第一章金屋藏嬌外的野望
漢景帝前元三年的秋日，長安城外的槐裡鎮飄著桂花香。王娡蹲在井邊浣衣，聽見隔壁劉媽扯著嗓子喊：“王娡！你男人金王孫又在村口賭坊賒賬啦！”
木槌“咚”地掉進木盆，水花濺濕了她鬢角的碎發。嫁進金家三年，女兒金俗剛滿兩歲，丈夫卻整日遊手好閒。她看著水中自己的倒影——眉如遠黛，眼含秋水，這樣的容貌困在鄉野，實在可惜。
“娘，餓。”金俗拽著她的裙擺，小臉臟兮兮的。王娡心一酸，抱起女兒往家走，路過相士姚翁的卦攤時，被他叫住：“這位小娘子，我觀你麵相，乃是大貴之相，日後當母儀天下！”
“母儀天下？”王娡嗤笑，“我男人還在賭坊欠債呢。”
姚翁卻正色道：“你命中有貴人，隻是眼下塵緣未斷。”他指了指金俗，“這孩子也非池中之物，但你若想應了這卦，須得先斷了俗緣。”
夜裡，金王孫醉醺醺地回家，伸手就搶金俗手裡的窩頭。王娡猛地推開他：“金王孫！你看看這個家！再這樣下去，我們娘倆隻能去要飯！”
“老子的事要你管？”金王孫揚起手，卻被王娡狠狠瞪了回去。她看著這個爛泥扶不上牆的男人，又想起姚翁的話，心一橫：“我們和離吧。”
金王孫愣住了，隨即破口大罵：“你想走？嫁給我金家，就是金家的鬼！”
王娡沒再理他，連夜收拾了包袱，抱著金俗偷偷跑了。她想起母親臧兒曾說過，外祖母是燕王臧荼的孫女，雖家道中落，卻也算名門之後。或許，她不該認命。
第二章拋女彆夫入侯門
臧兒見女兒帶著外孫女回來，氣得拿掃帚打她：“你個不要臉的！嫁人了還往家跑！”
王娡跪在地上，哭著把姚翁的話告訴母親。臧兒盯著女兒的臉看了半天，突然扔下掃帚：“姚翁的卦從沒錯過！好！娘幫你！”
當時太子劉啟的姐姐平陽公主正在民間選宮女，臧兒買通了管事嬤嬤，把王娡送了進去。臨走前，她狠下心把金俗交給鄉下的遠房親戚：“俗兒，娘對不起你，等娘出人頭地了，一定來接你。”
金俗哭得撕心裂肺，王娡咬著牙沒回頭。她知道，這是她唯一的機會。進了平陽侯府，她刻意隱瞞了婚史，隻說自己是孤女，憑借美貌和聰慧，很快被平陽公主看中，留在身邊做了貼身侍女。
有一次，太子劉啟來平陽侯府赴宴，王娡奉命伺候。她故意在倒酒時“不小心”灑了劉啟一身，然後跪地請罪，淚眼婆娑：“奴婢該死，驚擾了太子殿下。”
劉啟看著她梨花帶雨的臉，心頭一動。這女子眉眼間有種說不出的韻味，比宮裡那些循規蹈矩的妃嬪更有風情。“抬起頭來。”
四目相對，王娡的眼神裡既有惶恐，又有一絲不易察覺的勾人。劉啟當場就把她帶回了東宮。入睡前，劉啟撫摸著她背上的胎記，隨口問：“你家中還有什麼人？”
王娡心頭一緊，隨即柔聲道：“奴婢父母早亡，隻剩一個遠房表妹。”她知道，謊言一旦開始，就必須圓下去。
第三章宮鬥棋局步步險
王娡入東宮後，很快生下兒子劉徹。她深知後宮險惡，便處處小心，還把妹妹王皃姁也引薦給劉啟，姐妹倆聯手，在東宮站穩了腳跟。
當時太子妃是薄皇後，無子無寵，最受寵的是栗姬，已生下皇長子劉榮。栗姬仗著寵愛，常常刁難王娡姐妹。有一次，她故意把劉徹推倒，王娡卻隻是默默扶起兒子，對栗姬福了福身：“栗姬娘娘息怒，是徹兒自己不小心。”
等栗姬走後，王皃姁氣得跺腳：“姐姐！你怎麼能忍？”
王娡擦掉劉徹嘴角的血，眼神冰冷：“不忍怎麼辦？我們現在拿什麼和她鬥？栗姬驕橫，遲早會惹禍。”
她暗中觀察劉啟的喜好，知道他厭煩薄皇後的刻板，也看不慣栗姬的跋扈。於是她故意在劉啟麵前表現得溫柔賢淑，知書達理，還常常提起劉徹的聰慧。“陛下，徹兒今天說，長大了要給您打天下呢。”
劉啟聽了哈哈大笑，對劉徹越發喜愛。王娡又偷偷聯絡劉啟的姐姐館陶長公主劉嫖。劉嫖想把女兒陳阿嬌嫁給太子劉榮，卻被栗姬當眾羞辱。王娡趁機撮合劉徹和陳阿嬌，還說出了那句著名的“金屋藏嬌”。
“長公主，”王娡握住劉嫖的手，“隻要您幫徹兒登上太子之位，阿嬌就是未來的皇後，我們永遠感念您的恩情。”
劉嫖被說動了，開始在劉啟麵前不斷詆毀栗姬，稱讚劉徹。王娡則在一旁“敲邊鼓”，偶爾裝作無意地說：“栗姬娘娘今天又賞了臣妾一支珠釵，隻是……她好像不太喜歡徹兒。”