昆侖山脈的清晨籠罩在一片銀白色的霧氣中，遠處的雪峰在初升的陽光下泛著淡金色的光芒。葉徽站在山穀入口處，呼出的白氣在空氣中凝結成細小的冰晶。他伸手緊了緊身上的毛皮鬥篷，這是臨行前葉七從老宅地窖裡找出來的，散發著淡淡的樟腦味，領口處還繡著一個褪色的"葉"字。
身後的陳墨突然打了個噴嚏，她蒼白的臉上已經凍出了兩團紅暈。白老爺子拄著一根隨手撿的枯樹枝，呼吸粗重得像拉風箱。三人的靴子都結了一層薄冰，每走一步都發出"咯吱咯吱"的聲響。
"就是這裡了。"葉七指著前方那道幽深的冰裂縫，聲音壓得很低，仿佛怕驚動什麼。老人從懷裡掏出一個銅製羅盤，指針瘋狂旋轉幾圈後，直直指向裂縫深處。"當年老爺帶著十二個人下去，隻有我和這隻猴子活著出來..."
冰裂縫像一道猙獰的傷疤橫亙在山體上，寬約兩米，邊緣參差不齊。葉徽走近觀察，發現冰壁上刻滿了細密的符文，有些已經被新結的冰層覆蓋，隻留下模糊的輪廓。他伸手拂去一片薄冰，露出下麵完整的刻痕——與古琴背麵的紋路一模一樣。
陳墨突然抓住葉徽的胳膊："你們聽...是不是有鈴聲？"
確實，從裂縫深處傳來細微的金屬碰撞聲，清脆空靈，像是寺廟簷角的風鈴。但在這與世隔絕的雪山腹地，怎麼會有風鈴？葉徽從懷中取出那條紅圍巾，羊毛織物在寒風中獵獵作響，幾根金色的毛發在陽光下閃閃發亮。
鈴聲突然變得急促起來。
一道金色的影子閃電般從冰縫中竄出，輕盈地掠過三人頭頂，落在不遠處的一塊黑色玄武岩上。那是一隻體型碩大的金絲猴，毛發金黃得近乎透明，在雪地中像一團跳動的火焰。最引人注目的是它脖子上係著的那條破舊紅布條，布料紋理與葉徽手中的圍巾如出一轍。
猴子歪著頭打量他們，琥珀色的眼睛中閃爍著近乎人類的智慧光芒。它突然抬起前爪，做了個古怪的手勢——拇指與小指相扣，其餘三指伸直。
葉徽的呼吸為之一滯。這個手勢他太熟悉了，前世隻有父親身邊的暗衛才會用，是葉家最隱秘的聯絡信號。
"你...認識我父親？"他試探著問道，聲音不自覺地發緊。
金絲猴咧開嘴，露出一個近似人類微笑的表情。它靈活地跳下岩石，輕盈地落在葉徽麵前，伸出爪子輕輕碰了碰那條紅圍巾，然後指向冰裂縫深處。
"它要帶我們下去。"葉七低聲道，粗糙的手指輕輕撫過冰壁上的刻痕，"老爺當年提過，昆侖山有一隻通靈的金絲猴，是守橋人的夥伴..."
下行的路比想象中更加艱難。冰裂縫內部蜿蜒曲折，有些地方需要側身才能通過，鋒利的冰刃劃破了鬥篷下擺。金絲猴在前方引路，它金色的毛發在黑暗中發出微弱的熒光，像一盞活體燈籠，照亮了濕滑的冰階。
隨著不斷深入，周圍的溫度竟然逐漸升高。冰層變成了潮濕的岩壁，上麵密密麻麻刻滿了與古琴譜相似的符號。陳墨不小心碰到一處凸起的岩石，整條通道突然亮了起來——無數嵌在岩壁中的熒光礦物逐一亮起，如同星辰般指引出一條向下的階梯。
"夜明珠..."白老爺子喘著粗氣，手指顫抖地指向那些發光的石頭，"這些都是...上好的夜明珠..."
葉徽扶住搖搖欲墜的老人，發現他的手腕內側那條紅線已經蔓延到了肘部。陳墨的情況也好不到哪去，眉心處的紅痕變成了暗紫色，像是隨時會滲出血來。
階梯儘頭是一扇巨大的青銅門，門上雕刻著繁複的雲紋和星圖，中央是一個梅花形的鎖孔。金絲猴熟練地用爪子撥弄鎖孔旁的幾個符文，門內隨即傳來機關轉動的悶響。
門開了一條縫，濃鬱的藥香混合著某種陳舊的氣息撲麵而來。葉徽剛要邁步，金絲猴卻突然拽住了他的衣角，焦急地指向他手中的紅圍巾。
"需要這個？"葉徽將圍巾遞給它。
猴子接過圍巾，靈巧地打了個結，做成一個簡易的兜帽戴在頭上。說來也怪，圍巾上的金色毛發突然豎立起來，像是有生命般微微顫動。猴子示意他們照做，又從岩壁縫隙中扯出幾條破舊的紅布條，分給陳墨和白老爺子。
戴上布條後，通道深處傳來的鈴聲變得清晰可辨。葉徽這才發現，聲音並非來自金屬，而是無數細小的金色甲蟲振動翅膀發出的聲響。甲蟲群如雲霧般湧來，卻在距離他們一米處突然轉向，像是被紅布條散發的氣息驅散了。
"驅蟲香..."葉七嗅了嗅布條，眼中閃過追憶的神色，"老爺當年用昆侖雪蓮和冰魄蘭的汁液浸泡過這些布料，專克地宮裡的"金鈴蟲"..."
