夜色如墨，潑灑在臨安府縱橫的街巷之上。
更深夜靜，萬籟俱寂，唯有更夫單調的梆子聲偶爾劃破寂靜，旋即又被無邊的黑暗吞沒。
樞密使辛棄疾的府邸內，卻剛剛經曆了一場驚心動魄的搏殺。
庭院裡的空氣中彌漫著淡淡的血腥氣，二十幾具黑衣殺手的屍體橫陳在地，一眾家丁護院們正緊張地清理著現場，燈火通明處，映照出辛棄疾那張鐵青而凝重的麵龐。
今夜這些殺手手段狠辣，訓練有素，絕非尋常江湖匪類，其目標明確，直指他這位執掌大宋最高軍政的樞密使。
京畿重地，臨安城內，天子腳下，竟有人敢直接行刺大宋朝廷二府大員？
這絕非是孤立事件！老重持成的辛棄疾的心猛地向下一沉，一個不祥的預感攫住了他——皇宮大內，恐怕今夜亦生巨變！
“來，備馬！”辛棄疾的聲音低沉而急促，不容置疑。他來不及更換染血的袍服，甚至顧不上處理多去想其他的事，意識到今夜之事或許不僅僅隻出現在他府上，他抓起一件披風，便大步流星地衝向府門。
親隨牽來駿馬，麵露憂色：“大人，夜已深沉，您這是……”
“今夜之事絕對不簡單，我得趕快去皇宮一趟！”辛棄疾翻身上馬，動作依舊矯健，絲毫不似年過花甲之人。
“爾等聽好了，你們務必嚴守府邸，若有異動或者有其他情況，速往皇城報我！”話音未落，他已一夾馬腹，駿馬嘶鳴一聲，如離弦之箭般射入沉沉的夜幕之中。
馬蹄聲在空曠的禦街上急促地回響，敲打著寂靜的夜晚，也敲打著辛棄疾焦灼的心。
一陣夜風撲麵，帶著寒意，卻吹不散他心頭的疑雲和驚懼。這些殺手敢於刺殺當朝樞密使，所圖為何？
若非朝局有傾覆之危，何至於此？
他腦海中飛速閃過近日朝中的種種暗流湧動，以及這幾日臨安城中事關皇後所生皇嗣的種種不利傳言，一股不祥的預感愈發強烈。
快馬加鞭，不過一刻多鐘，巍峨的皇城輪廓便已映入眼簾。然而，越是接近，辛棄疾的心卻越是往下沉。
皇城之外，氣氛異樣地凝重。宮燈在風中搖曳，光線昏暗，照見城樓之上甲胄森然的禁軍士兵，比平日似乎多了數倍，而且個個神情緊繃，如臨大敵。
辛棄疾勒住馬韁，在皇城宣德門外停下。
他銳利的目光一掃，立刻發現了一個極不尋常之處——今夜負責統領皇宮外圍守衛的侍衛親軍步軍司副指揮使何從良，竟不在其位！
“今夜城上何人當值？”辛棄疾沉聲喝道，聲音在寂靜的夜空中傳得老遠。
“本官乃樞密使辛棄疾，眼下有緊急軍政大事，需即刻入皇城！”
片刻功夫，城樓上一陣細微的騷動，一名身著指揮使衣甲的將領探出身來，麵容在火光下顯得有些模糊不清，他拱手道：“末將參見樞密相公。隻是……此刻已是深夜，宮門落鎖，依律不得開啟，亦不得任何人出入大內。還請相公明鑒，勿要為難末將。”
辛棄疾心中冷笑，律法他豈能不知？
當非常之時，行非常之事！他提高了聲調，語氣中帶著不容置疑的威嚴。
“本官並非要入大內後宮，乃是入皇城樞密院處理緊急軍務！軍政大事，豈容片刻延誤？”
“你等速開城門，若是耽擱了緊急軍務，你可擔當的起？”
那守將似乎極為猶豫，支吾道：“這個……未有上官指令，末將實在不敢擅專……還請相公稍待，容末將遣人請示……”
“請示？”辛棄疾的目光驟然變得冰冷如刀，緊緊鎖住城樓上的守將。
“請示誰？侍衛步軍司都指揮使王明浩此刻亦不當值！在這皇城之下，大宋一切軍政事務，本樞密之令便是最高指令！”
“莫說是你，便是你們步帥王明浩親至，也無阻攔本相之理！”