【一、月華煎藥】
子時的梆子聲剛過三響，葉徽便睜開了眼睛。
月光透過雕花窗欞，在青磚地上投下菱形的光斑。他披衣起身，赤足踩在冰涼的地麵上，足底傳來藥圃泥土特有的濕潤感。今夜是農曆十五，月華最盛之時，正是采摘夜交藤的最佳時辰。
葉徽推開藥房的門，一股陳年的藥香撲麵而來。紫檀藥櫃上的銅鎖在月光下泛著冷光，他指尖輕撫過鎖麵，眉頭微蹙——鎖芯處有一道新鮮的劃痕。
"有人來過。"
他無聲地取下黑漆小匣，裡麵躺著幾段烏黑發亮的夜交藤。這是他在西山懸崖上親手采的，藤身上還留著暗紅色的紋路，像乾涸的血脈。他拈起一根對著月光細看，瞳孔驟然收縮——藤芯處本該有的金線消失了。
"偷梁換柱。"他冷笑一聲，將假藥扔進銅盆。火焰"轟"地竄起三尺高，竄出詭異的青紫色。
窗外忽然傳來極輕的"哢嗒"聲，像是竹枝折斷的聲響。葉徽頭也不回，往藥爐裡撒了把朱砂。"既然來了，何不現身指點？"
寂靜。
藥爐上的銅壺開始發出蜂鳴般的震顫。葉徽知道，這是水汽遇到特殊藥材時的反應。他加入昨夜收集的露水，水麵立刻浮現出細密的六邊形紋路，如同龜甲上的卜紋。
"《本草綱目》載，夜交藤需月圓時采，卻沒說要用銅器煎。"一個蒼老的聲音突然在牆角響起，"年輕人太刻意追求古法。"
葉徽依然沒抬頭，隻是將火候調小了些。"《雷公炮炙論》第十七卷寫明，銅器可引金氣入腎經。前輩既然熟讀醫書，不該忘了這一節。"
暗處傳來衣料摩擦的窸窣聲。葉徽餘光瞥見一道瘦削的影子投在屏風上，那人佝僂著背，右手似乎拄著根拐杖。
"你用的不是普通銅器。"老人聲音裡帶著探究，"那是...祭器？"
藥爐上的紋路此刻已經變成詭異的蛇形。葉徽突然掀開壺蓋，蒸汽"嗤"地騰起，在空中凝結成模糊的獸首形狀。他快速投入三粒琥珀色的珠子——那是去年端午收集的蟾酥。
"好膽識！"老人喝彩聲未落，葉徽已經閃身到窗前。月光下，藥圃裡的積雪完好無損，沒有一個腳印。但靠近籬笆的幾株芍藥卻詭異地倒伏著，形成一條通向牆外的路徑。
葉徽從袖中抖出張黃紙，指尖在硯台上蘸了蘸，就著月光畫了道符。紙符無火自燃，灰燼飄向東南角的一叢忍冬。霎時間，那裡傳來悶哼聲，積雪簌簌落下。
"七星步？"老人聲音終於出現波動，"葉家果然還有人活著..."
【二、藥爐異象】
銅壺突然發出刺耳的尖嘯。葉徽回身時，看見藥液正在壺中瘋狂旋轉，形成個小小的漩渦。漩渦中心，隱約有什麼東西在發光。
他正要靠近，一陣風突然刮開窗戶。月光被雲層遮蔽的刹那，案幾上的瓷瓶"啪"地炸裂。等葉徽重新點燃蠟燭，發現藥爐旁多了個粗布包裹。
解開三層油紙，裡麵是團已經碳化的藥材殘渣。葉徽用銀簪撥弄，在焦黑中挑出片未燃儘的桑皮紙，上麵印著半個暗紅色的徽記——那是前世葉家藥房的私印。
"..."他猛地攥緊殘片，指節發白。這包藥渣至少有八十年曆史，卻帶著新鮮的血腥氣。
更詭異的是包裹最裡層那張便箋，用鋼筆寫著現代字跡：【子時三刻，西郊亂葬崗】。墨跡未乾。
葉徽突然想起什麼，撲向藥櫃最底層的暗格。拉開時，他前幾天剛調配的"還魂散"少了一半，取而代之的是朵乾枯的藍紫色小花——曼陀羅，不該在這個季節出現的東西。
窗外傳來夜梟的啼叫。葉徽摸向頸後的穴位，那裡不知何時多了個針眼大小的傷口，正滲出淡金色的液體。
"金針渡穴..."他擦去液體，在燈下細看。指尖的液體突然蠕動起來，形成個極小的篆體"逃"字，轉瞬蒸發。
藥爐餘溫尚在，銅壺內壁上凝著層珍珠母般的光澤。葉徽用刀尖刮下些許，放在舌尖嘗了嘗，臉色驟變。這不是藥材殘留，而是人乳與朱砂的混合物——民國時期葉家秘傳的"鎖魂湯"配方。
【三、詭童引路】
雪地上忽然響起鈴鐺聲。葉徽推開後窗，看見月光下有個穿紅肚兜的孩童背影，正蹦跳著往樹林跑去。孩子左手提著盞白燈籠，右手拖著條鎖鏈，鏈子儘頭拴著隻不斷慘叫的黑貓。
葉徽抓起案上的桃木鎮紙擲出。"砰"的一聲，孩童化作青煙消散，隻剩燈籠落地燃燒，火中傳來老人的大笑："葉少爺，這具身子用得可還習慣？"
火焰熄滅時，葉徽在灰燼裡發現半枚銅錢。康熙通寶，背麵刻著他前世的小字"清臣"。
風吹開未關嚴的藥櫃，幾十個抽屜同時發出"哢噠"的響動。最上層的瓷瓶突然滾落，在葉徽腳邊摔得粉碎。瓶中藏著的竟不是藥材，而是綹用紅繩纏著的頭發——那發色與他前世一模一樣。
子時的最後一記梆子聲，與葉徽的心跳完美重合。
【四、暗局初顯】
葉徽靜立片刻，忽然抬手按向自己的脈搏。三息之後，他冷笑一聲，從藥爐底部刮下一層黑灰，混著茶水一飲而儘。
喉間灼燒感尚未消退，院外突然傳來汽車引擎的轟鳴。兩道刺目的車燈劃破夜色，最終停在他的院門前。
車門打開，一雙鋥亮的皮鞋踏在雪地上。來人撐著一把黑傘，傘麵垂下的流蘇在風中輕晃。
"葉先生，我們首長有請。"
葉徽抬眼，傘簷下露出一張冷峻的臉——是那位退休首長的貼身警衛。
他低頭看了看手中的半枚銅錢，又望向藥爐中尚未散儘的青煙，忽然笑了。
"帶路。"
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