冰冷粗糙的岩棱硌著掌心，傳來鑽心的刺痛。身體懸空，如同風中殘葉，唯一的支撐點隻有那隻死死抓住崖壁邊緣凸起岩石、指節因過度用力而發白顫抖的手。腳下是萬丈深淵，混亂的能量亂流如同無形的巨獸，發出嗚咽嘶吼，卷起的氣流拉扯著他的身體，試圖將他拽入那無儘的黑暗。
墜落的失重感似乎還殘留在神經末梢，背後撞擊岩壁帶來的劇痛與舊傷疊加，讓林琛眼前陣陣發黑，每一次呼吸都牽扯著胸腔火辣辣的疼痛。力量在快速流逝，抓住岩石的手臂肌肉如同被點燃般灼痛，漸漸麻木。
而最讓他心頭發緊的，是頭頂上方，那雙突然出現的、沾滿泥汙的破爛靴子，以及那個冰冷沙啞、帶著戲謔的聲音。
危機並未結束，而是以另一種形式降臨！
他猛地抬頭，逆著光，勉強看清了站在崖邊俯視他的身影。
那是一個身材高瘦、裹在臟汙不堪的暗灰色鬥篷裡的人影。兜帽遮住了大半張臉，隻能看到下半部分布滿乾裂皺褶的皮膚和一個帶著怪異弧度、似笑非笑的嘴角。對方身上散發出的氣息十分古怪，並非純粹的邪能或死氣，而是一種混合了腐朽、陰冷以及某種……近乎虛無的平靜感，仿佛與這片絕望的土地融為一體。
“小老鼠，抓住救命稻草的感覺，如何？”鬥篷人蹲下身，兜帽下的陰影中，似乎有一雙毫無溫度的眼睛打量著林琛的狼狽模樣，聲音如同砂紙摩擦。
林琛沒有回答，大腦飛速運轉。對方是敵是友？從語氣和姿態看，絕非善類。但似乎並沒有立刻下殺手的意思。他在爭取時間，一方麵努力穩住懸空的身體，另一方麵悄然調動體內剛剛恢複的那一絲混沌之氣，蓄勢待發。
“嘖，還挺倔。”鬥篷人見他不答，也不惱怒，反而伸出枯瘦、指甲縫裡滿是黑泥的手指，輕輕敲了敲林琛抓住的那塊岩石邊緣，“這塊石頭，風化得厲害，你說……它能撐多久？”
話音未落，林琛便感覺到指尖下的岩石傳來細微的、令人心悸的碎裂聲！一些石粉簌簌落下！
他在施加壓力！或者說，他在用某種方式加速岩石的崩壞！
不能再等了！
就在鬥篷人手指再次用力的瞬間，林琛眼中寒光一閃！他抓住岩石的手臂猛地爆發出最後的力量，不是向上攀爬，而是狠狠向下一按，同時腰腹發力，整個身體如同蕩秋千般向上甩起！
與此同時，他空閒的左手閃電般揮出，指尖凝聚的那一絲淡金色混沌氣芒，並非攻向鬥篷人，而是射向對方支撐身體重心的那隻腳前方的地麵！
攻其必救！圍魏救趙！
鬥篷人顯然沒料到林琛在這種絕境下還敢主動出擊，而且目標如此刁鑽！他若不想失去平衡，甚至可能被帶下懸崖，就必須後撤或格擋！
果然，鬥篷人發出一聲輕咦，敲擊岩石的手指收回，身形下意識地向後微仰，避開那道襲向腳前的微弱氣芒。
就是這電光火石間的空隙！
林琛借著一按一蕩之力，身體已然躍起大半，另一隻手終於夠到了更高處的崖壁裂縫！他十指如鉤，死死扣住，配合著雙腳在岩壁上猛地蹬踏，整個人如同矯健的猿猴，險之又險地翻上了懸崖邊緣，滾落在地，與那鬥篷人拉開了數丈距離！
一係列動作發生在呼吸之間，可謂險象環生！
“咳咳……噗！”剛一落地，林琛便忍不住劇烈咳嗽起來，又噴出一小口淤血。強行爆發讓本就沉重的傷勢再次惡化，體內剛剛凝聚的那點混沌之氣幾乎消耗一空，渾身如同散架，連站起來的力氣都沒有了，隻能半跪在地，劇烈喘息，警惕地盯著對麵的鬥篷人。
鬥篷人緩緩站直身體，拍了拍鬥篷上的灰塵，似乎對林琛的脫困並不十分在意，反而發出低沉的笑聲：“有意思……傷成這副鬼樣子，還能有這般反應和決斷。看來不是普通的小老鼠。”
