唐寧街10號的燈光穿透倫敦的濃霧，大街上蕭條異常，就在昨天，三枚德國的v2火箭剛剛襲擊了倫敦，雖然警報已經解除，卻無法驅散首相辦公室裡凝重到近乎凝固的空氣。
木質地板被厚重的皮靴踩出沉悶的聲響，牆上懸掛的帝國疆域圖在燈光下泛著陳舊的暗黃色。
那些用紅色線條勾勒出的殖民地版圖，曾是日不落帝國最驕傲的勳章，此刻卻在東帝汶的位置上，被丘吉爾的手指狠狠戳出無形的裂痕。
“優勢？我們擁有絕對的優勢，為什麼他們卻毫無寸進！”丘吉爾的聲音如同淬了冰，打破了長久的沉寂。
他身形微胖，卻依舊保持著挺拔的姿態，定製的深色西裝勾勒出略顯臃腫的輪廓，但那雙深邃的眼睛裡燃燒的怒火，足以讓在場所有軍政要員噤若寒蟬。
他的手指重重按壓在東帝汶的地圖標記上，指節因用力而泛白，仿佛要將這片遙遠的土地從地圖上摳下來。
“閣下！其實情況並不像預想的那麼順利，昨天晚上我們的運輸艦在帝汶海被那些東亞人的飛機擊沉了三艘！”
“滿載著彈藥和補給的船隻沉入海底，實際情況是前線27步兵旅的士兵們在帝力的街巷裡苦苦支撐，每前進一米都要付出鮮血的代價！”
參謀軍官語氣中滿是不甘與憤懣。
“而那些東亞人還在步步緊逼！他們像潮水一樣湧來，占據了城市的一半街區，用簡陋卻致命的武器對抗著帝國的正規軍。”
丘吉爾聽聞立刻大怒“我們訓練有素的士兵，竟然在那些曾經被我們鄙夷的‘落後民族’麵前陷入苦戰，這簡直是大英帝國百年未有的恥辱！”
辦公室裡鴉雀無聲，官員們低垂著頭，不敢與首相銳利的目光對視。
帝國總參謀長艾倫·布魯克元帥站在人群前列，他身著筆挺的元帥製服，胸前掛滿了勳章，臉上刻著久經沙場的風霜。
他眉頭緊鎖，雙手背在身後，指尖無意識地摩挲著腰間的佩劍劍柄，顯然也在為前線的戰局憂心忡忡。
“如果不能儘快獲勝，一旦美國人介入調停，我們就會失去主動權！”
丘吉爾的聲音略微放緩，卻帶著不容置疑的緊迫感。
他走到辦公桌前，拿起桌上的雪茄，秘書連忙上前為他點燃，煙霧繚繞中，他的眼神變得更加深沉。
“羅斯福的身體出現了大問題，這是我們唯一的機會，華盛頓的決策層現在群龍無首，那些官僚們隻會在國會裡互相推諉，根本無法迅速做出反應。”
他頓了頓，目光緩緩掃過辦公室裡的每一個人，從外交大臣到海軍大臣，從總參謀部的將軍們到情報部門的負責人，每一個眼神都帶著沉甸甸的壓力：
“美國人的反應會變慢，我們必須利用這段時間，狠狠教訓一下這些可惡的‘東亞病夫’，把他們趕出東帝汶！”
“讓他們知道，大英帝國的威嚴不容侵犯，任何試圖挑戰我們的人，都將付出慘痛的代價！”
“首相閣下，唐納德將軍是個有能力的指揮官，但他需要更多的壓力。”
艾倫·布魯克元帥上前一步，沉聲說道。
“唐納德在北非戰場立下過赫赫戰功，擅長指揮大規模的地麵進攻，但這一次在東帝汶，他似乎有些束手束腳，可能是顧忌敵軍的巷戰戰術，也可能是缺乏明確的作戰目標。”
他停頓了一下，繼續說道：“如果給他設定一個明確的目標，比如一周內獲勝，徹底肅清帝力的華聯軍隊，他的軍銜就可以再一次提升，並且可以給他一個貴族頭銜。”
“軍人在絕境中往往能爆發出意想不到的戰鬥力，適當的壓力與獎勵是激發這種戰鬥力的最好方式。”
丘吉爾聞言，眼中閃過一絲讚許的光芒。
他點了點頭，拿起桌上的鋼筆，在一張印有大英帝國徽章的信紙上快速寫著什麼。
筆鋒有力仿佛蘊含著帝國的意誌，墨水在紙上迅速暈開，留下深深的印記，如同他此刻堅定的決心。
“告訴唐納德，”他放下鋼筆，將紙條遞給秘書，語氣冰冷如鐵。
“如果他不能在一周內獲勝，把那些‘大煙鬼’趕下海，那麼他的上將軍銜將永遠與他失之交臂。
我已經向國王陛下舉薦了他，如果這次任務失敗，不僅是他的晉升之路徹底斷絕，他在北非建立的功勳也將一筆勾銷。”
他走到窗前，望著窗外唐寧街的夜色，燈光在他臉上投下明暗交錯的光影，讓他的表情顯得更加複雜。
“我不希望看到大英帝國的將軍們在一群東亞人麵前丟臉！東帝汶不是北非，也不是歐洲戰場，我們麵對的不是裝備精良的德國軍隊。”
“隻是一群裝備落後的東亞病夫，如果連這樣的對手都無法迅速擊敗，大英帝國在東南亞的統治將搖搖欲墜。”
秘書接過紙條，恭敬地鞠了一躬：“是，首相閣下，我會立刻通過加密電報把您的命令發給唐納德將軍，確保他在第一時間收到。”
說完，他小心翼翼地將紙條折疊好，放進貼身的口袋裡，轉身快步走出辦公室，腳步急促而堅定。
辦公室裡再次陷入沉寂，隻有丘吉爾的雪茄煙霧在空氣中緩緩飄散。
他重新走到地圖前，目光落在東南亞的版圖上，手指沿著帝汶海的海岸線緩緩滑動。
東帝汶的戰事不僅關乎大英帝國的顏麵，更關乎整個東南亞的戰略布局——一旦華聯軍隊在東帝汶站穩腳跟，他們就能以這裡為跳板，隨時渡過帝汶海，威脅澳洲大陸的北部防線。
而澳大利亞作為大英帝國在南半球最重要的殖民地，是帝國在亞太地區的戰略後方，絕對不能出現任何閃失。
“是時候教訓一下這些不知天高地厚的辮子鬼了，”丘吉爾低聲說道，像是在對自己，也像是在對辦公室裡的所有人。
他的聲音裡充滿了堅定，卻也帶著一絲難以察覺的焦慮。
“大英帝國的權威，絕不能被挑戰，從印度到馬來亞，從緬甸到澳大利亞，我們的殖民體係已經延續了數百年，不能因為一群突然冒出來的東亞人就土崩瓦解。”
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