二柱騎自行車帶著高翠蘭來到麻湖集，幸虧將近年關，雖然快到中午，街上還有買賣。他們抓緊買了魚蝦、豆腐、豆芽等雜七雜八的，裝了一籃子。買了一隻雞，綁在自行車上。高翠蘭還想買些素油炸東西，老是瞅不到，便問二柱。二柱又不懂“出家人”的忌諱，道：“買什麼素油？咱馬上去買肉，順便買些豬油就行。豬油煉出來，比素油香多了。”高翠蘭隻能苦笑著道：“好，咱們去買豬油。”
正說著話，二柱看見一個老頭推著自行車走了過來，車後座上夾著一塊豬肉。便問道：“你那豬肉是買的還是賣的？”那人朝四周看了看，道：“彆咋呼，是賣的。”二柱道：“就這麼一點？”那人道：“帶多怕人查，查著就沒收了。放心，是個大豬，想買肉跟我走。”
二人跟著他走到集西頭，看看四周沒人，那人停了下來，指著車子上的那塊豬肉道：“自己喂的豬，昨天才請人殺的。你們看看，這塊夠嗎？”二柱問道：“你有豬油嗎？”那人道：“有是有，可那留著自己吃的。能舍得賣呀？”二柱道：“你不賣豬油算了，俺還是買彆人的吧。”
那人有些失望，但又不甘心。問道：“你們能要多少豬肉？”高翠蘭道：“要十多斤呢。”那人衡量一下，道：“這樣吧，我把花油賣給你，這總行了吧？”二柱問道：“什麼花油？”那人看著高翠蘭道：“這位大姐該懂，花油是腸子上麵的油，花花搭搭的，叫花油。隻是少煉出一些油，其實比板油吃著還香哩。”
高翠蘭問道：“你有多少花油？”那人道：“五、六斤吧，也能煉三、四斤油。”二柱問高翠蘭：“夠嗎？”高翠蘭道：“差不多。”那人道：“醜話得說在頭裡，豬油八毛錢一斤。”高翠蘭問道：“豬肉呢？”那人道：“咱也不是做生意的，不胡扯，七毛。”高翠蘭道：“豬油比豬肉還貴呢？”那人道：“可不是，油稀罕唄！”
二柱道：“說了半天，豬油在哪兒？”那人指著西邊的村子道：“就那兒，一裡多路，在家裡呢。是我回去帶過來，還是你跟我一起去拿？”高翠蘭道：“二柱，還是你跑一趟吧，快一點。我得去合作社裡買酒，再晚人家彆下班關門了。”
她從口袋裡掏出錢來，數了二十元，遞給二柱道：“買十塊錢的豬肉，除了油錢，再看看那邊有沒有賣羊肉的，剩的錢，就買了羊肉吧。我在合作社門口等著。”二柱拿了錢，騎著車子跟那老頭一塊走了。
高翠蘭挎著籃子，趕到了合作社，買齊了東西，這才放下心來。幸虧二柱帶了個大竹籃子和一條長口袋，高翠蘭在街上又買了些粉絲，已經裝的滿滿當當。
這時，雪下大了。街上已經沒有多少行人，隻見二柱騎著自行車搖搖晃晃的回來了。二人把東西捆在車子上，由二柱推著走，高翠蘭挎著籃子跟在後麵，回到家裡。
高翠蘭不敢怠慢，他知道民兵營長把這件事交給她，是對自己的信任。她想著不光要讓這些人吃飽，又要吃得有味。但是畢竟就這麼一口鍋，要想做出點花樣來，就得提前準備。所以她從下午就開始忙活，先打水洗了碗、盆、菜。那幾個大大小小的盆起了作用，她用一個大盆和了發麵，其餘的盛菜。然後，把要做的菜都做成了半成品或者成品。她和狄姑兩個人一直忙到瞎黑。
第二天一大早，高翠蘭把自己的被子掀了，騰出床來，鋪上報紙，把準備的菜都放到了床上。她看在鍋上焐了一夜的麵發了，先蒸了兩鍋饅頭。
這時候，二柱走了進來，要幫著乾活。高翠蘭拿了個饅頭遞給他道：“剛出鍋的，先吃飯吧？”二柱道：“我吃過了。”高翠蘭道：“中午你還要忙呢，吃一個。”二柱隻好接了過來。高翠蘭又指著那些菜道：“你看看，想吃什麼，先嘗嘗。”
二柱瞅了瞅，道：“都做好了？”說著，用手捏了一個炸的小蝦吃了，道：“真香。”高翠蘭道：“幸虧買到魚蝦，你們這裡有講究，也算年年有餘了。”
二柱吃了饅頭，拿著水桶去打水。高翠蘭對他道：“看看大隊部開門嗎？叫人把茶瓶提過來，趁著鍋乾淨，先給他們燒水。”二柱答應著出去了。
高翠蘭和狄姑也簡單地吃了飯，她叫狄姑燒水，自己忙著調理菜。
不大一會，吳營長走了過來。問道：“準備的怎麼樣了？”高翠蘭道：“昨天能買的都買了，今天也準備好了，中午不耽誤開飯。”吳營長進屋看了看，道：“還挺豐盛的。那好，等開了會，咱就開桌。下了一場雪，反正沒有大事。可不要著急。”高翠蘭道：“著急什麼？隻是做不好，怕你們見怪。”吳營長道：“看你說的，咱鄉下人吃飯，誰那麼講究？你就放心吧。”
