卻說高翠蘭、棗花認了親戚，住在了賈善人家，便籌措開飯鋪的事兒。好在賈家房子寬敞，找人支起兩口大鍋，購置了簡單的炊具和一應物品，第三天早上便開了張，賣起了包子、饅頭、稀粥來。
高翠蘭是做麵食的好手，饅頭蒸的鬆軟筋道，素包彆有風味，粥熬得也恰到好處。集上的人那裡吃過這麼可口的早餐？開張後的第三天就供不應求了。有的是圖吃的快活來的，也有的是圖個眼福，奔著看兩個漂亮“姑娘”來的。屋裡屋外擠滿了人，沒買到飯的直嚷嚷。忙得賈善人跑裡跑外，口中喊道：“各位親鄰，對不起，明早再來，明早再來！”總算把客人打發走了。
棗花見生意這麼好，對高翠蘭道：“咱們明天再添兩口大鍋，多做些就是了？”高翠蘭道：“你說的容易，不怕累呀？”棗花道：“我累啥，就是姐累。”高翠蘭道：“噢，你也知道姐累？”賈善人忙勸道：“不能再添鍋了。你們倆已經夠辛苦的，這可不是個輕活。半夜三更就起來，那活麵都得用力氣，可不能累壞身子。叫我看哪，再支兩口鍋也做不夠賣的，反正就這樣，生意旺不好嗎？”
高翠蘭喊道：“老舅，鍋暫時就不添了。這樣，今天下午先蒸出兩鍋饅頭來，明天要是客多，上鍋一餾，也能打發客人，總比吃不到東西好？”賈善人稱讚道：“這個主意好，還是翠蘭會想辦法。可我還是怕累著你們呀？”
且不講飯鋪生意紅火，再說張桓主仆回到老家南張鎮，找到自家的院子，院門已經破舊不堪。好在原來托一位“近門”叫六爺的孤寡老頭住著。院內雖然淩亂，房子還安然無恙。張桓招呼著六爺，管興放下包袱，便忙著打掃衛生、收拾房間來。
幾位近鄰和族人聽說張家後人回來了，忙趕過來問候。張桓便叫管伯去買些酒菜，大家圍在一起，拉起了家常，商議起修墳祭祖的事情來。
一位鄰居道：“修墳祭祖，一般都在清明節前，現在都入冬了，那麼遠的路程，怎麼這個時候趕來了？”張桓道：“老伯有所不知，家鄉的規矩家父也略懂一些，來一趟確實不易。家父好歹是朝廷命宮，哪能說來就來？可是近一段時間爺爺奶奶經常托夢，也許是家父思念老人心切，整天寢食不安，這才安排我回來的。如果有講究，修墳一定要在清明，那就先燒些紙錢，我在這兒多守幾天？”
六爺見沒人答話，慢吞吞地道：“說起修墳，有一件事，我今天得說給桓兒聽聽。”張桓道：“六爺彆客氣，有什麼話儘管說出來，這些年多虧您老人家看著家唻！”
六爺道：“家沒看好，連門都壞了。這也彆怪我，你們恁麼多年不回來，我也沒錢去修理。”張桓道：“怎麼能怪你，你哪有錢修房子？”六爺道：“家沒看好不說了，這墳地也沒修好。”張桓問道：“墳地怎麼了？”
六爺臉色嚴肅起來：“說起來是一樁怪事。你爺爺去世時，你爹在家守孝三年。那是第二年立的碑記，同時在墳地上栽了十二棵柏樹。等你們走後，靠右麵的樹卻一棵一棵死去了。”張桓吃驚地問道：“什麼？”六爺道：“後來，六棵全死了。”張桓道：“您是說右邊的六棵全死了？”
六爺點著頭道：“對，也就是靠你奶奶這麵的。我當時也沒太在意。你爹臨走時給我一些錢，第二年冬天，我就又買六棵栽上了，誰知道一棵也沒活。我很是生氣，去罵那個賣樹的。那賣樹的也好說話，反正這樹又不值大錢，是他從山上弄來的，又送給我六棵，你說怎麼著，春天還好，到了夏天，又都全死了。”張桓道：“這就奇怪了？”六爺道：“我也覺得怪，沒事我就往林上去看看。後來我又發現，碑記上麵的字也沒了！”
張桓不敢相信自己的耳朵，睜大眼睛問道：“什麼，碑記上麵的字也全沒了？”六爺道：“不是全沒了，好像也是右邊的——我也不識字。可我知道你爺爺奶奶是埋在一起的，就一個碑記。我覺得原來是兩行字，可是後來我一看，右邊的字好像沒有了。我的眼神也不好，起碼是看不清了。”
張桓聽了這番話，心中很不是滋味，便起身要到林地去看看。卻被眾人拉住道：“天這麼黑，去也看不到什麼了。你們跑這麼遠的路，還是先休息一晚，明天再去不遲。”張桓隻得坐了下來，耐著性子勸大家吃好飯。眾人哪還有閒心吃酒，紛紛告辭。有本家鄰居抱來被子，張桓謝了，各自休息不提。
張桓一夜翻來覆去，哪裡睡得著覺。天剛剛發亮，就爬了起來。見管興已經在打掃院子，喊道：“管伯，快喊六爺，咱們去墳地！”
管伯放下掃帚，喊醒了六爺。六爺昨晚多喝了兩盅，朦朧著眼道：“去那麼早乾啥，你們置辦好香案了嗎？”管興道：“還沒上街哪。”張桓走過來道：“六爺，我想讓您老帶我們先到林地去看看，回來再置辦香案。”六爺坐起來道：“怎麼，你是說去了還不燒紙？這來回可是十來裡路呢。再說了，哪興來回跑的？”
