這麵本該迎風招展的幡旗，如今皺巴巴地纏在腐朽的木杆上，像極了垂死者無力揮舞的手。
這本該是個寧靜祥和的村落，現在卻比墳場還要死寂。
乾燥的風裹著刺鼻的塵土，掠過坍塌的草屋、傾倒的籬笆。
索命下了馬，第一次踏入這片陌生的土地。
鞋底碾過沙礫的嚓嚓聲，在空蕩的村落裡格外刺耳。
他走進一家看起來還算完整的房子避風，不知這間房子以前是乾什麼的，屋子中間有一張桌子，桌子上有幾碗風乾的米飯，覆蓋著一層沙土。
不知道是吃飯的桌子，還是上貢的供桌。
索命一路奔波，已經滿心疲憊，打算在這個地方稍作休息，等一等前來接頭的人。
這處地方靜謐得有些出奇，四周除了風聲就彆無其他。
就在他剛剛找地方坐下，想要閉目養神之際，村子深處冷不丁地傳來一陣琴聲。
空靈悠遠的古琴聲，自村莊的幽深之處嫋嫋悠悠地傳來。
這聲音恰似一泓清澈見底的清泉，在死寂裡泛起一圈又一圈的層層漣漪，將原本凝固的氛圍悄然打破。
索命聽到這琴聲，心中湧起警覺。
他緩緩起身，走出房間，順著琴聲傳來的方向，小心翼翼地靠近。
隨著琴聲越來越清晰，他已經能看到了。
遠遠望去，一個身著素衣的女人，正獨自在遠處一間堂屋裡專注地撫琴。
索命沒有絲毫猶豫，繼續朝著女人的方向靠近。
然而，就在他全神貫注於前方彈琴女人的時候，敏銳的直覺讓他陡然察覺身後似乎有人。
刹那間，他的身體瞬間緊繃，腳步下意識地停住，右手更是條件反射般迅速按在了劍柄之上。
可是，一切似乎都已經有些晚了，就在他剛有反應的瞬間，一隻手已經悄無聲息地在他的肩膀上輕輕拍了拍。
那一刻，索命隻感覺那隻手的觸感冰冷刺骨，根本不像是人間之物所應有的溫度，反倒更像是從陰森恐怖的地獄伸出來的，帶著無儘的詭異。
或許，那隻手並不冰冷，隻是一切發生的都太過突然。
索命猛地轉身，迅速向後兩步跳出，與身後之人拉開距離，目光如炬地盯著對方。
映入眼簾的，是一個三十出頭的男人。
男人麵色和善，嘴角掛著淡淡的微笑，但在這樣詭異的氛圍中，索命絲毫不敢放鬆警惕。
男人見索命如此敏捷且警惕的反應，不禁輕輕笑了笑，似乎對索命的舉動並不意外。
他緩緩地將手伸進兜裡，摸索了一陣，掏出一枚勳章，在索命眼前晃了晃。
索命定睛一看，那是一枚純金的狼頭勳章。
男人看著索命，開口問道。
“你是上麵派下來參加這次護衛任務的？”
見到比自己高一級的純金狼頭勳章，索命心中的警惕稍稍放鬆了些，他收劍入鞘，立正站好，回答道。
“報告，是的。”
男人微微點頭，道。
“嗯，我是這次任務的隊長，代號葵青。按照規定，我需要查驗你的勳章，以確認身份。”
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