山口沉默地走過陣地,目睹士兵們絕望的眼神。他看見一位衛生兵正用樹枝為斷腿的傷員固定傷肢,因為沒有夾板可用。
他看見炮兵們將最後幾枚炮彈擦得鋥亮,準備用於自殺式防禦;他看見士兵們用刺刀在戰車上刻下給家人的遺書。
那天晚上,山口在掩體內召開了最後一次軍官會議。主張“玉碎”的激進派和認為應該投降的現實派激烈爭論。
“帝國軍人應當戰死沙場,這是我們的榮耀!”一位聯隊長激動地喊道。
參謀長卻反問:“讓所有士兵白白送死,就是所謂的榮耀嗎?我們已經儘力了,聯合艦隊失敗,本土遭轟炸,繼續抵抗毫無意義。”
會議不歡而散。
山口獨自坐在指揮所裡,麵前放著軍刀和手槍。他腦海中浮現出支那事變時的景象,那時他還是個年輕軍官,堅信日本將成為亞洲的領導者。
如今十多年過去了,一切卻走向了不可挽回的結局。
黎明時分,山口走出掩體,看到一群士兵正圍在救國軍成員身邊,聽他們講述外界情況。
他注意到,士兵們眼中重新燃起了一絲希望——對生存的渴望。
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山口終於做出了決定
11月21日上午,日軍戰車第一方麵軍在克拉穀地舉行了最後一次集結,殘存的七千餘名士兵列隊站立,雖然衣衫襤褸,卻依然保持著軍人姿態。
山口將軍站在臨時搭建的講台上,目光掃過下麵孔,許久才開口:
“帝國的勇士們”他的聲音顫抖著。
“我們已經戰鬥到了最後。不為恥辱而生,但為榮譽而死固然是軍人的信念,然而,有時候,活著比死去更需要勇氣。”
他深吸一口氣:“我決定接受華聯的投降條件,這不是因為懦弱,而是因為對生命的尊重。”
“未來的日本需要重建,需要你們這樣的年輕人回去建設新的家園。”
隊伍中傳來壓抑的哭泣聲,但沒有人反對,士兵們沉默地放下武器,排列成行走向指定的集合點。
華聯士兵們為日軍傷員提供醫療救助,分發食物和飲用水。
這種人道主義待遇讓許多原本準備赴死的日軍士兵感到意外和安慰。
當山口出他的軍刀時,淺野少佐走了過來:“將軍,曆史會證明您的選擇是正確的。”
山口望著遠處正在登記俘虜信息的士兵,輕聲說:“我隻希望這些年輕人還能有機會看到明天的太陽。”
降旗儀式簡單而肅穆,當太陽旗從旗杆上緩緩降下時,許多日軍士兵流下了眼淚,但他們也明白——戰爭結束了,他們活下來了。
華聯裝甲集團軍的坦克緩緩開入穀地,但沒有展示勝利者的傲慢,而是有序地接收戰俘和裝備。
一位華聯軍官走到山口麵前。
“將軍,你的決定避免了無謂的流血。現在,請讓您的士兵有序前往戰俘營,那裡有食物和醫療設施。”
山口回禮鞠躬,然後轉身望向東方,輕聲自語:“但願這是我為國家做的最後一個正確決定。”
克拉穀地的硝煙漸漸散去,和平終於降臨這片飽受戰火摧殘的土地。
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