寅時三刻，葉徽在陳府東廂房的黃花梨架子床上睜開了眼睛。
窗外雨打芭蕉的聲響綿密如織，他伸手按了按太陽穴，昨夜與首長對弈到子時的疲倦還殘留在眉骨之間。床頭的鎏金琺琅自鳴鐘剛走過五點，案幾上的青瓷燭台裡，最後一截蠟燭正淌著暗紅色的淚。
"葉先生醒了？"
門外傳來壓低的聲音，是陳府的老管家福伯。這位跟了首長三十年的老兵總能在葉徽醒轉的第一時間出現，仿佛整夜都守在廊下。
"進來吧。"
葉徽披衣坐起，絲質裡衣滑過腰側時，他下意識摸了摸右腎的位置——那裡還殘留著昨夜施針後的酸脹感。三個月的調養，這具身體總算恢複了六七成元氣。
福伯端著黑漆托盤輕手輕腳地進來，盤中除了一盞冒著熱氣的藥茶，還有張對折的灑金箋。葉徽不用看也知道是誰留的——紙箋邊緣沾著極淡的玫瑰膏子香，整個陳府會用這種民國閨秀熏香法的，隻有首長的孫女陳墨。
「寅初觀魚，見君房燈未滅。紅鯉今晨拒食，鰓有藍斑，疑是去歲揚州案再現。爺爺說等你用過早膳再看，我猜你必定即刻要來——茶裡加了安神散，趁熱。」
字跡挺拔中帶著幾分恣意，最後一筆拖得老長，像是寫字人突然被什麼打斷了思緒。葉徽用指尖摩挲著那個"猜"字，想起半月前這丫頭在藏書閣與他爭辯《孫子兵法》注疏時不服輸的眼神。
"陳小姐天沒亮就來了，"福伯將藥茶放在床頭的紫檀小幾上，"特意囑咐要用建窯兔毫盞盛藥，說葉先生嫌官窯太俗。"
葉徽端起茶盞的手頓了頓。他確實在三天前的茶會上隨口提過喜歡宋代建窯的含蓄之美，沒想到這丫頭不僅記住了，還能從首長收藏的數百件茶具中準確找出來。
茶湯入口微苦，後調卻泛著奇異的甘甜。葉徽突然皺眉，這味道...
"陳小姐現在在哪？"
"說是去實驗室取檢測儀了。"福伯正要退下，又補充道，"對了，周家的小少爺昨晚送來兩盆藍睡蓮，首長讓人擺在錦鯉池邊上了。"
葉徽瞳孔驟然收縮。他放下茶盞掀被下床，腰間玉墜撞在床柱上發出清脆的聲響。周家——正是與陳家爭奪西南稀土礦的競爭對手，而"藍睡蓮"三個字讓他想起前世一樁舊案。
光緒二十三年，揚州鹽運使趙大人暴斃，死前唯一異常就是書房新添的藍睡蓮。後來葉家老太爺驗屍時發現，那花莖中空，注滿了從西域傳來的"藍淚"劇毒。
"備傘，我去錦鯉池。"
雨比想象中更大。葉徽撐著福伯遞來的油紙傘穿過回廊，青石板上積水的反光裡，他看見自己蒼白的臉——這具身體經過調養雖然不再病弱，但眉宇間總籠著層揮之不去的倦意，像是永遠睡不夠似的。
轉過第三道月亮門，錦鯉池的輪廓在雨幕中漸漸清晰。池邊站著個穿蓑衣的身影，銀白的發梢從竹笠下露出來，正是退居二線的陳首長。老人手持一根湘妃竹釣竿，線垂在渾濁的池水裡，卻不見浮標。
"小葉來了。"首長沒回頭，聲音混在雨聲裡顯得格外蒼老，"你猜這池子裡還剩幾條活物？"
葉徽收起傘走到池邊。水麵泛著不正常的青灰色，十幾條價值連城的錦鯉翻著肚皮浮在水麵，魚鰓開合的速度慢得驚人。最引人注目的是池中央那條紅白相間的"昭和三色"，它曾是首長的掌上明珠，去年在日本錦鯉大賽上奪過魁首，此刻卻像塊褪色的破布般漂在水麵。
"什麼時候發現的？"
"寅時正刻。"首長終於轉過身，葉徽這才發現老人眼裡布滿血絲，"墨丫頭晨跑時看見池水變色，那會兒魚已經開始翻肚了。"
葉徽蹲下身，食指探入水中。指尖剛觸及水麵就傳來針紮般的刺痛，他迅速縮回手，指腹已經泛紅——水中有腐蝕性物質。更詭異的是那股甜腥味，像是腐爛的桂花混著化學藥劑，與記憶中"藍淚"毒的味道有七分相似。
"周家送的睡蓮在哪？"
首長用釣竿指了指假山後。兩盆通體湛藍的睡蓮擺在漢白玉基座上，花盤足有碗口大，花心泛著金屬般的光澤。葉徽走近細看，發現花瓣背麵凝結著細小的透明晶體，在雨中閃著詭異的光。
"說是澳洲新品種，夜裡會發光。"首長冷笑，"周家小子親自送來的，還特意強調要擺在離我晨練最近的位置。"
葉徽折斷一根花莖，乳白色的汁液滴在石板上，立刻冒出細小的泡沫。他蘸了些汁液放在鼻下輕嗅，突然劇烈咳嗽起來——沒錯，是改良版的"藍淚"，混入了現代化學鉈鹽，毒性更隱蔽。
"不是衝著魚來的。"葉徽用手帕擦掉指尖的汁液，"您今早可碰過這花？"
首長搖頭："墨丫頭不讓碰，說等你看過再說。"
葉徽心頭微動。這丫頭比他想象的更敏銳。正要開口，身後傳來急促的腳步聲。陳墨抱著台便攜式檢測儀衝進亭子，白大褂下露出淺碧色的旗袍下擺，發梢還滴著水。
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"鉈含量超標兩百倍！"她將檢測結果塞到爺爺手裡，轉頭看向葉徽時眼睛亮得驚人，"和你猜的一樣，是工業鉈鹽混合生物堿，通過睡蓮的蒸騰作用釋放在空氣中——周家想讓你明天簽約時手抖。"
最後一句話是對首長說的。老人臉上閃過一絲詫異，顯然沒想到孫女能看透這一層。葉徽卻注意到陳墨說話時右手無意識地摩挲著左手腕上的玉鐲——這是她說謊時的小動作。
"不止如此。"葉徽突然抓起陳墨的手腕，"你剛才去實驗室還發現了什麼？"
陳墨的瞳孔微微擴大。她腕間的羊脂玉鐲觸手生溫，內側卻有一道新鮮的劃痕——這是取樣留下的痕跡。
"..."
"睡蓮根莖裡嵌著微型揮發器。"她終於坦白，"德國最新型號，能在十二小時內持續釋放毒霧。"