暮色四合，大漠的風裹挾著細沙，吹動著蒙古包前的旌旗。天邊最後一抹緋紅漸漸被墨藍吞噬，遠山的輪廓在暮靄中若隱若現。
郭靖母親李萍站在蒙古包外，手搭涼棚，望向那片連綿的群山，眉頭微蹙。郭靖已經三日未歸，這在她與江南七怪共同教導兒子的五年裡，是前所未有的事。
正當她心中忐忑之際，遠處土坡上忽然出現了兩個身影。走在前麵的是全真教那位年輕的祖師韓牧，紫袍隨風，步履從容，宛如仙人踏月。緊隨其後的，正是她那憨厚的兒子郭靖。
李萍的心猛地一跳。她看著郭靖走路的姿態，忽然發覺兒子身上有什麼東西不一樣了。那原本略顯笨拙的步伐，此刻卻帶著一種難以言喻的沉穩；那總是微微弓著的背脊，如今挺得筆直如鬆。就連他臉上那熟悉的憨厚表情，也似乎多了幾分堅毅與清明。
“娘親！”郭靖遠遠看見母親，加快腳步奔來，臉上洋溢著喜悅。
李萍快步迎上，雙手緊緊握住兒子的手臂，上下打量著。她敏銳地察覺到郭靖掌心傳來的溫熱，那是一種前所未有、內斂而渾厚的氣息。
她抬眼望向緩步走來的韓牧，心中頓時了然——這三日，定是這位全真教的高人單獨教導靖兒去了。
“韓真人。”李萍鬆開兒子，向著韓牧深深一禮，聲音因激動而微微發顫，“您對靖兒的恩情，我真不知該如何報答。”
韓牧微微一笑，袍袖輕拂，一股柔和的力量將李萍托起：“郭夫人不必多禮。郭靖這孩子心地純良，資質過人，能指點他，是我和他的緣分。”
李萍眼中泛起淚光，連連點頭：“您稍等，我這就去準備酒宴，定要好好謝謝您。”說罷，她轉身快步走向蒙古包，腳步輕快得仿佛回到了年輕時分。
就在此時，另一邊傳來急促的腳步聲。江南七怪顯然也得知了郭靖回來的消息，七人匆匆從訓練場趕來。為首的是鐵杖點地的柯鎮惡，其後跟著朱聰、韓寶駒、南希仁、張阿生、全金發和韓小瑩六人。
“靖兒拜見七位師父！”郭靖見到七位恩師，連忙上前行禮。
朱聰搖著鐵扇，目光在郭靖和韓牧之間流轉，精明的眼中閃過一絲了然。
韓寶駒粗聲粗氣地想要開口詢問，卻硬生生被張阿生輕輕拉住；南希仁沉默地看著郭靖，眉頭微皺；韓小瑩則關切地打量著愛徒，生怕他這三日受了什麼苦楚。
韓牧向前一步，向著七怪拱手道：“諸位，貧道見郭靖與我有緣，這三日擅自帶他上山指點一二，未曾及時告知，還望海涵。”
七怪麵麵相覷，一時無人開口。他們心中五味雜陳——五年來日夜教導，郭靖進步緩慢，如今韓牧僅帶他離開三日，不知會有何等變化。
“靖兒這孩子愚笨的緊，能得韓真人你指點三日，乃是他莫大的榮幸。”柯鎮惡鐵杖重重頓地，打破了沉默。
緊接著，他對著郭靖開口道，“靖兒，你消失三日，武功想必有所懈怠。四弟，你去考較考較他的南山掌法，看看靖兒究竟有沒有退步！”
南希仁應聲而出，走向郭靖。這個以掌力剛猛著稱的漢子麵色凝重，他深知南山掌法看似簡單，實則需深厚根基，郭靖往日習練此掌法總是差些火候。
“靖兒，你這就將南山掌法給四師父演練一遍看看。”南希仁沉聲道。
郭靖下意識地看向韓牧，韓牧向他微微點頭，目光中滿是鼓勵與信任。那眼神仿佛一縷春風，瞬間撫平了郭靖心中最後的一絲不安。
郭靖深吸一口氣，雙足不丁不八地站定，雙臂緩緩抬起。就在他起手的瞬間，七怪不約而同地屏住了呼吸——這起手式看似與往日無異，卻多了一種難以言喻的韻味，仿佛沉睡的雄獅初醒，靜待發力。
第一掌“開門見山”推出，掌風呼嘯，竟卷起地上沙塵；第二掌“千峰競秀”化掌為指，指尖勁氣嗤嗤作響；第三掌“萬壑鬆風”橫掃而出，力道雄渾綿長。郭靖身形轉動，一招一式如行雲流水，掌風所至，空氣中竟傳來隱隱雷鳴。
南希仁的瞳孔猛然收縮——這哪裡是他熟悉的南山掌法？招式雖同，神韻已變。那掌法中蘊含的力道、那步伐中暗藏的玄機、那呼吸與招式的完美配合，都已遠超出他所能教導的範疇。
韓小瑩忍不住低呼：“這...這真是我們熟知的那個靖兒嗎？”
朱聰的破扇忘了搖動，喃喃道：“三日之間，竟能脫胎換骨至此...”
“是呀是呀，我看靖兒這南山掌法使得，比四哥還要厲害了呀！”
當郭靖使到第八掌“雲海翻騰”時，雙掌劃圓，周身氣流隨之旋轉，竟在周身形成一個小小的氣旋，卷起漫天黃沙。觀戰眾人衣袂翻飛，不得不運功穩住身形。
最後一掌“南山壓頂”，郭靖縱身躍起，雙掌向下猛壓。
隻聽“轟”的一聲巨響，一道肉眼可見的掌力如狂龍般撲向不遠處的小沙丘，泥沙飛濺，煙塵彌漫。待塵埃落定，沙丘上赫然出現一個深達一丈、寬約三尺的深坑！