高翠蘭擦了擦手，把買來的一條煙和一塑料桶酒遞給吳營長道：“這些先拿走吧？”吳營長接了過去，道：“用什麼喝酒呢，還用碗嗎？”高翠蘭道：“碗是不夠了，就二、三十個碗，還得轉著用呢，哪有喝酒的碗？”
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這時正好二柱提水回來，吳營長對他道：“你去我家、還有你家，把酒盅，小碗都拿來，得找二十幾個。”二柱答應著正要走，高翠蘭喊住道：“能不能找個蒜窯子，搗蒜的？”二柱道：“俺家就有。”高翠蘭又道：“還有，等會兒你端菜，用什麼端，有沒有托盤？”二柱愣了，道：“哪有那東西。”吳營長想了想，道：“大隊部有個小黑板，我看管用，你就用那端吧。”
一切準備妥當，大隊部的會也開完了。隻聽吳營長喊了一聲：“二柱，上菜吧！”高翠蘭把早已裝好碗的雙份六個涼菜讓二柱一一端了上去。涼菜是三葷三素，葷的是炸蝦、鹵肝、白切肉，素的是蒜藕、醋白菜、香菜蘿卜絲。接著便上了三道蒸菜，分彆是酥藕、酥肉、白菜卷尖。因為就一口鍋，為了方便使用，高翠蘭做每道菜的順序都是計算好的。蒸菜出鍋之後，便做了白煮豆腐、溫拌滑肉，然後熱了一下已經做好的紅燒雞、燒了個羊肉白菜胡蘿卜。
高翠蘭正愁著沒有碗用，叫狄姑壓住火，伸頭看了看二柱，想叫他趕緊收些碗來。沒想到二柱正在外麵刷碗呢。問他道：“撤回來這麼多碗？”二柱道：“端一個，吃一個，都說菜好吃，也顧不得喝酒了。還直問我是什麼菜？我也答不上來，隻能說是蒸的、煮的、炒的。”說的高翠蘭笑了。
狄姑在屋內也道：“怪不得人家說你不是貧苦出身，就看你做的菜，也是個見過世麵的。”高翠蘭道：“你老人家千萬彆瞎說，這都是些平常菜，也值得一提？不過，我做菜確實跟廚師學過。”
狄姑問道：“你當過學徒？”高翠蘭道：“不是。我小時候，家境雖然不怎麼樣，但我姐姐卻嫁個大戶人家，他家有個廚子，做飯特彆好吃。我到她家去，沒事就到廚房，跟那個師傅學，為的是做飯給爹娘吃。”狄姑道：“還真是個孝女。那你姐現在呢？”高翠蘭歎氣道：“早去世了，斷了來往。”
高翠蘭叫二柱先拿幾個碗來，把羊肉燒胡蘿卜盛出來，端了上去。然後清了鍋，把豬肉、蘿卜、海帶燉在一起，道：“好了，這就是個看家菜了。”
這時，二柱回來道：“現在開始正式喝酒了。”高翠蘭也聽到那邊猜拳聲、勸酒聲不絕於耳。問二柱：“桌上還有菜嗎？”二柱道：“除了涼拌的白菜、蘿卜沒大動，其餘沒多少了。”狄姑道：“白菜、蘿卜才是下酒菜呢。”
高翠蘭又問二柱：“上多少菜了？”二柱算了算，道：“每個桌十三碗了。”高翠蘭道：“我準備了十五個菜、一個湯，合個‘十六’，是個吉利數。怎麼少了一個哪？”轉臉看了看，找到那盆“糟魚”來。她用筷子夾出滿滿兩碗，對二柱道：“這是在鍋裡燜了一個晚上的‘糟魚’，叫他們嘗嘗。”二柱端了過去。
高翠蘭知道這些人飯量大，把剩下的豬肉都燒了蘿卜、海帶，特意多做了些。給二柱留了一碗，其餘的用兩個盆盛了。
二柱回來道：“他們說這個魚連骨頭都酥了，刺也不用吐，是怎麼做的？我給他們講，說是燜了一夜呢。”高翠蘭道：“對，就是用醋燜出來的。你也沒吃過嗎？”二柱道：“聽也沒聽說過，吃魚不吐刺。”高翠蘭道：“彆急，給你留著呢，你先把這兩盆菜送過去，回來嘗嘗。”
高翠蘭又燒了一鍋羊肉、白菜、粉絲湯，就等著他們吃飯了。
這頓飯整整吃了兩個多小時。等送走了人，吳營長走過來，站在門口，隻見他滿臉通紅，有些口吃地道：“沒想到高大姐還有這一手。做的太豐盛了，都誇好，集上的飯店裡也絕對吃不到。你們給書記爭了光，書記叫我來謝謝你們！”高翠蘭道：“這點小事，謝什麼。你們對我們倆那麼照顧，我們心裡明白。還不知道怎麼謝你們好呢？”
沒想到吳營長臉漲得更紅了，他一甩手道：“彆說了！”高翠蘭嚇了一跳，隻聽他“嗨”了一聲，接著道：“我慚愧哪，高大姐。你是我的救命恩人——可是，我當著彆人的麵隻能對你們那樣。”居然抽泣起來，幾乎哭出聲。
翠蘭懵了：都是彆人救過自己，怎麼也想不起來自己曾救過誰？這時，二柱端著收拾的東西走了過來，吳營長看見，抹了一把眼睛。道：“好了，今天不說了。”他又囑咐高翠蘭：“這事跟誰也不能說，說出去沒好日子過。”