青州黯霧鎖，寒夜眾心煎。清風戰罷初歇，知府意蕭然。昔日秦明聲赫，轉瞬官場傾軋，孤寂影堪憐。把盞欲銷恨，杯罄淚潸然。
宴燈煌，人聲沸，意難安。佞臣擢升，驚聞此訊怒衝冠。遙憶花榮英武，篤定他能脫險，奸惡必遭愆。酒保傳機密，佳戲待開篇。
——水調歌頭·青州夜瀾
在這萬籟俱寂的夜晚，青州城仿佛被一層濃稠的愁緒悄然籠罩，又宛如一座被陰霾吞噬的孤島。
城中不少人，今夜都輾轉反側，難以成寐，心底那扇平日裡緊閉的門，被這靜謐的夜悄然推開，那些不願觸碰的過往，如潮水般湧上心頭。
自清風寨那一場驚心動魄的戰事之後，慕容彥達對秦明前後的表現徹底感到心灰意冷。
作為青州知府，他的一言一行，都如同台上百戲藝人的一舉一動，被青州官場上那些心思敏銳的人時刻留意著。
而他對秦明態度的驟變，恰似投入平靜湖麵的巨石，瞬間在整個青州官場激起千層浪，引發了整個青州官場對秦明態度的連鎖反應。
秦明，這位曾經在青州官場叱吒風雲的人物，很快便被眾人合力排擠到了權力的邊緣地帶。
往昔對他畢恭畢敬的下屬，如今見了他，猶如見了瘟神一般，紛紛避之不及，繞道而行。
他下達的命令，在青州兵馬中仿佛泥牛入海，毫無執行力可言，處處碰壁。
整個青州官場一時間似乎達成了某種默契，有意將這位青州兵馬大總管兼青州兵馬指揮司統製，像遺忘一件陳舊的物件般，拋諸腦後。
曾經門庭若市、賓客如雲的府邸，如今冷冷清清，門可羅雀，那門前的一對石獅子，也仿佛在無聲地訴說著往昔的繁華與今日的落寞。
失魂落魄的秦明，如同一隻受傷的困獸，整日將自己沉浸在美酒的旋渦之中，妄圖借助那辛辣的液體，澆滅心中如焚的愁緒，忘卻世間所有的煩惱與無奈。
就在這個看似平常卻又暗流湧動的夜晚，他接到了知府衙門，關於對通判王文堯餞行宴的邀請。
當他踏入酒樓之時，隻見裡麵燈火輝煌，宛如白晝，熱鬨非凡的景象撲麵而來。
前來送行的賓客們的談笑聲、勸酒聲交織在一起，好似一曲嘈雜而又充滿煙火氣的市井樂章，在酒樓的每一個角落回蕩。
然而，在這一片熱鬨喧囂之中，秦明卻如同一株被遺忘在角落的孤草，獨自坐在酒樓的一隅，一杯接一杯地往嘴裡猛灌著酒，眼神逐漸變得迷離，仿佛被一層迷霧所遮蔽，讓人難以窺探其中的情緒。
酒過三巡，眾人正沉浸在推杯換盞的歡樂氛圍中，李公公的一句話，如同晴天霹靂，瞬間打破了秦明表麵的平靜。
當聽聞王文堯升官的消息時，秦明原本端著酒杯的手，像是被定住了一般，猛地一滯，臉上瞬間閃過一絲驚愕，那神情，仿佛見到了世間最不可思議的事情。
他簡直無法相信自己的耳朵，像王文堯這般工於心計、自私自利、不擇手段的小人，竟然能夠在仕途上平步青雲、加官進爵，這豈不是滑天下之大稽，讓世間的公理與正義蒙羞？
刹那間，記憶的閘門被猛地打開，他的思緒不由自主地飄回到清風寨那硝煙彌漫的戰場。
那時，他與花榮在陣前對峙，花榮英姿颯爽，意氣風發，義正言辭地勸說他的場景，如同一幅生動的畫卷，清晰地浮現在眼前，每一個細節都曆曆在目，仿佛就發生在昨天。
“哎，這世道究竟怎麼了？”
秦明在心底發出一聲沉重的悲歎，猶如受傷的野獸在黑暗中獨自哀嚎。
那些奸佞小人，如同狡猾的狐狸，憑借著陰險的手段，一路扶搖直上，儘享榮華富貴；而那些心懷家國、忠肝義膽，如鋼鐵般堅毅的忠直之士，卻四處碰壁，猶如陷入泥沼的駿馬，空有一腔報國之誌，卻連施展才華、報效國家的機會都難以尋覓。
念及此處，秦明又想起之前聽聞的傳聞，說花榮在王文堯帶領禁軍的圍攻下兵敗被殺。
他忍不住朝主桌上望去，此時的王文堯正與眾人推杯換盞，談笑風生，那得意洋洋的模樣，讓秦明心中湧起一陣厭惡。
他冷哼一聲，臉上滿是不屑與篤定。
他與花榮實打實交過手，深知花榮那出神入化的箭術，仿佛後羿再世；那精妙絕倫的長槍武藝，恰似趙子龍重生。
在他看來，就憑王文堯帶去的區區數千人馬，想要留住花榮，簡直是蚍蜉撼樹，不自量力。
秦明堅信，以花榮的本事，定能在絕境中逢生，說不定哪天就如複仇的烈火般，來找王文堯報仇雪恨了。
與此同時，在酒樓這熱鬨紛繁的場景中，一位小酒保正穿梭在賓客之間，忙得不可開交。
然而，從王文堯踏入酒樓的那一刻起，他的目光就像被強力磁石吸引住了一般，再也無法移開。
他一邊手腳麻利地招呼著今晚來參加王相公餞行宴的客人，一邊用眼角的餘光緊緊盯著王文堯的一舉一動，那專注的神情，仿佛王文堯身上藏著什麼驚天的秘密，生怕錯過任何一個細微的瞬間。
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過了一會兒，酒保瞅準了一個給王文堯那桌送酒菜的間隙，迅速端起托盤，腳步匆匆地走向廚房。
放下托盤後，他看似隨意地對身旁的夥計說了句：“我去後頭方便下。”
便匆匆出了酒樓。
酒保來到後院，徑直跑向茅房。
在茅房裡，他迅速解決完生理需求，出來後，先是左右悄悄打量了一番，隻見四周靜悄悄的，空無一人，宛如一片死寂的荒野。