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張桓有些遲疑，問道：“這還有講究？”六爺道：“什麼講究不講究，去了就得燒紙。等你燒罷紙，想什麼時候去再什麼時候去，老的才不怪你。”張桓隻得道：“對不起，我不懂規矩。您老彆見怪，我隻是心急來著。”
六爺邊穿衣服邊嘟囔道：“心急，心急早就該來。”又對張桓道：“照我說，這不是心急的事。十幾年了，來一趟也不容易，總得辦得大大方方。先準備香案，買好祭品，再請上一班響，放它幾盤大炮。這樣一辦，讓活著的人也知道張家的後人回來了，你的祖宗不也有些體麵嗎？”
張桓見六爺說話雖然難聽，但有道理。忙答應道：“您老說得對，就按您老的意思辦。”六爺道：“不是按我的意思辦。你說你們跑了這麼遠的路，來到燒個紙，不聲不響地走了，算是個啥事。不叫鎮上的人說閒話嗎？”張桓道：“六爺，都怪我年輕，沒經過事兒，多虧您老教我，事情就按你說的辦。你先歇著，我和管伯去置辦祭品。”
六爺穿上鞋，忙攔住他們道：“慢著。又急了不是？大清早的，上哪兒買那些東西去？”管興也道：“是有些早，店鋪還不該開門哪。我先去買些飯來，等吃罷早飯再操辦吧。”六爺道：“對，這不是急的事。等吃罷了飯，也得先合計合計，買哪些東西。常言說：三裡不同俗、十裡改規矩。你忙著要上街，知道買什麼東西嗎？”
張桓又被他問住了，道：“這、這管伯知道吧？”六爺問道：“老管家，你知道該買些什麼東西吧？”管興道：“來時老爺也沒交待。原來隻想著買些香燭，紙錢，供果之類的。可經六爺一說，這就是大辦了。還要準備哪些東西？我就講不清楚了。”
六爺道：“也不是什麼大辦，你們家多年在外，好歹你回來一趟，起碼咱一個門頭的人得聚一聚。我就是想弄個動靜，叫南張鎮知道你張家後代有人，圖個名聲。你家老爺是官場中人，哪能安排那麼仔細？不過，這事還得由你們做主，你們想簡單，去燒個素紙也行？”
張桓道：“不，就按您說的辦，該買什麼就買什麼。”六爺道：“其實也花不了多少錢，祭品是該買的，隻是請個嗩呐班子，這鎮上就有。管他們頓飯吃，給幾個小錢就行了。”張桓道：“好，那就等吃完飯去辦這些事？”
六爺又道：“這樣吧，吃罷飯再請一個執事的，紅白喜事人家什麼都懂，一切由他安排，買什麼東西，怎麼燒紙，怎麼磕頭，一切禮儀人家自會安排。這樣不好嗎？”張桓哪懂地方風俗，忙答應：“這樣也好，省得咱們操心了。”
管興到街上買了幾個燒餅來，三人簡單的吃了早飯。張桓便跟著六爺請來了執事的“大總”。按照大總的說法，當天需要準備東西，請“響”，安排“忙人”，支鍋做飯，借桌椅板凳，起碼要準備十來桌宴席。能辦完這些事就不錯了，最快也得明天才能去上墳。張桓不知道會這麼複雜，心裡再急也沒用，隻得按大總說的辦。當晚，要請的人都請到了，一切準備就緒。
第二天一大早，等眾人吃了早飯，大總便招呼大家到門口集合，然後指揮著人群向林地出發。由嗩呐班子開道，張桓穿了素服，走在前麵；接著是拿香燭、抬盒子的、放炮的；後麵是張家族人，還有鄰居、幫忙的、看熱鬨的跟了不少。
到了進入墳地的路口，大總先讓大家停下，然後一聲吆喝：“點火放炮！”就聽見鞭炮“劈裡啪啦”響了起來。按照規矩，嗩呐班子不能進墳地，隻能站在地頭吹奏。
這時，大總便領著張桓走到墳前，讓他先跪在一邊。安排忙人趕緊擺上了香案，供桌，點上香燭。供桌上擺上了四盤時令鮮果，另有葷素八樣，還有酒、饅頭等祭品。
一切準備停當，大總宣布：“祭奠儀式開始，鳴炮奏樂！”等鞭炮放完後，音樂也隨之停止。大總清了清嗓子，就像背書一樣念了一段祭文。接著便喊張桓上前點火燒紙，行三叩九拜的大禮。然後族人按照遠近、輩分依次燒紙、行禮。大總叫張桓一一磕頭謝過。最後，又給列祖列宗燒了紙、行了跪拜禮，祭奠儀式宣告結束。
張桓到墓地時看到隻有墓左邊有六棵柏樹，顯得很不對稱。這時他爬了起來，走到碑記前仔細看了看，也正如六爺所說，墓碑上右邊的字已經模糊不清了。他用手摸了摸，似乎沒有痕跡。大總看了道：“幾十年了，風吹日曬的，石頭也有風化的時候。”張桓沒有答話，心裡卻結了疙瘩。
大總見桌案已經收拾停當，便催促大家回程。
回到家中，請來的廚師已經做好了飯菜，擺好了桌凳，大總安排眾人入席。張桓敬了酒，謝了大家。等吃罷了飯，送走客人，歸還了借來的東西，已經忙到了晚上。