辦公桌上的台燈將光芒聚攏成一束，照亮了攤開的三份合約。葉徽修長的手指在英文版本的一條條款上反複摩挲，指腹能感受到紙張上細微的紋理。空調出風口不斷送出的冷風讓室內保持著恒溫，卻驅散不了他心頭逐漸凝聚的寒意。
三份合約並排擺放——中英文各一份，還有一份是經紀公司提供的所謂"簡化版"。葉徽的目光在三份文件間來回遊移，突然發現了一個微妙的差異。他伸手從筆筒裡抽出一支紅色記號筆，在英文版的第八項補充條款處畫了一個醒目的圓圈。
"第八項第四款..."他輕聲念出那句冗長的法律術語，右手已經摸到了放在一旁的《布萊克法律詞典》。這本厚重的工具書是他上周特意從法學院圖書館借來的，扉頁上還蓋著學校的藏書章。詞典旁邊擺著一本筆記本，上麵密密麻麻記錄著各種法律術語的辨析。
葉徽突然笑了，那笑容若是讓《南方雨巷》的劇組成員看見，定會毛骨悚然——和電影裡他飾演的角色發現仇人破綻時的表情一模一樣。他拿起手機，看了眼時間——淩晨一點三十七分。這個時間打電話，對方要麼已經入睡，要麼正在夜場應酬。無論是哪種情況，都正合他意。
電話接通得比預想的快。"小葉？"蘇芳的聲音帶著幾分意外，背景音裡有隱約的音樂聲和交談聲，看來是在某個私人聚會。
"芳姐，打擾了。"葉徽的聲音溫和得像是討論明天早餐吃什麼，"我仔細看了合約，關於國際版稅分成的部分，有個小問題想請教。"
電話那頭傳來高跟鞋敲擊地麵的聲音，背景噪音逐漸變小，蘇芳應該是走到了一個相對安靜的地方。"這麼晚還在看合約？"她的語調甜得發膩，像是裹了蜜糖的刀片，"什麼問題這麼著急？"
葉徽的目光落在條款上一個不起眼的介詞上。"您知道"of"和"for"在法律英語中的區彆嗎？"他慢慢轉動手中的鋼筆，筆尖在燈光下泛著冷光，"按照這份英文合約的表述，我在海外發行的所有衍生品收入，包括將來可能出版的書籍、遊戲、周邊商品，都永久歸"星辰娛樂"所有，而不僅僅是電影《南方雨巷》本身。"
電話那頭突然安靜了。葉徽能想象蘇芳此刻的表情——精心保養的麵容一定僵住了，塗著丹蔻的手指正死死攥住手機。背景裡隱約傳來玻璃杯碰撞的聲音。
"怎麼會呢？"五秒鐘後，蘇芳的聲音重新響起，卻已經帶上了細微的顫抖，"肯定是律師的筆誤，國際版稅當然隻針對這部電影..."
"芳姐，"葉徽打斷她，聲音依然平靜，"我手頭正好有一份《伯爾尼公約》的中文譯本，要不要我讀一下關於衍生作品權利歸屬的相關條款？"
電腦屏幕亮起，葉徽點開了視頻通話的邀請。蘇芳遲疑了三秒才接受，她的臉出現在畫麵裡，背景是某個高檔會所的洗手間。她身後的鏡子裡反射出水晶吊燈的光芒，臉上還帶著社交場合特有的程式化微笑。
"小葉，這麼較真做什麼？"蘇芳調整了一下角度，讓自己在鏡頭前看起來更完美，"合約的事情明天到我辦公室談，現在都這麼晚了..."
