閻惜嬌扶著弟弟跪在靈前，紙錢在瓦盆裡燒得劈啪作響，火星子濺在她素色的裙角上，她卻渾然不覺。
花榮站在廊下看著瓦盆裡跳動的火光，眉頭始終沒舒展——閻父走得急，身後事全得靠著他們這幫萍水相逢的人張羅，而那卷款逃走的婦人，就像根毒刺紮在所有人心裡。
可這終究是閻家的家事，他們一群外人，縱有滿腔怒火，也不好過多插手，是以他隻能在旁沉默，暗自思忖著後續的安排。
閻惜嬌跪在父親靈前，雙眼早已哭腫得像核桃。
她親娘去得早，父親後來續弦，才娶了這惡婦進門。
先前在東京時，父親靠著給人唱小曲兒，倒還能掙些銀錢養家糊口。
一家人的日子雖不富裕，倒也過得安穩。
哪曉得後來父親在唱曲時，無意間觸怒了權貴，被尋了個由頭打了一頓不說，還被放出話來，斷了他在東京的營生。
父親沒法子，隻得帶著一家人往山東投奔遠親，想著換個地界討條活路。
誰曾想，路上遭了場冷雨，父親受了風寒。
那時盤纏已所剩無幾，父親心疼銀子，硬挺著不肯買藥，隻說熬熬便過去了。
哪曉得這病一日重過一日，到後來竟臥床不起，連起身的力氣都沒了。
家裡本就靠父親唱曲過活，他一病，徹底斷了進項，日子頓時窘迫起來。
自那以後，那惡婦便漸漸暴露了本性，這巷子裡好些個男人，都跟她有著說不清道不明的牽扯。
自己為了不讓父親動氣，隻得把這些醃臢事都壓在心裡，裝作渾然不知。
誰曾想，昨夜那婦人見了恩公們送來的救命銀子，竟狠心拋下他們父女三人跑了！
那可是父親的救命錢啊！
這般狼心狗肺，怎能不讓人寒心？
如今父親去了，她和弟弟孤苦無依，往後的日子可怎麼過？
一時間，閻惜嬌悲從中來，再也忍不住，又放聲痛哭起來。
一旁的閻小虎見姐姐哭得肝腸寸斷，紅著眼睛攥緊拳頭，哽咽著說道：
“姐姐莫哭！爹爹去了，俺就是家裡的男子漢，往後俺來護著姐姐！”
閻惜嬌聽見弟弟這話，哭得更凶了，一把將小虎攬進懷裡：
“我的傻弟弟……你才多大年紀，怎擔得起這些……”
“我還小，但是還有姐夫啊！
姐夫一定會幫我們的！”
閻小虎說著又看向一旁忙前忙後的石寶。
閻惜嬌被弟弟這話驚得臉一紅，手揚在半空卻落不下去，隻狠狠瞪了小虎一眼，聲音帶著哭腔：
“你這渾小子，滿嘴胡唚什麼！
爹爹屍骨未寒，休要再說這沒規矩的話！”
閻小虎梗著脖子，紅著眼眶辯解：
“俺沒胡說！
石寶哥哥人可好了，昨日還幫過我，現在又幫我們家裡外張羅，他待咱們這般好……”
“住口！”
閻惜嬌又氣又急，淚珠兒又滾了下來，“你再胡說，我就……”
姐弟倆正鬨著，花榮已邁步上前，輕咳一聲打斷了姐弟倆：
“閻姑娘，人死為大。
眼下最要緊的是閻老哥的後事，你心裡可有個章程？
是尋塊薄地簡單安葬，還是按本地習俗請些僧道做法事？
有難處隻管說，我等自會相助。”
閻惜嬌聞言，忙收了情緒，拭了拭淚，對著花榮福了一福：
“恩公有所不知，俺們父女三人本是異鄉客，在此地並無田產祖塋。
隻求能尋副乾淨棺木，讓爹爹早些入土為安，便是燒高香了。
那些法事排場，實在不敢奢求。”
閻小虎也收了聲，攥著拳頭站在一旁，偷偷往石寶那邊瞥了一眼，見石寶正低頭整理靈前的香燭，並未留意這邊，小臉微紅，悄悄往姐姐身後縮了縮。