晨霧未散，葉徽站在酒店套房的落地窗前，指間撚著那枚陳墨留下的紫檀佛珠。珠子表麵刻著細密的梵文，在晨光下泛著暗紅色的光澤，像是浸透了歲月的血。
金絲猴蹲在茶幾上，爪子撥弄著果盤裡的葡萄，突然抬頭："那丫頭哭得挺慘。"
葉徽沒接話，隻是將佛珠舉到眼前，透過它看向窗外初升的太陽。光線穿過珠子，在牆上投下一圈血色的光斑。
"這珠子有問題。"他低聲道。
猴子竄上他的肩膀，鼻子湊近佛珠嗅了嗅："檀香味裡混著屍油。"
葉徽眉頭一皺，指腹摩挲過珠子表麵的梵文。觸感冰涼，像是摸到了一塊寒鐵。他忽然想起陳墨臨走時通紅的眼眶，和那句顫抖的"求你幫幫陳家"。
——陳家到底惹上了什麼？
正午，葉徽踏入縣城唯一一家古玩店。店麵狹小，貨架上擺著些真假難辨的瓷器銅器，空氣中彌漫著陳年的灰塵和熏香味。櫃台後坐著個戴圓框眼鏡的老者，正用軟布擦拭一枚銅鏡。
"看點什麼？"老者頭也不抬地問。
葉徽將紫檀佛珠放在櫃台上："請教先生，這珠子上的梵文是什麼意思？"
老者這才抬頭，目光在佛珠上停留片刻，突然臉色一變，猛地將珠子推開："這東西你從哪得來的？"
"朋友所贈。"
老者搖頭，從抽屜裡取出白手套戴上，才敢重新拿起佛珠。他對著燈光仔細查看，手指微微發抖："這是"鎖魂珠"。"
"鎖魂？"
"南洋邪術。"老者壓低聲音，"取橫死之人的眉間血，混入紫檀木粉製成佛珠，再刻上招魂的咒文。"他指向珠子內側一道幾乎不可見的紅線，"看到沒？這是血沁，說明珠子已經"活"了。"
葉徽盯著那道紅線，忽然覺得珠子在他掌心輕微顫動了一下，像是有什麼東西在裡麵掙紮。
"持有這種珠子的人，"老者將佛珠放回櫃台，摘下手套，"輕則家宅不寧，重則斷子絕孫。"
葉徽若有所思："有解法嗎？"
老者搖頭："除非找到下咒的人，否則..."他話未說完，店門突然被推開，一個穿黑西裝的男人大步走進來，直接站到葉徽身側。
"葉先生，"來人低聲道，"首長要見你。"
紅旗轎車穿過縣城狹窄的街道，最終停在一座青磚灰瓦的四合院前。院門口站著兩個便衣警衛，腰間的槍套若隱若現。
葉徽跟著黑衣人穿過影壁，院內栽著幾株老梅，這個時節已經結了青澀的果子。正廳門前，一位白發老者正坐在藤椅上看報，聽到腳步聲才抬起頭。
——正是那位曾與葉徽下過棋的退休首長。
"來了？"首長放下報紙，指了指對麵的石凳，"坐。"
葉徽剛落座，就有勤務兵端上茶具。首長親自斟茶，紫砂壺嘴傾瀉出的水線在陽光下泛著金光。
"聽說你把陳家那老東西氣得不輕。"首長突然笑道。
葉徽端起茶杯，茶湯清亮，映出他微蹙的眉頭："您一直在關注？"
"關注？"首長搖頭，"是我讓人查的陳氏海外賬戶，也是我聯係的證監會。"
茶杯在葉徽手中一頓。
首長從口袋裡掏出一串鑰匙推過來："京城西郊有處院子，你隨時可以住。"見葉徽不接，又補充道，"不是拉攏，是謝禮。"
"謝什麼？"
"上個月你救的那個心臟病發作的老頭，"首長指了指自己胸口，"是我堂兄。"
葉徽這才想起那個雨夜，他在回酒店路上遇到的昏倒老人。當時隻當是尋常急救，沒想到...
首長忽然話鋒一轉："陳家的事，你彆再插手。"
"為什麼？"
老人從藤椅旁取出一個木匣，打開後，裡麵赫然是一串紫檀佛珠——共一百零七顆，每顆都刻著同樣的梵文，用一根褪色的紅繩穿著。
"這是從陳鴻儒書房暗格裡找到的。"首長聲音沉了下來，"你知道這些珠子是用什麼做的嗎？"
葉徽想起古玩店老板的話："橫死之人的..."