她微微前傾身子，雙眼緊緊盯著葵青，說話，卻是在問索命。
“你們發生什麼事了？有什麼我能幫上忙的？”
索命神色凝重，緩緩開口。
“我與葵青護衛吳小姐，途經你們這裡。沒想到葵青遭人毒手，身中劇毒。”
“雖然性命保住了，但我們人手不夠，我又有要事在身，必須離開。”
“這裡隻剩毫無自衛之力的吳小姐與中毒未愈的葵青，實在危險。”
“所以，我要你帶人保護他們，在我回來之前。”
油燈將熄未熄，在牆上投下兩道扭曲的影。
薔薇問。
“你說的吳小姐在哪裡？”
索命的手指著牆，說的卻是牆的那邊。
“隔壁。”
薔薇忽然笑了，笑得很好看。
“如果你要去辦你的事，現在就可以去了。”
索命望著床上沉睡的葵青。
“我明天才去。”
沉默，比死亡更漫長的沉默。
次日，午時，外麵的日頭依舊毒辣。
葵青還在睡。
而房間裡的桌上擺著兩副碗筷，兩碗陽春麵，一碟醬牛肉，是店小二剛送來的。
索命吃麵時很慢，對麵的薔薇卻吃得很快，有的人吃飯隻是為了填滿肚子，所以很快。
薔薇忽然問。
“能不能告訴我，你要去哪兒？”
索命沒回答，吃完麵，放下筷子，擦了擦嘴。
薔薇又說。
“或許，我能猜到……我勸你彆去。”
“那條路不好走。”
索命看了她一眼。
“這世上，哪條路好走？”
薔薇不語。
說完，索命頭也不回地走出房間，走出客棧。
陽光很烈，照在他身上，卻暖不了他的影子。
酉時。
本該是黃昏。
可索命卻偏偏中午就離開了客棧，他走的方向也很奇怪，是金陵後巷的反方向。
風裡裹著鐵鏽味，不知是雨的前兆，還是血腥味，有些路，即便錯了，也必須走到底。
“醉月樓”的酒旗在風中獵獵作響，褪色的“醉”字缺了半邊，倒像是在嘲笑這世間半醉半醒的人。
樓裡點著十七盞燈。
十盞在一樓大堂，七盞在二樓雅間。
大堂的茶碗粗糲，邊緣磕碰出缺口，盛著的卻不是茶——是烈酒。
穿短打的腳夫，佩長刀的鏢師，還有蒙著麵的神秘客，都在這喝酒。
沒人說話，隻有酒液入喉的咕咚聲。
二樓臨窗的雅間，竹簾低垂。
簾後坐著個男人，麵前擺著一壇女兒紅。
是索命，或者說，是另一個索命。
他倒酒的姿勢很慢，似乎時間在他手裡能被拉長。
樓下大堂突然傳來摔碗聲，有人低吼。
“說！鏢銀到底藏哪兒了？”
回答他的是骨頭碎裂的脆響。
櫃台後的老板娘，猩紅指甲敲著賬本。她眼角的胭脂暈開，像朵開壞了的牡丹。
見多了血，見多了淚，見多了人在醉意裡吐露的真言。
她隻冷冷說了句。
“要鬨事，出門左拐上亂葬崗鬨。在我這兒，要麼喝茶，要麼喝酒，要麼……留下命。”
樓外隱隱有悶雷在響，像極了將死之人喉嚨裡的嗚咽。