臨安皇宮的大慶殿內，晨曦透過高窗，將雕梁畫棟照得金碧輝煌。
文武百官身著各色官袍，魚貫而入，按照品級分立兩側。文官紫袍緋衣，武官鎧甲錚錚，人人麵色凝重，彼此間僅以眼神示意，無人敢在此地高聲喧嘩。
殿中香煙嫋嫋，從青銅獸爐中緩緩升起，盤旋於描龍畫鳳的穹頂之下。
百官垂首靜立，等待著那位九五之尊的出現。然而鐘鼓聲過後，出現在殿門的卻不是皇帝趙擴，而是當朝首相韓侂胄。
韓侂胄身著深紫色朝服，腰束玉帶，麵色冷峻地步入大殿。群臣見狀，紛紛躬身行禮，心中卻泛起疑慮——官家為何未至？
這位權傾朝野的宰相徑直走上玉階，立於龍椅之側，轉身麵向百官。他目光如電，掃視全場，見文武已然到齊，便清了清嗓子，聲音洪亮地打破了殿中的寂靜。
“今日召集諸位同僚，乃為宣讀官家最新的旨意。”韓侂胄的聲音在大殿中回蕩，百官頓時豎起耳朵，心中忐忑不安。
韓侂胄繼續道：“兩年前，官家決心修道靜修，已將軍國大事托付於老夫與樞密使辛棄疾之手。不料日前禦史中丞李近功謀逆，竟在大內劫持官家，致使聖上深陷叛軍之中。”
殿內響起一陣倒吸冷氣之聲。李近功叛亂之事已有傳聞，但詳情無人知曉，此刻聽韓侂胄親口道來，仍令人震驚。
“叛軍圍城之際，幸得國師韓牧真人及時出現，力挽狂瀾，擊殺賊首。”韓侂胄聲音提高了幾分。
“國師尋回官家後，本欲迎聖駕回鑾，然官家已生厭倦之心，決意徹底歸隱山林，追尋玄門大道。如今，已在國師陪同下前往世外桃源清修而去。”
此言一出，大殿內頓時嘩然。
百官麵麵相覷，竊竊私語之聲如潮水般湧起。幾位老臣交換著疑慮的眼神，一位禦史大夫忍不住高聲問道：“韓相，官家修道已有兩年，為何偏偏在叛亂後才決定徹底歸隱？此事未免太過蹊蹺！”
另一官員接話道：“正是！國師雖為官家師尊，然終究是方外之人，何以涉足朝政至此？”
韓侂胄冷哼一聲，聲音不大卻極具威懾，殿內頓時安靜下來。
“國師手中有官家親筆詔書為證。”韓侂胄朝殿外方向拱手，“請國師入殿！”
所有人的目光齊刷刷轉向殿門。隻見一道身影飄然而入，來人著一襲紫色道袍，長發披肩，麵容清臒，目若朗星，正是國師韓牧。
令人驚異的是，韓牧腳下似乎不著地，周身被一道若有若無的真氣裹挾。
他剛剛邁出兩步，身影便如鬼魅般閃出十步之外，周身散發的真氣將靠前的官員震得連連後退。
不過眨眼功夫，韓牧已至玉階之前，與韓侂胄並肩而立。他從懷中取出一卷明黃詔書，緩緩展開。前排幾位大臣眯眼細看，確能認出那正是官家筆跡，蓋有傳國玉璽。
韓侂胄見眾人已見詔書，繼續道：“如今官家深山修道，國不可一日無君。經老夫與國師、樞密使等輔政大臣商議，決定奉皇子繼承大統。按官家詔書所示，由老夫、辛棄疾、楊萬裡三人共同輔政。”
殿內再次嘩然。
一位白發蒼蒼的老臣顫巍巍出列：“韓相！皇子降生方才半歲，如何能擔此重任？依老臣之見，不如從宗室中擇一年長賢明者繼位，待皇子年長後再傳位於他，方為穩妥之策啊！”
這番話立即引來眾多附和之聲。
宗室中確有幾位成年王爺，雖非直係，但畢竟血統尊貴，比之嬰孩皇子，似乎更適合在此多事之秋繼承大統。
然而以參知政事為首的另一派大臣則堅決反對：“荒唐！皇子乃官家嫡血，名正言順！雖有年幼，然有三位輔政大臣扶持，何愁大權旁落？爾等推舉宗室，莫非彆有用心？”
兩派爭執不下，聲音越來越高，莊嚴的大殿頓時變成了喧鬨的市集。