楚瑤嚇得小臉慘白，緊緊抱著懷裡的銅鏡，仿佛那是唯一的護身符。她看著畫像上夏九璃臉上清晰的裂痕，又看看角落裡茫然無知的本尊，大眼睛裡充滿了恐懼和同情。
蜷縮在角落的夏九璃似乎被眾人的目光和凝重的氣氛驚擾。她茫然地抬起頭，空洞的眼眸掃過眾人，最後落在了老泥鰍手中展開的通緝令上。她的目光在那張清晰描繪著她裂痕麵容的畫像上停留了片刻，眼神依舊空洞，沒有任何屬於“夏九璃”的憤怒或譏誚，也沒有屬於王妃的怨毒，隻有一片純粹的、無法理解的迷茫。仿佛在看一個與自己無關的陌生人。
老泥鰍被夏九璃那空洞茫然的目光看得渾身不自在，連忙卷起通緝令，塞回懷裡，對著掌櫃急促地說道：“掌櫃的，消息帶到了！外麵風聲太緊！衙役、捕快、還有那些想拿賞金的江湖混子，像瘋狗一樣到處搜捕！特彆是生麵孔！你們……千萬小心！”他說完，重新戴上鬥笠，如同來時一樣，悄無聲息地拉開一條門縫，迅速消失在門外潮濕的夜色中。
門重新關上，隔絕了外麵的風雨和更危險的窺探。但通緝令帶來的寒意，卻如同實質的冰霜，徹底凍結了客棧內本就壓抑的空氣。
林琛捂著隱隱作痛的右臂，看著角落裡茫然無知的夏九璃，又看看屏風後昏迷的雲詩韻和虛弱的諸葛青。一股沉重的無力感幾乎將他淹沒。帶著這樣一個特征明顯、還被全城高清通緝的“裂顏妖女”，他們寸步難行！更彆說去尋找朱雀坊的線索，或者為雲詩韻尋找續命的可能！
必須有人出去打探消息，了解城內的真實情況，尋找可能的出路和資源。這個人選，非他莫屬。諸葛青重傷虛弱，楚瑤太小，掌櫃需要坐鎮客棧照看傷員和……狀態不定的夏九璃。
“掌櫃的，”林琛深吸一口氣，壓下胸口的煩悶和傷口的抽痛，聲音沙啞地開口，“我需要出去一趟。打探消息，順便……看看能不能弄點吃的和藥回來。”他看了一眼自己身上沾滿血跡和塵土、在白虎寨地宮和懸崖搏殺中早已破爛不堪的外賣員製服，“還有……我需要一套能掩人耳目的行頭。”
掌櫃渾濁的目光在林琛臉上停留片刻，又掃過他包裹嚴實卻依舊散發血腥味的右臂，沉默地點了點頭。他佝僂著背，走回後堂。片刻後，他拿著一個巴掌大小、散發著淡淡皮革和草藥混合氣味的油紙包走了出來。
掌櫃將油紙包遞給林琛，聲音沙啞：“戴上。城裡眼雜。”
林琛接過油紙包，入手微沉，帶著一股奇特的、類似於陳舊皮革和某種乾燥草藥混合的微腥氣味。他打開油紙包，裡麵赫然是一張薄如蟬翼、觸感微涼、呈現出一種不健康蠟黃色的——人皮麵具！
麵具製作得極其精巧，眉眼口鼻俱全，甚至還有細微的皺紋和幾顆不起眼的斑點，看上去就像一個常年奔波、飽經風霜的普通中年男人的臉。
林琛沒有猶豫，忍著傷口的疼痛，小心地將麵具覆蓋在自己臉上。麵具的邊緣似乎塗抹了某種特製的粘合劑，接觸到皮膚後迅速貼合，嚴絲合縫。一股冰涼、帶著淡淡藥草腥氣的觸感瞬間包裹了他的麵部。
他走到牆角一個積滿灰塵、勉強能映出人影的破舊銅盆前，借著昏黃的燈光，看向水麵倒影。
水中映出的，不再是林琛那張年輕、帶著幾分倔強的臉，而是一張完全陌生的、蠟黃、憔悴、帶著生活重壓痕跡的中年男子麵孔。眼神也因為麵具的覆蓋而顯得渾濁無光。除了身材無法改變，這張臉足以騙過絕大多數人。
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然而，當林琛試著活動一下麵部肌肉，想做出一個“疲憊”的表情時，異樣的感覺瞬間傳來！
僵硬！極度的僵硬！
這麵具仿佛不是覆蓋在皮膚上，而是直接焊在了他的臉骨上！他能感覺到麵具的存在，能感覺到冰涼，但麵部肌肉的任何細微牽動都變得極其困難！扯動嘴角如同在拉動生鏽的齒輪，皺一下眉頭都感覺額頭的皮膚要被撕裂！這麵具的貼合度極高，但代價就是完全犧牲了表情的自然！
