一行人離了鎮子繼續往東行，傍晚時分，時遷踩著暮色追上來。
他幾步跑到花榮跟前：“花榮哥哥！幸不辱命！
李達的收入賬冊，小弟已交到鄆州知州蔡居厚相公的案幾上了。”
“姓蔡？”
阮小七剛把腰間水袋遞到嘴邊，聞言“咚”地拍在地上，“莫不是和蔡京那老賊是一族？”
花榮拍了拍時遷的肩膀，笑道：
“同是姓蔡，卻不是一路人。
不過他仕途升遷，倒確實沾了蔡京幾分光——當年蔡京複相時，曾舉薦過他擔任滄、陳、齊三州知州。”
“那還不是一路貨色的狗官？”
阮小七梗著脖子，“沾了奸臣的光，能是什麼好貨？”
“小七休要急著定論。”
花榮蹲下身，撿起塊石子在地上畫了個圈，“當官的好壞，哪能單看靠山？
蔡居厚在鄆州這幾年，整治胥吏、厘清賦稅，百姓日子比從前安穩些，這是實打實的。
他若真是奸猾之輩，鄆州吏治怎會清明？”
“可……可他靠蔡京上來的啊！”
阮小七撓著後腦勺，一臉擰巴，“就像那樹上的果子，根要是爛的，果子能甜？”
“這比方不對。”
花榮把石子丟開，“世間事哪有這麼死？
蔡京是奸，卻也未必個個舉薦的都是奸人。
蔡居厚能在其手下守住本分，還肯為百姓做事，便算難得。
再說，無論他是‘奸’還是‘貪’，李達都活不了多久。”
時遷在旁搭話：“花榮哥哥說得是！
我去他府上時，粗略憋了一眼，他府裡陳設簡單，不像貪財的樣子。
我把賬冊放在他案幾上的時候，還留在房頂偷偷觀察了半天，他翻看了賬冊後對李達祖宗八代都罵了個遍。
小弟見他倒有幾分正氣的模樣。”
阮小七這才咂摸過味來，抓起水囊灌了口：
“罷了罷了，隻要對百姓好，管他靠誰上來的！
隻是彆讓老子撞見蔡京，不然給他來個白刀子進去紅刀子出來！”
眾人一天都忍不住笑了起來。
晚間，花榮照例讓袁朗找了間客棧，一行人住了下去。
次日天剛蒙蒙亮，眾人便收拾妥當，趁著晨露繼續趕路。
午時將近，一行人馬來到了清風山下。
杜壆早得了消息，知道花榮要帶弟兄們路過清風山，已在山腳下等候。
見花榮等人到了，杜壆快步迎上前，抱拳笑道：
“花榮哥哥，可把你盼來了！”
花榮也笑著還禮：“杜壆兄弟客氣了。”
眾人互相見了禮，說說笑笑間，杜壆便引著眾人往山上去。
花榮卻擺手辭了杜壆先去聚義廳宴飲的提議，道：
“杜壆兄弟莫急，我等先去陵園走一遭——此番征戰折了的弟兄，還有醫護營裡帶傷的兄弟，總得先去見上一麵，敬杯薄酒才是。”
說罷便帶著眾兄弟往陵園去了。
待眾人又重新到了聚義廳，花榮從主位上起身，先指著身邊三人對杜壆道：
“杜壆兄弟，來，我給你引薦幾位。
這位是阮小七兄弟，原是水泊邊石碣村的好漢，前段時間便隨他兩位哥哥一同入夥，如今在山寨裡做水軍頭領，水上功夫那是沒的說；這位是喬道清喬道長，旁邊這位是脫招兄弟，二位都是一等一的英雄豪傑，是我等路上結識的好漢，一身本領著實令人佩服。”