他一步步向林琛走來，步伐不緊不慢，卻帶著無形的壓迫感。“不過，逃得上懸崖，就算安全了嗎？看看你周圍，小老鼠，這裡……可是‘苦痛修道院’的地界。”
林琛心中一凜，強撐著抬頭環顧四周。
之前遠遠望去，隻覺得對岸建築古老詭異，如今身臨其境，感受更為深刻。天空仿佛永遠被一層稀薄卻無法驅散的血色霧靄籠罩，光線昏暗而壓抑。腳下的大地是暗紅色的，土壤粘稠，仿佛浸透了乾涸的血液。空氣中彌漫著那股熟悉的、混合著邪能、腐臭和奇異甜腥的氣味，濃度遠比裂縫對麵要高，但卻奇異地不那麼狂躁，反而有種被約束、被引導的秩序感。
遠處，那些扭曲的紫黑色植物靜靜生長，形態怪異，有的像哀嚎的人形，有的像扭曲的手臂。更遠處，那些殘破建築的輪廓清晰起來，果然是某種宗教建築的風格，尖頂、拱窗，但大多破損嚴重，牆壁上爬滿了暗紅色的苔蘚或是某種脈動著的、如同血管般的藤蔓，散發出不祥的氣息。
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苦痛修道院？這名字聽起來就充滿了邪異。
“你是修道院的人？”林琛沙啞著開口，一邊拖延時間，一邊竭力恢複氣力。
“人？”鬥篷人嗤笑一聲，在距離林琛五步遠的地方停下，“在這裡，‘人’可是稀缺品。我嘛……頂多算個看門的，或者……清道夫？”他兜帽下的目光似乎掃過林琛身上的傷口和血跡，“像你這種帶著‘新鮮痛苦’的闖入者，可是上好的……‘材料’。”
材料？林琛心頭警鈴大作！這修道院絕非善地！
“好了，閒聊到此為止。”鬥篷人似乎失去了耐心，枯瘦的手指從鬥篷下伸出，指尖縈繞起一絲絲灰黑色的、如同活物般扭動的霧氣，“乖乖跟我走吧，能少受點苦。反抗的話……”他手指一彈，一道灰黑霧氣如同毒蛇般射向林琛身旁的一塊石頭，那石頭瞬間以肉眼可見的速度風化、腐朽，化為齏粉！“這就是下場。”
威脅赤裸而直接！
林琛麵色凝重到了極點。對方手段詭異，實力深不可測，遠非之前那些黑袍教徒可比。自己重傷瀕危，力量枯竭，正麵抗衡十死無生！
逃？往哪逃？這片地域顯然都在這個“苦痛修道院”的勢力範圍內，自己對環境一無所知。
難道剛出狼窩，又入虎穴？
不！絕不能坐以待斃！
就在林琛腦中念頭急轉，準備拚死一搏之際——
“嗚——”
一聲空靈、悠遠、卻帶著難以言喻悲傷意味的號角聲，突然從修道院深處的方向傳來，打破了這片土地的死寂。
這號角聲仿佛具有某種奇異的力量，聲音所過之處，空氣中那種有序卻壓抑的邪能波動似乎都隨之平緩了一絲。連那些扭曲的植物都微微搖曳，仿佛在聆聽。
正準備動手的鬥篷人動作猛地一滯，縈繞在指尖的灰黑霧氣緩緩消散。他轉頭望向號角聲傳來的方向，兜帽下的陰影中似乎閃過一絲……忌憚？或者說……敬畏？
“嘖……‘淨音’時間到了。”鬥篷人低聲嘟囔了一句，語氣中帶著一絲不滿，卻又無可奈何。
他重新看向林琛，語氣變得有些不耐煩：“算你運氣好，小老鼠。‘淨音’期間，禁止私鬥和……隨意處理‘材料’。”他著重強調了“隨意”兩個字。
“跟我來！”他不再給林琛選擇的機會，轉身便朝著修道院建築群的方向走去，似乎篤定林琛不敢反抗或者無力反抗。
林琛心中驚疑不定。淨音？禁止私鬥？這苦痛修道院內部似乎有著嚴格的規矩？這或許是一個喘息的機會！