一股濃重的生澀和束縛感從麵部傳來，甚至讓他呼吸都感覺有些費力。林琛對著水盆裡那張陌生的、毫無生氣的蠟黃臉孔，扯了扯嘴角，試圖表達一下此刻操蛋的心情，最終隻得到一個極其彆扭、如同中風患者般的扭曲表情。
他放下銅盆，感受著臉上那層冰冷僵硬的“殼”，無奈地歎了口氣，聲音透過麵具傳出，帶著一種沉悶的嗡響：
“這麵具……比僵屍臉還僵。”
林琛頂著那張蠟黃、僵硬、毫無生氣的“老黃”的臉，穿著掌櫃找來的、散發著汗味和魚腥味的舊短褂，背著一個同樣破舊的、打著補丁的粗布包袱偽裝成走街串巷的小販），悄無聲息地溜出了深夜客棧那扇吱呀作響的後門。
門外是一條狹窄、濕漉漉的後巷。剛下過雨，青石板路麵反射著遠處街市透來的微弱天光，空氣裡彌漫著潮濕的泥土味、腐爛的菜葉味和夜香桶的騷臭。冰冷的夜風帶著水汽，吹在臉上，被那張僵硬的人皮麵具阻隔了大半，隻留下冰涼的觸感。
他壓低鬥笠，縮著脖子，儘量讓自己的身形顯得更加佝僂不起眼，彙入了清晨逐漸蘇醒的、如同渾濁河流般的市井人流中。
街道兩旁的店鋪大多還沒開門，隻有一些賣早點的攤子支起了棚子，蒸籠裡冒出滾滾白氣，帶著麵食的香味。但這份市井的煙火氣，卻被一種無形的恐慌和緊張徹底扭曲。
街道上，隨處可見穿著皂衣、挎著腰刀的衙役，三五成群，目光銳利地掃視著每一個過往的行人，尤其是那些遮著臉或者形跡可疑的。牆壁上，剛剛張貼的、墨跡未乾的通緝令格外刺眼！夏九璃那張裂痕清晰、眼神冰冷的“高清畫像”，如同瘟疫的標識，貼滿了每一個街口和告示欄！畫像下方那“裂顏妖女”、“懸賞千兩”的血紅大字，在晨光中散發著令人心悸的誘惑與恐懼。
路人行色匆匆，眼神躲閃，交談聲壓得極低，充滿了不安和猜疑。
“聽說了嗎？白虎寨那邊……塌了半個山！死了好多人！”
“可不是！官府說是那‘裂顏妖女’搞的鬼！專門吸人精血，還搶屍蠟！”
“你看那畫像！嚇死個人！臉上裂得跟破瓷碗似的！”
“千兩賞銀啊……要是能碰上……”
“噓！小聲點！彆惹禍上身！”
竊竊私語如同冰冷的毒蛇，鑽進林琛的耳朵。他低著頭，僵硬的麵具掩蓋了他所有的表情，隻有那雙藏在鬥笠陰影下的眼睛，銳利而冰冷地掃視著周圍的環境和人群。他感受著右臂傷口在行走中傳來的陣陣抽痛，感受著臉上那層冰冷僵硬的束縛，一股混雜著憤怒、無奈和巨大壓力的情緒在胸中翻騰。
他擠過一個賣菜的老婦身邊，老婦正對著牆上的通緝令指指點點，渾濁的眼中充滿了恐懼和厭惡。
他在一個早點攤前停下，啞著嗓子模仿著中年人的聲線）買兩個饅頭。攤主是個滿臉油光的胖子，一邊麻利地裝饅頭，一邊唾沫橫飛地跟旁邊人議論著“裂顏妖女”的凶殘，眼神卻時不時瞟向林琛僵硬的臉，帶著一絲不易察覺的審視。
他甚至看到兩個挎著刀、眼神凶狠的江湖漢子，正拿著通緝令的拓印副本，在一個巷口仔細盤查一個帶著孩子的婦人，嚇得孩子哇哇大哭。
夏九璃……不，是“裂顏妖女”夏九璃的恐怖形象，如同一塊巨大的、無形的寒冰，已經深深砸入了這座城市的肌理，凍結了所有尋常的煙火氣息，隻留下猜忌、恐懼和對賞銀的貪婪躁動。
林琛將冰冷的饅頭塞進懷裡，壓低了鬥笠，加快了腳步，將自己更深地埋入這由恐慌和惡意編織的、冰冷的市井洪流之中。他必須儘快找到有用的消息，找到藥物，然後……在這張“僵屍臉”麵具的掩護下，帶著沉重的秘密和瀕死的同伴，找到一條生路。朱雀坊的陰影如同達摩克利斯之劍高懸，而眼前的滿城通緝，已是迫在眉睫的殺機。
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