曹豹思量再三，不再猶豫，下令大開下邳城門，沿途分數陣追擊，彼此之間可有照應。
一直追出去十幾裡，都沒有遇到伏兵，隻見到曹軍的輜重、旌旗皆扔在路邊，連營盤都沒來得及收拾。
甚至連灶鍋都隻帶了部分，一看就是輕裝前行。
曹豹大喜，全力追擊。
將會按照軍令纏住曹軍主力，不讓他們安然回到彭城，甚至按照眼下局勢，一旦兗州大亂，那麼彭城和沛國都能奪回來！
到那時，便是建功立業的時候！
曹豹看得很長遠，甚至看到了日後耀武揚威的光景！
攻入兗州、屠滅曹軍，洗刷這數十日龜縮的屈辱！
可惜，他沒看到當日下午於彭城境內遭到了三萬曹軍包圍伏擊。
不到半個時辰，曹豹就被潮水般湧來的鐵軍擊潰，甚至沒撐到曹操、曹洪等將領出現。
之前的熱血沸騰被冰冷的寒刀斬碎。
亂戰之下，曹豹幾乎全軍覆沒，得副將讓了一匹戰馬，跟隨宿衛殺出一條血路，方才逃回。
等他逃到下邳城下時，城門卻緊緊關閉，其上早已插上了曹字旗。
曹豹慌不擇路，帶著十餘騎南麵奔走，自知中計，局勢已不可挽回，隻能想辦法逃出去。
沒想到在泗水河邊中伏擊，為陳登所俘。
……
下邳淪陷的消息，很快傳遍徐州各地，除廣陵之外，其餘城池儘皆來降。
並且對陶謙口誅筆伐，痛斥其陰險狡詐之事，披露其罪行兩條。
其一是暗中謀害曹氏太爺，引得兗、徐兩州交兵；其二是勾結笮融，愚弄百姓，侵吞徐州錢糧，秘密運往廣陵。
不到三日，下邳、琅琊儘皆無視陶謙之命，閉守不出，放四萬曹軍直入東海，兵臨郯城之下。
陶謙憂憤之中吐血不止，其子陶商想請文武前來商議，但卻無人回應。
直到三日後，陶商匆匆衝進後院內堂，直奔床榻所在：“父親，父親，有好消息！”
“幽州，幽州有援軍到來！”
陶謙垂死病中忽然坐起，兩眼放出光芒，蒼白的嘴唇不住地顫抖：“公孫伯珪真是仁義呀！這種時候竟還肯助我！”
“以往與他諸多紛爭，實乃我之過也！”
陶商臉色尷尬，忙道：“父親，不是公孫將軍，乃是他麾下駐於平原，在青州擊潰過青州賊的劉備，劉玄德。”
“劉玄德！！”
“竟是玄德來助我，玄德大義！”
陶謙回憶起了這個名字，討董時他先後跟隨過曹操、公孫瓚，為人仁厚正義，以豪氣聞名。
他麾下關羽、張飛兩兄弟，更是勇猛非凡，堪稱萬人敵。
若是他來……說不定真能幫忙調停，至少給我一個機會逃出郯城！
陶謙現在悔恨不已，他治所居於郯城，本來是依靠北琅琊、南下邳形成門戶，誰來攻伐都可合攻！
這在戰略上，絕對是立於不敗之地，易守難攻，卻不料堡壘從內部擊潰。
南北兩個門戶皆倒戈相向，現在郯城反倒成了他的墓塚。
陶謙也想不明白，怎麼曹操就偏追著他打呢？！連自己的兗州都棄之不顧！
又沒殺掉你的父親，不過是劫掠了些許錢財而已，難道隻當我陶謙是軟柿子？！
“這個曹阿瞞，毀我名聲，亂我徐州，令百姓、豪族儘皆倒戈。”
“公道自在人心，漢廷和玄德定會明白，此後天下人也會明白！閹宦之後，無恥之徒！儘以愚弄之手段收取民心！”
“商兒，扶為父起來，我要親自出迎十裡，請玄德為我徐州主持公道！”
