勁咆哮而出，震開前方數名弟子，這才勉強闖出陣外。另外三位長老也趁機脫身，個個氣喘籲籲，麵露駭然之色。
洪七公看著這一幕，無奈搖頭：“好厲害的北鬥大陣！我丐幫四大長老竟破不了你們全真三代弟子的劍陣。”
韓牧含笑不語，稍頃方道：“七公，禮尚往來，我讓四位師侄也試試貴幫的打狗陣。”他轉向身後：“丘處機、王處一、郝大通、譚處端，你們四位去見識見識丐幫的打狗陣。”
全真四子應聲而出，飄然落入打狗陣中。
起初五十招內，丐幫弟子仗著人多勢眾，車輪戰術接連不斷，竟將四位一流高手短暫壓製。竹棍如雨點般落下，陣型轉動不息，丘處機等人一時也難以適應。
丘處機很快察覺問題所在，朗聲道：“三位師弟，聚在一處！”四人立即背靠背而立，功力彙聚一體。丘處機長劍一掃，劍氣縱橫，前排丐幫弟子紛紛後退。
接著，四人步伐變幻，竟在打狗陣中擺出了小天罡北鬥陣。全真七子本就擅長合擊之術，此刻雖隻四人，卻也威力非凡。劍氣與竹棍相交，發出劈啪聲響，丐幫弟子雖勇，卻難敵四大道門高手的合力。
洪七公看得分明，歎道：“全真七子，名不虛傳！比我丐幫四大長老確實勝出一籌。”
韓牧卻凝神注視著打狗陣的變化，忽然道：“七公，貴幫打狗陣其實潛力無窮，隻是似乎缺少了幾分精髓。若是能將打狗棒法的精要融入陣中，威力必當大增。”
洪七公聞言一怔，撫須沉吟：“韓小友，你有過不知呀，打狗棒法乃丐幫鎮幫之寶，向來一脈單傳，非幫主不傳。這是祖上傳下的規矩，老叫花我也不能破例啊。”
周伯通原本在一旁無聊地玩著衣角，聽到這話忽然插嘴：“規矩規矩，最沒意思了！我師兄王重陽創全真教時，就說武功要廣為傳播，才能發揚光大。你看現在，全真教不是天下玄門正宗嗎？”
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韓牧點頭接話：“周師兄說得是。七公，武學之道，在於傳承與創新。再精妙的武功，若是無人能練，終將失傳。自古多少門派的絕學，傳了數代就湮沒無聞。若是日後丐幫出了一位天賦不佳的幫主，打狗棒法和降龍十八掌豈不危矣？”
洪七公默然不語，目光掃過場上演練的丐幫弟子。這些弟子雖然武功不算頂尖，卻個個眼神堅定，對丐幫忠心耿耿。
他想起自己年少時，老幫主傳授打狗棒法的情景，那時的自己何曾想過有一天會考慮打破這傳承數百年的規矩？