國王蘇昊那銳利如鷹隼的目光，緊緊鎖在周客身上，等待著那個關乎動機的答案。
寢宮內的空氣仿佛凝固，每一秒都顯得格外漫長。
在國王的心中，早已預演了無數種眼前這個年輕人可能給出的回答。
他或許會索要驚人的財富，足以讓任何一個家族傾羨的賞賜。
他或許會要求崇高的地位，一步登天，成為龍國新貴，權傾朝野。
他或許會尋求一個來自國王的、無條件的承諾，一個在未來任何時候都可以兌現的、價值無可估量的人情。
他甚至可能提出參與核心權力，覬覦那至高無上的權柄……
這些，都是國王在無數次權力交換、利益博弈中司空見慣的戲碼。
人性趨利，他早已洞若觀火。
他做好了討價還價、權衡利弊的準備，無論周客提出何種要求，他都會冷靜地評估，謹慎地應對。
畢竟，與打破死亡循環、保住性命和王國穩定相比，任何代價似乎都是可以商量的。
然而，周客開口了。
他的聲音依舊平穩，卻帶著一種與之前分析陰謀、揭露秘密時截然不同的溫度，一種……近乎溫柔的堅定。
“陛下，”周客的目光坦然，迎向國王審視的雙眼，“我這麼做，並非是為了幫助您。”
國王的眉梢幾不可察地動了一下。不是為了幫我？那是為了什麼？
周客頓了頓，清晰地吐出了那個讓國王心頭猛地一顫的名字：
“而是為了幫助您的女兒，蘇塵汐。”
什麼？
國王愣住了，臉上的嚴肅和審視瞬間被一種巨大的錯愕所取代。
這個答案，完全超出了他所有的預想！
不是權力，不是財富，不是地位……而是為了……塵汐？
“我，是蘇塵汐的朋友。”周客繼續說道，他的眼神仿佛穿透了時空，看到了某些讓他的心為之揪緊的畫麵，“在……我所經曆的某些‘可能’裡，我親眼見識過，在您不幸遇害之後，她所承受的……是何等巨大的悲痛與壓力。”
他的聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的沙啞，那並非是偽裝，而是源自真實記憶的情感烙印。
“那不僅僅是失去父親的悲傷，更是被迫在一夜之間扛起整個王國重擔的孤獨與無助。我看到過她的眼淚，她的堅強，以及……她眼底深處那幾乎要將她壓垮的絕望。”
周客的目光重新聚焦在國王臉上，那裡麵充滿了不容置疑的真誠：
“我不願讓我的朋友，再次蒙受那樣的痛苦。僅此而已。”
寢宮內，陷入了長久的寂靜。
國王蘇昊怔怔地看著周客，看著他年輕卻寫滿認真的臉龐，聽著那簡單、純粹到幾乎有些不真實的理由。
他預想了所有基於利益的計算，卻唯獨沒有料到，驅動這個年輕人做出如此驚世駭俗之事的，竟是一份如此質樸的……友情。
為了塵汐……