帥帳之內，王坤正聽取各部軍需彙報，臉色陰沉。
偏將低著頭，將那張紙雙手奉上，大氣也不敢喘一口。他幾乎已經能預見到王坤即將爆發的雷霆之怒。
果不其然，王坤接過紙張，一目十行看完，原本就陰沉的臉龐瞬間漲得通紅，猛地一拍案幾，怒喝道：“豎子欺我太甚！”盛怒之下，他一腳踹翻了身前的矮席，上麵的茶碗、文書散落一地。
帳內眾將紛紛噤聲，唯恐觸怒這位正在氣頭上的主帥。
然而，令人意外的是，王坤在暴怒之後，竟忽然大笑起來，隻是那笑聲中充滿了寒意：“哈哈哈……好一個辛棄疾！好一個南境狂徒！黔驢技窮，便隻會使這等粗鄙不堪的激將法嗎？以為老夫會中爾等奸計，憤而出兵？”
一名參軍連忙躬身附和道：“大帥明鑒！賊軍屢戰屢敗，已是強弩之末，故而才出此下策，企圖擾亂大帥心神。此等雕蟲小技，豈能瞞過大帥的火眼金睛？”
王坤撫著花白的胡須，臉上強作鎮定，實則心中那股被羞辱的怒火依舊翻騰不休。他擺了擺手，道：“傳令各部，加緊修築工事，嚴防賊軍偷襲。老夫倒要看看，他們還能耍出什麼花招！”
頓了頓，他像是自言自語，又像是詢問帳下諸將：“也不知瀾滄關那邊，陳淵將軍進展如何，是否已為我大軍尋到了突破之機……”
瀾滄關外，東方天際尚未破曉，北玄大營已是人聲鼎沸。
四更時分，夥夫營的營地便已炊煙嫋嫋。數十口大鍋一字排開，鍋內翻滾著糙米混合著幾片乾癟白菜的朝食。儘管簡陋，但對於即將上陣的士卒而言，已是難得的飽餐。
士卒們端著粗陶碗，狼吞虎咽，吃得呼呼作響，偶有低聲交談，說的也多是今日即將到來的戰事。
五更剛過，天色依舊昏暗，趙弼便已披掛整齊，來到前鋒營。隨著他一聲令下，冰冷的甲胄碰撞聲在營地內此起彼伏。五千名士卒其中兩千鐵甲騎兵，三千持矛步卒）迅速集結，冰冷的兵器在依稀的火光下閃爍著噬人的寒芒。
辰時，三通戰鼓擂響，雄渾的鼓聲撕破了清晨的寧靜。
“開拔！”
隨著主將一聲令下，五千北玄軍士氣高昂，殺氣騰騰地向著三裡之外的瀾滄關進發。馬蹄翻飛，煙塵滾滾，旌旗招展，聲勢浩大。
瀾滄關北牆之外，李嗣業穿著一身重甲，立於陌刀軍陣前，身後的關牆上，鞠義與一眾守軍將士也已嚴陣以待。望著遠處激起的煙塵，李嗣業嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
他對身旁的副將沉聲道：“傳我將令，今日一戰，既要讓陳淵那廝知曉我神怒軍之威，又要讓他覺得我等已是強弩之末。不可勝得太易，亦不可敗得太快。要讓他們覺得，這塊骨頭雖硬，但隻要再加把勁，便能啃下！更要讓他們深信，這瀾滄關內，已無多少可用之兵！”
副將抱拳應諾：“末將明白！”
隨著北玄軍的逼近，李嗣業手中陌刀向前一指：“列陣！”
“喝！”
一千陌刀軍將士齊聲斷喝，動作整齊劃一。他們迅速列成數排緊密的橫陣，前排士卒將沉重的陌刀刀柄末端狠狠頓在地上，鋒利的刀刃斜向上，如一道鋼鐵鑄就的屏障。
人人弓步沉腰，目光沉靜如水，凝視著前方洶湧而來的敵軍，巍然不動，宛如磐石。
對麵，衝鋒在前的北玄騎兵校尉見狀，不由得放聲大笑：“哈哈哈！南蠻子無人了嗎？竟想憑這些步卒擋住我鐵騎衝鋒？若非忌憚你們關牆上的那些神弩火箭，爺爺一合便將爾等踏為肉泥！”
他話雖如此，胯下戰馬的速度卻稍稍放緩了幾分，顯然對關牆上的守城器械依舊心存忌憚。
戰馬奔騰，馬蹄聲如驚雷滾滾，大戰，一觸即發！