昆侖山的晨霧還未散去，藥王穀內卻已是陽光明媚。葉徽背著昏迷的白老爺子，跟在自稱孫思邈的白衣老者身後。腳下的青石板路異常乾淨，縫隙間連一根雜草都沒有，像是有人日日精心打掃。路兩側的藥田裡，各種奇花異草排列得整整齊齊，有些開著豔麗的花朵，有些結著奇形怪狀的果實。
陳墨虛弱地跟在最後，每走幾步就要停下來喘口氣。她眉心處的紅痕已經變成了紫黑色，像一塊醜陋的胎記。金絲猴蹲在她肩頭，不時用爪子輕輕拍打她的臉頰，似乎在鼓勵她繼續前進。
"快到了。"孫思邈頭也不回地說道，聲音溫和得像在哄孩子，"前麵就是"淨心居"，最適合療傷靜養。"
轉過一道爬滿藤蔓的矮牆，眼前出現幾間茅草屋。屋子看起來樸素無華，但細看就會發現，搭建用的每一根木料都泛著淡淡的金色光澤，茅草也呈現出罕見的銀白色。屋前的空地上擺著一張石桌，上麵放著幾個青瓷茶盞，茶湯還冒著熱氣，仿佛主人剛剛離開。
"請坐。"孫思邈做了個邀請的手勢，"老朽去取些藥材來。"
葉徽將白老爺子小心地放在竹榻上。老人的呼吸已經微弱到幾乎察覺不到，手腕上的紅線已經蔓延到了肘部，皮膚下的青紫色血管清晰可見，像一張猙獰的網。
陳墨癱坐在石凳上，手指無意識地摩挲著請帖。燙金的字跡在陽光下閃閃發亮，她突然發現請帖邊緣有一行幾乎不可見的小字：
「持帖入穀，以血為契。三日後，留一人為質。」
葉徽的目光掃過這行字，眉頭皺得更緊了。他抬頭環顧四周，藥田裡的植物在微風中輕輕搖曳，看似尋常，卻總給人一種說不出的怪異感——它們的擺動節奏太過一致，就像被同一根線牽動的木偶。
"茶要涼了。"孫思邈的聲音突然在身後響起，不知何時他已經回來了，手裡捧著一個烏木托盤，上麵放著幾味藥材。"這是"清心茶"，能暫時壓製毒性。"
葉徽接過茶盞，卻沒有立即飲用。茶湯呈現出清澈的琥珀色，散發著淡淡的桂花香，但細看會發現湯麵漂浮著幾不可見的銀色微粒。他將茶盞輕輕搖晃，那些微粒竟然組成了一個模糊的符號——與父親在橋上畫的五瓣梅一模一樣。
"穀主精通醫術？"葉徽狀似無意地問道，"不知師承何處？"
孫思邈捋了捋雪白的長須："老朽活得太久，早已記不清了。"他取出一根細長的銀針，在陽光下閃閃發亮，"先為這位道友施針吧，毒性已經攻心了。"
銀針刺入白老爺子的指尖，流出的血不是紅色，而是濃稠的墨綠色液體，滴在石板上立刻腐蝕出一個小坑，散發出刺鼻的腥臭味。
"好厲害的毒。"孫思邈搖搖頭，"不僅混合了滇南蠱毒，還加入了昆侖雪蟾的分泌物，難怪連守心丹都壓製不住。"
葉徽注意到，老人說這話時嘴角微微上揚，眼中閃過一絲幾不可察的興奮，就像收藏家見到了稀世珍寶。他不動聲色地挪了挪位置，右手悄悄按在了短劍上。
"需要什麼藥材？"葉徽問道，"我們可以幫忙采集。"
孫思邈笑了："不急，先喝茶。"他的目光轉向陳墨，"這位姑娘的情況更危險些，眉心印堂已經發黑，再拖下去恐怕會傷及魂魄。"
陳墨聞言手指一顫，茶盞差點脫手。她低頭看向茶湯，水麵倒映出的自己憔悴不堪，眉心處的紅痕確實已經變成了紫黑色，像一隻惡毒的眼睛。
"我...我不渴。"她將茶盞放回石桌，聲音虛弱但堅定。
孫思邈的笑容僵了一瞬，很快又恢複如常："也罷，那就先療傷吧。"他從托盤裡取出一把精致的小刀，刀刃薄如蟬翼，"需要放些毒血出來，會有點疼。"
金絲猴突然尖叫一聲，跳上石桌打翻了所有茶盞。琥珀色的茶湯灑在地上，竟然像活物一般蠕動起來，迅速滲入石板縫隙消失不見。
"頑皮。"孫思邈的語氣依然溫和，眼神卻冷了下來。他輕輕揮手，金絲猴就像被無形的力量擊中，哀鳴著摔出去好幾米遠。
葉徽的短劍瞬間出鞘，寒光直指孫思邈咽喉："你不是藥王穀的人。"
孫思邈不慌不忙地後退一步："何以見得？"
"茶裡的銀粉是"鎖魂散"，專門對付魂魄的。"葉徽的劍尖紋絲不動，"活人根本用不上這種藥。"
一陣詭異的沉默後，孫思邈突然大笑起來。他的皮膚開始龜裂，像褪去的蛇皮一樣片片剝落，露出下麵另一張臉——年輕、英俊，眼角有一道細疤。
"青玄？！"陳墨驚叫出聲。
"不，隻是他的一具化身。"葉徽緊盯著那張臉，"藥王穀早就被青玄控製了，這裡的一切都是陷阱。"
"聰明。"假孫思邈的聲音變得年輕銳利，"可惜晚了。"他打了個響指，周圍的景象突然扭曲變形，茅屋、藥田、石桌全部消失不見，取而代之的是一座陰森的石室，四壁上掛滿了人皮製成的卷軸，上麵寫滿了血色的符文。