“好的，父親！”
陶商的雙眸中也燃起了火焰。
……
“陶公，還請止步！切莫再進一步，否則備不得不拔劍出鞘。”
郯城北山丘，陶謙遠遠地被劉備抬手喝止，登時呆愣當場。
這，這怎麼和之前的說法不一樣呢？
陶謙的視線內，可見遠處坡上立著三騎，為首那人麵色堂正，堅毅麵龐、雙耳招風，胡須修剪得十分整潔，儀容不凡。
他身後兩人騎亦是身姿雄武，非凡人之容貌。
“玄德，這是何意？”
陶謙沙啞的聲音遠遠飄去，他一顆心已懸了起來，隻覺得這幾位當世豪傑近在眼前，可卻又離得很遠。
劉備神態淡漠，伸出雙手在馬背上躬身，朗聲道：“陶公，在下不知你竟做出如此悖逆人心、天理難容之事！你世受皇恩、族食漢祿，卻因一己私利，害徐州百姓深陷水火之中，流離失所妻離子散！”
“我劉備漢室宗親，為子民立命，如何能與足下為伍？！”
“玄德！你，你莫要聽信那些流言！”
陶謙慌了，連忙拽了幾下韁繩，渾濁的雙眼立即眨出淚來，須發顫抖，痛心疾首哭喊道：“是那曹賊，欲圖謀我徐州，方才毀我聲名！玄德，你乃是皇親貴胄，我將徐州讓與你，你自可與那曹操相商，一切便可知曉！”
“住口！”
遠處劉備大喝一聲，抽出雙股劍並握於右手，神情憤恨的痛喝：“公道自在人心，陶公與笮融之事，早已披露於野，徐州人儘皆知，如今妄以徐州陷備於不義！”
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“我今日本該立即殺你，卻念及當年討董之情，你立刻離去！”
張飛在旁冷笑道：“這爛攤子，還想讓大哥你來收拾，俺聽著都覺得臊得慌。”
現在這徐州誰敢接手？
看似陶謙居於治所，但誰都知道，隻需一夜就要姓曹了。
想到這張飛直接吼聲如雷：“陶謙老兒！你貪圖彆人家資不成，又想私吞徐州錢糧想運回老家。”
“俺張飛幾代營屠戶之事，殺了不知多少牲畜，從未見過這般醃臢的心！你這老兒當真豬狗不如！”
“就這般還腆著臉請援，人人得而誅之，誰會與你蛇鼠一窩啊！”
“你，你！你這粗鄙的武夫——”
陶謙氣急攻心，一口氣沒上來，兩眼發黑，一口老血噴出，自馬上墜落。
昏迷之前，還在唾罵劉備。
你他娘的不幫忙，你答應來做什麼，難道就為了跑到我麵前來罵幾句嗎！？
你欺人太甚！
劉備他們一看陶謙墜馬，趕緊溜了。
好險，差點進了徐州這賊窩。
搞來搞去，還是孟德兄好。
……
不知過了多久，陶謙悠悠醒轉，胸口瘀堵，鬱結難消，呼吸皆如遊絲。
但他卻能感受到，屋內有許多人的氣息。
“陶公，你醒了。”
糜竺洪亮又富有律動的聲音傳來。
讓陶謙瞬間清醒，他艱難爬起，麵色激動：“子仲……公佑……元龍！你們都在，陶某不是在做夢吧？”
回來了，都回來了，我的文武賢才竟都回來了！
你們果然還念及舊情。
可惜，曹豹已兵敗被俘，生死不知。
“諸公，還願助我否？！”
“陶公，蒼天亦隻救自救之人呐，自作孽又豈可容之？”
一個長者越眾而出，緩步走到陶謙近前。