青銅門後是一個巨大的圓形石室，足有半個足球場大小。穹頂上鑲嵌著無數夜明珠，排列成二十八星宿的圖案。而最引人注目的，是石室中央那座半透明的白玉橋——橋身晶瑩剔透，內部可見紅色的脈絡，如同人體血管般緩緩流動。
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這就是時空橋，父親筆記中多次提到的關鍵。
橋上站著一個人影，背對著他們，穿著民國時期的藏青色長衫。聽到腳步聲，那人緩緩轉身，露出一張與葉徽七分相似的臉。歲月似乎沒有在他臉上留下太多痕跡，唯有眼角幾道細紋顯出滄桑。
"你來了。"葉維瑜的聲音像是從很遠的地方傳來，帶著輕微的回音，"青玄等這一天，等了很久了。"
他的身影時而清晰時而模糊，仿佛信號不良的電視畫麵。更詭異的是，他的脖子上係著一條紅圍巾，與金絲猴戴的那條一模一樣。
猴子突然尖叫一聲，竄上葉徽的肩膀，爪子死死抓住那條圍巾。直到這時，葉徽才注意到——橋上的"父親"脖子上根本沒有圍巾，那隻是一道血紅色的勒痕，深可見骨。
"你不是我父親。"葉徽的手按在短劍上，劍鞘內的寒鐵傳來刺骨的涼意，"你是青玄。"
人影的臉突然扭曲起來，皮膚像蠟一樣融化，露出下麵另一張麵孔——年輕、英俊，右眼角有一道細疤，正是當年葉家旁支的葉青玄。
"聰明的侄兒。"青玄的聲音帶著令人不適的笑意，"可惜太晚了。"
他抬手打了個響指，橋下的陰影中突然竄出十幾隻金絲猴，每隻脖子上都係著紅布條。但它們的狀態明顯不對——眼睛血紅，獠牙外露，爪子上沾著新鮮的血跡。
最令人毛骨悚然的是，其中一隻猴子懷裡抱著個東西——是個嬰兒大小的木偶，穿著縮小版的民國長衫，臉上畫著與葉維瑜一模一樣的五官，胸口插著七根銀針。
"你父親的"替身"。"青玄輕撫木偶的頭，動作溫柔得令人毛骨悚然，"用昆侖鳳凰木刻的，浸了他七天的血...隻要再完成最後一步，我就能徹底取代他的命格..."
金絲猴群緩緩逼近，紅布條在黑暗中像是一道道血痕。葉徽肩上的猴子焦躁地抓撓著他的衣服，突然跳下去，擋在眾人麵前，發出威脅的嘶吼。
青玄笑了："小畜生，養不熟的白眼狼。"他做了個手勢，"殺了他們，把圍巾拿回來。"
猴群撲上來的瞬間，葉徽扯下紅圍巾，猛地拋向時空橋。圍巾在空中展開，那些金色的毛發突然燃燒起來，化作無數火星灑落在橋麵上。
白玉橋內部的紅色脈絡突然劇烈流動，整座橋開始發光。青玄的臉色變了："你...你怎麼知道..."
"父親留下的不是圍巾。"葉徽從懷中取出一個小布袋，倒出幾根金色的毛發，"是這些——金絲猴的毛，上麵沾著他的血。真正的鑰匙，是這隻猴子。"
橋麵開始龜裂，青玄的身影變得扭曲。他瘋狂地撲向那個木偶，卻為時已晚——木偶的雙眼突然流下血淚，發出嬰兒般的啼哭。
"不！"青玄的尖叫在石室中回蕩，"我的儀式...二十年的準備..."
金絲猴群突然調轉方向，瘋狂地撲向青玄。它們撕扯著他的衣服，抓撓他的臉。最可怕的是，那隻抱著木偶的猴子，竟然一口咬斷了木偶的頭。
青玄的身體隨之扭曲，像是被無形的力量撕扯。他的皮膚開始脫落，露出下麵另一層皮膚——蒼老、布滿皺紋，根本不是年輕人的身體。
"原來如此..."葉徽恍然大悟，"你用了換命術...偷我父親的壽數..."
青玄的慘叫戛然而止。他的身體像沙堡般崩塌，最終隻剩下一件空蕩蕩的長衫落在地上。木偶的頭滾到葉徽腳邊，嘴唇竟然還在蠕動：
"地宮...門開...你父親...還在橋上..."
石室開始劇烈震動，碎石從頂部墜落。葉徽抬頭看向時空橋，橋中央隱約出現了一個模糊的身影，正向他們緩緩伸出手...
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