雷納德博士用力抽了口煙，話鋒一轉，向助手命令：“打開忒休斯線團。”
助手點點頭坐到顯示器前，迅捷地在控製麵板上按下了幾個按鈕，安德烈和亞伯拉罕兩名專員的作戰服肩後凸起一個大小接近項圈的光圓。
忒休斯線團的名字來源於一個希臘神話裡的故事，彌諾陶洛斯的迷宮。米德加特公司為拉撒路計劃特彆設計了這個係統，就是為了在複雜環境下記錄專員行動軌跡，同時掃描周圍環境傳輸回來形成模型。
作戰服肩後的光圈裡，紅色的光平緩地閃爍著，如同射線那樣掃描出周圍的環境。兩名專員的行動軌跡以及周圍的模型概貌出現在另一台顯示器上。
亞伯拉罕專員跟在安德烈專員的身後深入地穴，他們避開岩漿河，這種高溫即便他們能承受身上的儀器也不能，為了接近王庭必須繞開一大截距離。亞伯拉罕專員跳過地殼上熾亮的熔岩裂隙，忽然有所發現，他伸手在塵土中摸索，摸出一根斷裂的箭頭。
他向安德烈專員展示，箭頭還在微微發著白色的光亮，上麵銘刻著古老的花紋。
“是象征奧術的盧恩文字，現在幾乎已經失傳了。現在的煉金術不過是對奧術的一種解讀，但在古老的過去曾有一部分天選之人真的掌握過奧術。”亞伯拉罕專員小心謹慎地將箭頭放進了保存袋中，以待回到陸地後研究。
“倒是意外的發現。”
安德烈專員登上凸起的岩石上遠眺，鞋底自動彈出鋼爪抓牢，“不過，前路該該怎麼走是個問題。”
“我來使用‘魂靈’吧，隻有如此尋找方向了。”他沉默了一下，說。
“在這麼極端的環境最好不要使用刻印，何況你的‘魂靈’消耗不小，我怕你堅持不下去繼續探索。”
“小問題，尋路要緊，我們尋找到的道路會幫助之後的兩組人節省功夫。”
亞伯拉罕專員登上岩石，找了個平坦的位置坐下，“彆讓我掉進岩漿裡。”
“放心吧。”
亞伯拉罕專員閉上了眼睛，在和視線隔絕的那一瞬間，刻印.魂靈悄然發動。
隻是一瞬。
青色的紋路在他胸口產生，如雨後春筍迅速生長，結成一顆心臟的形狀，青灰色的光芒透出作戰服。300毫升的鮮血瞬間被抽離，作為啟動代價。他整個人像被抽空了生命的支撐，一頭栽倒下去。
安德烈專員反應極快，幾乎是在他倒下的同時，順勢伸手護住了他的後腦勺，將他平緩地放倒在遠離熔岩河的安全地帶，為期兩個月的訓練裡他們已經不是第一次配合了。
與此同時，研究所遠程監控屏幕上警報亮起。亞伯拉罕專員的生命體征正在急劇下降——
心跳跌到每分鐘30拍，體溫極速降低，這是人死前才會有的征兆。如果不是知道這是啟動魂靈的效果，單看這些指標，任何醫生都會判斷他正在瀕死。
雖然看似什麼都沒有發生，但是魂靈已經被發動了。他陷入了夢境，卻和刻印配型時的夢鄉卓姆沃德不同。他是清醒的，相當於他的魂魄此時離體了，正在暢通無阻地在靈界行走。這是位列38的刻印.魂靈的另一個名字，靈界行走。
他的意識從肉身剝離，一個無形的影子從胸口的刻印裡爬出來。那是他的靈魂，是他在靈界中的化身，純粹透明，連光線的折射也無法察覺。
傳說在美洲的印第安人裡也有祭司能夠通過某種魔藥達到致幻的效果，這個致幻並不是完全的幻覺，曾有體驗者說看到自己的靈魂脫體而出，而肉身還在那裡，靈魂可以看見發生的一切。但他們隻是用極原始的方法窺見了這條道路的邊緣。
