那聲“娘”如同冰錐刺穿了林秀最後的支撐點，她雙膝一軟，重重跪倒在冰冷粗糲的碎石地上。膝蓋瞬間傳來尖銳的刺痛，卻遠不及心口那被撕裂般的絕望。眼淚滾燙地湧出，在冰冷的臉頰上留下灼燒般的痕跡，視野裡那個僵硬、冰冷、散發著機油與鐵鏽味道的身影模糊又清晰。
阿娣哥…她的阿娣哥……
那渾濁暗黃、瞳孔漆黑如同深淵的眼珠，毫無焦點地掃過她淚流滿麵的臉，又茫然地轉向打包車間方向微弱的光源。他肩頭裸露的金屬基座在稀薄的月光下泛著死寂的冷光，細密的螺栓孔和交錯的管道裡，微弱的暗綠色指示燈如同墓穴中的鬼火，無聲閃爍。那刺鼻的甜腥鐵鏽味與機油味，正從那裡源源不斷地散發出來，鑽進林秀的鼻腔，嗆得她幾乎窒息。
老張如同沉默的鐵塔，矗立在陰影的邊緣。他沒有催促，也沒有任何動作，隻是帽簷下的陰影更深了，那雙眼睛如同冰冷的探針，鎖死在林秀顫抖的脊背上。巨大的壓力，無聲的催促，比任何怒吼都更令人窒息。07鐵牌，金屬邊緣深深硌進掌心，幾乎要割破皮膚。冰冷的觸感像一條毒蛇，纏繞著她的手腕，勒緊她的心臟。老張的話再次在耳邊炸響：“他，現在是‘鐵人’。”“而你，是‘牧人’。”
放牧…這個…東西？
巨大的恐懼與排山倒海的悲痛撕扯著她。她想尖叫，想撲上去抱住那具冰冷的軀殼，想喚醒裡麵可能殘存的一絲阿娣哥的意識。但老張的目光，那無形的、代表“後果自負”的目光，像一堵無形的冰牆，將她死死壓在地上。
“呃…藥…”阿娣乾澀、如同生鏽齒輪摩擦的機械音再次響起，毫無波瀾，隻有純粹的需求指令。他的下頜開合著，發出輕微的“哢噠”聲。
這聲音像鞭子一樣抽在林秀心上。藥…娘的藥…阿娣哥變成這樣，竟然還記得！這殘存的執念，是阿娣哥唯一留下的碎片嗎？還是…僅僅是程序裡一個冰冷的指令標記？
“起來。”老張的聲音低沉地響起，打破了死寂，也像冰水澆滅了林秀心中剛燃起的一點微弱火星。沒有命令的餘地，隻有冰冷的現實。
林秀渾身一顫。她猛地吸了一口那混雜著鐵鏽、機油和化學藥劑刺鼻味道的冰冷空氣，肺部火辣辣地疼。她咬緊牙關，指甲幾乎要嵌進07鐵牌的金屬裡，用儘全身殘存的力氣，一點一點，撐著自己發軟顫抖的雙腿，從冰冷的地上站了起來。碎石從她膝蓋的布料上簌簌落下。
她不敢再看阿娣那非人的眼睛，目光死死釘在自己沾滿泥汙的鞋尖。
老張那隻骨節粗大、布滿老繭和油汙的手，再次伸進了他那件油膩工裝的上衣口袋。這一次，他掏出的不是那個閃爍紅光的儀器，也不是深棕色的藥瓶，而是一個更小、更扁平的黑色塑料裝置，一端鑲嵌著一塊小小的、黯淡的方形屏幕，另一端則連接著幾根細長的金屬探針。
“拿著。”老張的聲音毫無起伏，將那冰冷的裝置拋向林秀。
林秀下意識地伸手接住。裝置入手沉甸甸的，外殼是廉價的硬塑料，邊緣有些硌手。那幾根金屬探針在月光下閃著幽冷的光。她茫然地看著它，又驚恐地看向老張。
“電子牧鞭。”老張吐出三個字，如同吐出三塊冰。“信號器定位你的‘鐵人’，探針是引導。它靠近邊界，或者…停滯太久，你就用它。”他頓了頓，帽簷下的陰影仿佛更深了，“輕微刺激，引導方向。明白？”
引導？刺激？
林秀低頭看著手中這個叫“牧鞭”的東西，又看看前方黑暗中那兩點懸浮的、毫無生氣的紅光——阿娣那雙非人的眼睛。一股冰冷的寒意順著脊椎竄上頭頂。她要像驅使牲畜一樣，用這個東西去“引導”阿娣哥？用疼痛去驅趕那具殘存著哥哥執念的冰冷軀殼？
巨大的荒謬感和更深的屈辱感讓她渾身發冷。
“他…阿娣哥…他要去哪？做什麼？”林秀的聲音嘶啞得幾乎不成調，帶著最後一絲微弱的掙紮。
老張沉默了幾秒，仿佛在斟酌。遠處打包機“咯吱…咯吱…”的聲音規律地傳來，像為這沉默打著節拍。
“巡夜。”他終於開口，聲音依舊平板，“路線固定。防止‘東西’靠近核心區，清理…闖入者。”他的目光掃過林秀，“包括…不守規矩的牧人。”
“闖入者”？“清理”？林秀的心臟猛地一縮。阿娣哥現在這副模樣，怎麼“清理”？用他那條冰冷的金屬手臂？她不敢深想，隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。
“路線在哪？”林秀的聲音在發抖。
“牧鞭會提示。跟著紅光。”老張言簡意賅，似乎不願再多說一個字。他抬手指了指牧鞭上那個黯淡的方形屏幕。
林秀低頭看去，隻見那小小的屏幕上，正亮著兩個極其微弱的紅色光點。一個光點靜止不動，就在她前方不遠——那是阿娣。另一個光點，則在屏幕邊緣的位置，微弱地閃爍著。那應該就是所謂的“路線”標記？
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就在這時，阿娣那僵硬的身影再次動了起來。他如同一個上緊了發條的木偶，極其緩慢而穩定地轉過身，不再麵對林秀和老張，而是朝著與那閃爍光點大致相同的方向，邁出了沉重的一步。厚實的勞保鞋踩在碎石上，發出沉悶的“沙…沙…”聲。肩頭裸露的金屬基座上，那暗綠色的指示燈隨著他的動作，極其微弱地閃爍了一下。
他開始了。巡夜。
“跟上。”老張的聲音如同最後的判決。