葉徽將攝像頭對準自己修改過的合約，特意在關鍵條款處停留了幾秒。"我把"of"改成了"for"，並且在附件三中明確了衍生作品的範圍。"他指著自己用紅筆標注的地方，"這樣對雙方都公平，您說呢？"
蘇芳眯起眼睛，突然冷笑："看來小葉是信不過我了？特意找了律師看合約？"
"不是信不過，"葉徽起身走向書架，讓鏡頭掃過那一排排法律典籍，"隻是覺得應該對自己的職業生涯負責。您還記得我們第一次見麵嗎？在"迷迭香"酒吧，您說我的眼睛像您收藏的一幅民國肖像畫。"
屏幕裡的女人表情微微鬆動，眼角的細紋在強光下無所遁形。
"那時候我喝了三杯長島冰茶，醉得連自己的名字都簽不利索。"葉徽的聲音很輕，卻字字如刀，"您讓我在一張"紀念品"上簽名，後來那張紙變成了什麼，需要我提醒嗎？"
蘇芳的臉色瞬間變得煞白。那是她慣用的手段——用酒精和藥物讓新人神誌不清，簽下各種不平等協議。她的嘴唇微微顫抖，精心描繪的唇線出現了一道細小的裂痕。
"所以這次，"葉徽回到桌前，將修改過的合約放入掃描儀，"我想清醒地簽一次。您覺得呢？"
掃描儀發出輕微的嗡鳴，將文件轉化為電子版。葉徽在發送鍵上懸停片刻，又補了一句："對了，我在第八項後麵加了一條補充說明，關於形象權的部分。您應該會感興趣。"
蘇芳點開接收的文件，瞳孔驟然收縮。新增條款明確規定：任何涉及葉徽形象的商業使用，都必須獲得他本人書麵同意，包括但不限於ai換臉、數字重生等技術應用。更令她震驚的是，條款中還特彆注明，此權利不因合約終止而失效，且具有全球追溯效力。
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"你...！"她的指甲幾乎要戳穿屏幕，"這是防著誰呢？這麼長的合約期限，你難道還打算活到一百歲？"
"防著未來。"葉徽平靜地回答，手指輕輕敲擊桌麵，"畢竟科技發展太快，誰知道五年後會出現什麼新玩法？我記得好萊塢已經有用已故演員的數字形象拍完整電影的先例了。"
他的目光掃過書架上那排民國法律典籍。最顯眼的位置放著一本《上海租界法權案例彙編》，書脊已經泛黃。那是他在古董市場淘來的，裡麵記載著許多民國時期的外商欺詐案例。
蘇芳突然笑了，那笑聲像是玻璃碎裂的聲音。"小葉，你變了。"她湊近攝像頭，紅唇如血，"不過這樣更有意思了。合約我接受，明天讓法務重簽。但是..."她的聲音陡然轉冷，"你最好記住，在這個圈子裡，太聰明的人往往走不長。"
視頻通話戛然而止。葉徽看著黑下去的屏幕，輕輕呼出一口氣。他拿起桌上的保溫杯，裡麵是他特製的養生茶——黃芪、枸杞、西洋參，還有一小撮藏紅花。茶已經涼了，苦澀中帶著微微的甜。
手機又亮起來，是蘇芳發來的短信："明早十點，星辰娛樂18樓，帶上你的律師。"短短一行字，卻像是戰書。
葉徽沒有立即回複。他打開筆記本電腦，調出一段加密錄音——正是剛才通話的全程記錄。備份三份後，他點開一個名為"防禦性證據"的文件夾，裡麵已經整齊排列著十七個音頻文件，每個文件都標注著日期和對話對象。
他起身走到窗前，窗外城市的燈火依舊璀璨。遠處寫字樓的ed屏幕上正在播放《南方雨巷》的宣傳片，他的側臉在夜色中若隱若現。葉徽拉上窗簾，回到書桌前，從抽屜裡取出一本皮質封麵的筆記本。
翻開最新的一頁，上麵記錄著近三個月來與蘇芳所有的接觸細節。他工整地寫下今天的日期，然後詳細記錄了合約條款的修改內容和通話要點。筆記本的前半部分已經寫滿了類似的記錄，有些頁麵上還貼著剪報和打印的郵件。
當葉徽終於合上筆記本時，書桌上的電子鐘顯示淩晨三點十五分。他從書桌最底層的抽屜裡取出一個錦囊。那是他按照前世記憶縫製的，深藍色的緞麵上繡著一個小小的"葉"字。解開係帶，裡麵是幾味特殊的藥材，可以緩解用腦過度引起的頭痛。
葉徽取出一小片人參含在舌下，又用銀針在合穀穴輕輕點刺。片刻後，緊繃的太陽穴終於放鬆下來。他拉開另一個抽屜，裡麵整齊地擺放著各種中藥材，每個小抽屜上都貼著標簽。他取出幾片茯苓和遠誌，放入一個小茶包中，準備明天泡水喝。
當他終於躺上床時，天邊已經泛起魚肚白。床頭櫃上擺著兩樣東西：一份完全由他擬定的新合約，和一本翻到折頁的《民國商業詐騙案例研究》。書頁上用紅筆圈出了一行字："契約之毒，往往藏於介詞之間。"旁邊是他用毛筆寫下的批注："今之合約，猶勝昔之賣身契。"
葉徽閉上眼睛，嘴角勾起一抹幾不可見的弧度。這場較量，才剛剛開始。明天去見蘇芳前，他還要去拜訪一個人——那位在法學院教授契約法的老教授，他需要再確認幾個法律術語的精確含義。
窗外的城市開始蘇醒，遠處傳來早班地鐵的轟鳴。葉徽在腦海中梳理著明天的計劃：先去法學院，然後到星辰娛樂簽合約，下午還要去中醫館複查...他的思緒漸漸模糊，沉入夢鄉前最後一個念頭是：得找個機會把那些民國時期的商業法律案例整理成冊，這個時代的人太容易在合同上吃虧了。
在夢境的邊緣，他似乎又回到了前世那個雨天的上海灘，看見父親在書房裡教導兄長們審閱契約的場景。"一字之差，家產儘失"，父親的聲音穿越時空，在他耳邊回響。
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