夢境的時間流速和外界不一樣，他最快可以提升到三十倍，外界過去了一秒，他的精神世界就過去了三十秒。這三十秒裡他可以像鬼魂一般肆意穿梭在地穴裡，尋找去往王庭的道路。此時亞伯拉罕專員穿越了一座座刀碑劍塚，浸泡在岩漿河的灼熱中逆流而上，爭分奪秒地飛快移動。在“靈界”他不存在物理意義上的碰撞體積，如同一縷不受限製的中微子，現實世界的光、熱、引力、阻礙……對他而言統統不存在。
每個人每秒會被數萬億個中微子穿過身體，卻完全感覺不到。現實中人們所認為的鬼魂通常都被解釋為中微子，這也就是他現在的狀態。
安德烈專員一直將手指搭在他的脈搏上，因為魂靈的消耗每秒都是增加的，如果到了危及生命的時候必須由外界將他強行喚醒，否則精神將會永遠渙散。隻要脈搏再降一拍，他就會強行喚醒亞伯拉罕，哪怕是撕裂神經的劇痛，也必須把他拖回來。
第七秒，他的胸口浮現出的刻印青光開始暗淡，這意味著精神已經不夠穩定魂靈的運轉。也就在這一刻，亞伯拉罕專員睜開了雙眼，眼底燃燒著一絲極致的狂熱。
“找到了。”聲音從他喉嚨裡嘶啞地吐出。
昏暗、宏偉、壯闊，兩麵青銅之門不見邊界，宛如堅不可摧的盾牌，道路在此隔絕。
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這段路在亞伯拉罕專員的靈界行走裡隻花了210秒，但是人步行翻越障礙卻需要花費整整兩個小時。
“安德烈，你們到達正門了嗎？”肩帶上的無線電傳出雷納德博士的蒼老雄厚的聲音，“受磁場影響，信號有些差，我這裡能看到的畫麵一片雪白。”
安德烈和亞伯拉罕他們抵達了王庭最外圍，正如靈界行走時所看見的。
安德烈專員情不自禁走上前去把燈光照在青銅大門上，這句話幾乎是沉吟出來的：“我相信是的……”
宏偉的青銅門拔地參天——如果這裡有天的話。兩麵城門死死貼合在一起，連一頁紙寬的縫隙都沒有，誰能試想它們經曆了六千年依然那麼牢固，像是守護王庭的兩位提坦巨人阻擋在他們眼前，覲見者必先通過此門。
安德烈專員站在門前，仰頭望著。他肩上的作業燈光勉強能照亮門身中部，連門沿的儘頭都無法探及，那種壓迫感像實質般從高處碾壓下來，宛如泰山壓頂。
初步目測這扇門的厚度至少在三米，按照公司預估的數據計算要重達五千噸，即便是大力神海克力士站在這裡也絕無可能動搖它分毫。它是城樓抵擋外敵最堅固的防禦，門麵上刻滿古老的字跡，兩扇組合在一起呈樹狀分布，安德烈專員的學識範圍還不足以看懂這些。
亞伯拉罕專員在門前走動試圖找到些前進的線索，這兩扇石門嚴絲合密，沒有鑽進去的可能。
“這樣沉重的大門真的能打開嗎？就算有機關，它靠什麼動力驅動？”
“不知道，我們應該漏掉了什麼。”安德烈專員說。
亞伯拉罕專員癡迷地靠近了石門上的刻字，“天呐……這地方是怎麼建造出來的……”
“總部推測這座王庭是把整座山脈的半壁鑿空作為基底建造的，一半的城樓都在山體裡，就好比布達拉宮那樣。用岩石雕刻出模板，鐵水直接就地灌注，省去了搬運，也就是整座王庭都是一個整體，幾乎沒有拚接。實現這項宏偉的工程至少需要幾百年，光是設計就可能需要花費曆史上數位建築大師一生的時間。”雷納德博士說。
安德烈專員沒有注意聽，他呼出的白氣撲打在麵罩上，情不自禁想要觸碰石壁上古老的刻字，正當指尖即將碰到時，仿佛意識到什麼頓住了，又閃電般縮了回來。
“博士，你看得到我這邊的畫麵嗎？這是哪種文字？”
他後退了幾步，確保畫麵的遼闊，肩上的攝像頭自動開始拍照，將石門上的文字分割成一塊塊。旋即相片在地麵被打印出來。這種相片傳輸的質量很差，但對信號要求沒那麼大。
