深秋的克拉穀地，彌漫著硝煙與潮濕的腐朽氣息。
日軍戰車第一方麵軍殘部被壓縮在方圓不足五公裡的狹窄區域，往日威風凜凜的三式戰車如今如同廢鐵般散落在焦土上，有的履帶斷裂，有的炮塔被掀翻，裝甲上布滿猙獰的彈孔。
士兵們蜷縮在泥濘的戰壕裡，眼中早已失去昔日“皇軍”的神采。
補給斷絕已進入第七天，米糧殆儘，彈藥奇缺，連醫藥品也早已用光。
傷兵們躺在焦黑的土地上，痛苦的呻吟聲隨風飄散，無人能夠施以援手。
第四波突圍失敗後，方麵軍損失超過六成，戰鬥編製已名存實亡。
第十一戰車聯隊聯隊長吉田大佐在最後一次突圍中，座駕被華聯反坦克地雷直接命中，炮塔被拋落一邊，車中人員全部陣亡。這一幕深深烙在了每個幸存者的記憶中。
山口繪中將站在他的指揮所——一個半塌的掩體裡，凝視著麵前狼狽不堪的參謀們。這位曾經意氣風發的戰車專家，如今鬢角斑白，眼中布滿血絲。
“南方軍還是無法突破華聯的包圍圈嗎？”他的聲音沙啞而疲憊。
參謀長黯然低頭：“司令部最後來電說，增援部隊在華聯裝甲集團軍的阻擊下損失慘重，已無力繼續進攻。”
掩體內一片死寂，隻聽得見遠處零星的槍聲和傷兵的哀嚎。
山口走到掩體出口，望著陰沉的天空，思緒回到了戰爭初期。
那時帝國的戰車部隊所向披靡，連續攻占河北、山西、河南、山東等廣大地區。如今卻落得如此境地，恍如隔世。
翌日清晨，穀地邊緣出現了幾個舉著小白旗的身影，哨兵緊張地舉槍瞄準，卻被軍官製止——那些人身穿日軍軍服，卻戴著華聯的臂章。
“我們是日本救國軍的成員，”為首者用純正的京都口音喊道，“請允許我們進入陣地，帶來和平的選擇。
在士兵們複雜的目光中，這些“叛徒”被帶到了山口麵前。
令人驚訝的是，領隊竟是山口曾經的下屬——淺野中佐，一位在43年東南亞戰場被宣告“戰死”的優秀軍官。
“閣下，很久不見。”淺野敬了一個標準的軍禮，神情平靜。
山口冷笑：“我以為你早已為帝國儘忠，沒想到成了敵人的走狗。”
淺野沒有直接回應，而是環視周圍慘狀：傷員因無藥可醫而痛苦呻吟，士兵們分食著僅夠維持生命的稀薄米粥，許多人裹著破爛的軍毯抵禦寒冷。
“將軍，您還記得九七式戰車的裝甲厚度嗎？”淺野突然問道。
山口皺眉：“正麵25毫米，側麵20毫米。”
作為戰車專家，這些數據他爛熟於心。
“華聯現在裝備的100毫米反坦克炮，可以在2000米距離上擊穿180毫米的裝甲。”
淺野平靜地說，“我們的戰車在他們麵前就像紙糊的一樣。這已經不是我們曾經熟悉的那場戰爭了。”
淺野告訴山口，聯合艦隊已在東海決戰中主力儘失，本土接連遭到華聯空軍的戰略轟炸，工業體係已近崩潰。
“更重要的是，華聯手中已有核子武器，”淺野的聲音低沉下來。
“一種能夠瞬間毀滅整個城市的超級炸彈。長崎和廣島的遭遇已經證明了這一點，繼續抵抗隻會招致更多同胞的死亡。”
隨行的救國軍成員中，有人開始分發食物和藥品給傷員。起初士兵們猶豫不決，但生理需求最終戰勝了忠誠。
一位年輕士兵哽咽著說：“我已經三天隻喝過米湯了...”他接過救國軍遞來的壓縮餅乾，狼吞虎咽起來。
淺野走近山口，輕聲說道：“將軍，我知道您內心的掙紮，但請您看看周圍，這些年輕人還有未來，他們不應該為一場早已失敗的戰爭陪葬。”