“司令官閣下！急報！急報！”
“大鷹號”旗艦指揮室內，筱栗原中將剛剛因驅逐艦離隊反潛而緊繃的神經尚未鬆弛，一份更加雪上加霜的電文被參謀幾乎是摔到了他的麵前。
電文來自剛剛起飛執行對地攻擊任務的一支零式戰機編隊：
“…返航途中遭遇大批敵方新銳戰機攔截…機型前所未見，速度快得驚人，毫無螺旋槳！”
“垂直爬升能力恐怖…初步判斷為噴氣式戰鬥機！攻擊隊損失慘重，確認擊落兩架‘零戰’…殘餘飛機分散突圍…這是支那華聯的空…[電文中斷]”
“噴氣式…戰鬥機？！華聯空軍…參戰了？！”
筱栗原感覺一股寒氣從脊椎直衝天靈蓋。這個情報如同晴天霹靂，瞬間粉碎了他所有的僥幸！
那個在情報中的敵對勢力，其最神秘、技術含量最高的空中力量，竟然在這個節點、這個位置，以壓倒性的姿態登場了！
“立刻呼叫第三攻擊隊！我要知道損失詳情！支那空軍投入的具體數量，機種識彆，具體方位！快！”
中將的聲音陡然拔高，充滿了前所未有的急迫和一絲難以掩飾的恐懼。
華聯的空軍的介入，其意義遠超一艘潛艇的騷擾。這意味著整個作戰態勢將發生顛覆性改變！
他迅速意識到空中威脅的致命性。艦隊的“眼睛”——那艘裝有唯一遠程對空搜索雷達的“摩耶號”重巡洋艦，此刻卻在關鍵時刻掉鏈子！
“摩耶號的雷達呢？還沒修好嗎？！”
“報告司令官…技師還在搶修中…初步判斷是受潮導致電路板故障，短時間內恐怕……”參謀的聲音低沉下去。
“巴嘎雅路！！”筱栗原一拳砸在桌子上。沒有雷達，在遼闊的海麵上麵對未知的高性能噴氣式戰機，艦隊宛如一個被蒙上了眼睛的巨人！
“命令！‘早潮’號停止搜潛，立刻返回本隊右舷防空陣位！通知‘雪風’，在確保清除或驅離美軍潛艇後，以最高速返回原護衛陣位！”
“立刻起飛四架零戰偵察機，最大航程扇形展開，搜索艦隊所有可覆蓋空域！給我找出支那空軍活動的源頭！”
“通知全艦隊，進入最高級彆防空戰備！全員就位！艦隊即刻變更航向，向東南方向全速機動50海裡！”
“電令預定返航艦載機部隊，艦隊位置已變更，新集結點坐標……”一連串的命令如同連珠炮般下達，語速快得驚人。
所有的慵懶、午休的念頭蕩然無存，指揮室內氣氛緊張得如同繃緊的弓弦。
海麵上，“雪風號”依舊在不甘地盤旋投彈。
菅間中佐看著海圖上標記的那片區域，投下的深水炸彈已有十幾枚，海麵上漂浮著翻騰的油汙和被震死的魚群。聲呐始終一片死寂。
“艦長，超過預定時間了。旗艦最新指令，要求我們處理完畢後立即歸隊，艦隊已變更位置，有重大空中威脅。”
副官低聲提醒。
菅間緊抿著嘴唇，眼中滿是不甘，他確信那條美國潛艇沒有死，它正潛伏在海底，窺視著上方的一切。
但旗艦的命令，特彆是“空中威脅”這四個字分量太重。他知道艦隊失去了雷達，意味著什麼。
“…轉向，最高航速，回歸本隊！”他咬著牙，下達了命令。