地麵研究所，雷納德博士匆忙地抽過黑白相片，給自己戴上了一副老花鏡，被歲月近乎磨滅的刻字極難辨認。
“一樣，是奧術的語言，這個時代已經無法解讀了。”
青銅門從哪個方向看上去都是一樣的，不知究竟往四麵八方延伸了多遠，唯獨能看出點東西的隻有最中央的樹狀刻字段。那是一棵參天大樹。
樹？
安德烈專員湊了上去，從被歲月磨滅的痕跡中找到了謬端，無數文字就像針一般刺痛著他的大腦。真視牽動他思維的深處，有什麼就像湧泉般冒了出來，安靜昏暗的環境把他思考的能力驅到了最大化。
他的視線從最上段依次看下，腦海裡收集到的文字自動組合成他能理解的形狀。石門上的文字在他眼裡仿佛動了起來，一個個堆疊，向上生長，不斷延伸，擠破了地麵，然後又抽枝散葉，巨大的樹冠遮天蔽日。
他忽然對這裡的一切都有了頭緒。
安德烈專員呢喃著：“亞伯拉罕，說到樹，你能想到什麼？”
“樹？”那邊遲疑。
“尤克特拉希爾？是尤克特拉希爾！”雷納德博士暴跳起來。
“沒錯，”安德烈專員仿佛陶醉了，“尤克特拉希爾，北歐神話中的世界之樹。此樹的樹種是白蠟樹，其巨木的枝乾構成了整個世界，高達天際。於此樹上衍生有九個王國。”
“它不一定是尤克特拉希爾，但尤拉特克希爾一定與它同源，甚至就是人們參考它而杜撰的。”
安德烈專員輕輕笑了。
“米德加特，公司的名字就取自九大王國其中一個——‘中庭’，人類居住的世界。”
他打著光，找到了樹根字段上對應的單詞，即便無法解讀也沒有關係。傳說世界樹有三條樹根，其中一條就伸往巨人國“約頓海姆”，而那正是這裡才對。
巨人雙生子的王宮。
如他所料，文字的刻痕比周圍都要深，奧術文字組成一個嵌在巨木中猙獰的頭骨形狀。位置正好在中心，正對他的胸口，仿佛設計之初就帶有某種目的。
“安德烈，這是一種有記載的‘器守’。”雷納德博士壓低了嗓子，他剛查閱了公司檔案庫的資料，“王眾的一種，不具備攻擊性，但肉體被奧術煉製成帶有某種意圖的活器具。它依舊危險，小心行事。”
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“那我們該怎麼做才能進入王庭？”亞伯拉罕專員攥緊掌心，“再發動一次‘魂靈’嗎？找找看有沒有彆的道路。”
“不必。”
安德烈專員撿起一塊鋒利的石頭，摘下手套，猛然劃破了自己的手，鮮紅的血液從傷口流出，滴答在岩石的地麵。
“安德烈，你在做什麼！”亞伯拉罕專員嚴肅的聲音傳來。
“彆擔心，亞伯拉罕。我弄明白了，要去麵見君王，必須在此獻上鮮血。”他斷然將流血的掌心貼上青銅門。
枯骨張開大嘴回應，此時它的表情像是笑了起來，猙獰又滑稽，讓人分不清究竟是在狂笑還是在哭泣。它貪婪地吸食新鮮的血液，血液順著空槽擴散開來，溢滿整段文字！
他手觸及的地方如同蛛網般開裂，大塊的銅鏽剝落，露出底下鐵青色的青銅之門，樹狀刻字更加清晰地顯現。
在這一刻，整個王庭都在複蘇。安德烈專員站在巨門之前，他的身影渺小得像一隻螞蟻，隨著翻天覆地的震蕩搖曳。整個地穴劇烈地顫栗起來，岩漿河像是進入了洪水期，掀起五丈高的熔岩浪，把巨獸的骨骼都拍打進河流裡，洞頂上方的鐘乳石紛紛如箭雨般落下，在地上摔得粉碎，飛揚起塵屑。
巨像般的壁門有了鬆動的跡象，這扇門居然是活著的，它不靠任何機關驅動，而是自我張合！封塵的沙土從它身上抖落，宛如神跡！