李邦華的內心仿佛被投入巨石的深潭，掀起了驚濤駭浪，久久難以平複。
他著實沒有料到，這般勾結建奴、通敵賣國的驚天大案，背後竟是自己的老師在推動。
隨後，他滿臉疑惑地問道：“恩師，雖說您如今已不再過多乾涉東林事務，但東林黨眾人依舊尊您為元老魁首。
您一心為國，為何不將自己的心意坦誠告知皇上與江大人呢？”
鄒元標聽聞此言，沉默了許久，像是在斟酌該如何開口。
半晌之後，他緩緩說道：“孟暗，為師這便回答你的問題，但你聽後，切莫失望。
誰都可以背叛東林黨，唯獨老夫不能拋棄東林黨。”
聽到這話，李邦華大為意外，急忙追問道：“恩師，這究竟是為何？”
鄒元標一臉平靜地說道：“我可以不做留名青史的名臣，但絕不能做遭人唾棄的小人。
天下讀書人都知道老夫是東林黨創始人及元老，即便千秋萬代之後，史書之上也依然會記載老夫屬於東林黨。
這一點，老夫從未想過為自己開脫。
在老家，鄉親們為我立了一座牌坊，這牌坊可不是因為我東林黨人的身份，而是因為平日裡我教導弟子讀書、造福鄉裡才立的。
老夫今年已經七十多歲了，也不知還能在這世上活幾年。
我絕不能讓老家人把那座牌坊給拆了。
聖人的書是拿來給人看的，用來辦事，一無是處。
《左傳》裡說‘君以此興，必以此亡’，老夫既然是東林黨的元老和創始人，如今名義上還是東林魁首，將來注定要與東林一同隕落。”
說到此處，鄒元標聲音漸漸哽咽：“老夫不怕死，可老夫怕死後，沒有人明白老夫的一番苦心。
你是老夫最得意的門生弟子，今夜叫你來，便是希望將來老夫與東林一同隕落之後，你能為老夫說幾句公道話。”
說著，鄒元標竟直直跪了下來，身子顫顫巍巍地對著李邦華開始磕頭。
李邦華見狀，也趕忙跟著跪了下來，急忙去攙扶鄒元標：“恩師，您這又是何必呢？”
鄒元標借著李邦華的攙扶之力起身，隨後認認真真地磕了三個響頭，此時早已淚流滿麵，說道：“孟暗啊，老夫當年教導你的那幾句話，你還記得嗎？”
李邦華此時也是老淚縱橫，哽咽著說道：“恩師，弟子都記得。
食君之祿，忠君之事，在朝為官做事，隻求上報天子，下安黎民。
做事不問可不可能，隻問應不應該。’”
聽到李邦華的回答，鄒元標欣慰地笑了笑，點了點頭，說道：“沒有忘記就好。
東林早已背離初心，如同毒瘤一般開始侵蝕大明。
老夫身為東林的創始人及元老，自然不能坐視不管。
東林的毒，必須清了。
將來，老夫到地下見列祖列宗之時，也能挺直腰杆說話了。”
最後，師徒二人再也抑製不住內心的複雜情感，相擁嚎啕大哭。
許久之後，李邦華強忍著悲痛，將鄒元標緩緩扶起。
此時的鄒元標，一掃先前的頹廢之色，神情變得格外堅毅，一臉正色地說道：“此次，江大人前往山西辦案，想必皇上也定會選派得力人手前往江南查辦相關事宜。
到時候，老夫會在朝堂之上設法牽製住楊漣和左光鬥二人，不讓他們從中作梗。
隻是希望江大人此次行事能夠雷厲風行，迅速將案件辦妥，不可拖延太久。
畢竟，此事牽連範圍極廣，稍有不慎，便可能橫生枝節。”
李邦華聽聞，重重地點了點頭，說道：“弟子明白，稍後便給江大人去信，將恩師的意思傳達給他。”
鄒元標擺了擺手，說道：“孟暗，你不必去信了。
剛好老夫也想借著這件事，看看這位江大人到底有多少真才實乾，能否擔當起重振大明的重任。”
………
而此刻的江寧，對京城內發生的種種事情渾然不知。
第二天天還未破曉，江寧等人便匆忙起身，利落上馬，再度踏上行程。
一路上眾人快馬加鞭，疾馳而去。
這般高強度的趕路，就連袁可立、郭允厚、魏忠賢這三位年事已高的老者，都有些體力不支，感到吃不消了。
期間，隊伍途經宣府鎮。
江寧等人便在宣府總兵黑雲龍的軍中休整了一晚。
第二日清晨，天色微亮，晨曦透過薄霧灑在營地上。
江寧等人早早起身，簡單用過飯後，便整軍出發。
士兵們精神抖擻，收拾好行裝，牽出馬匹，有序地排列在營前。
隨著江寧一聲令下，大軍繼續踏上征程，三天後，隊伍兵分兩路。
其中一路，由趙率教與溫體仁帶領一萬五千人馬，他們手持袁可立手令，直撲張家口。
他們的任務是迅速控製張家口，防止任何與案件相關的人員趁機逃出關外，同時徹查張家口守將。
而江寧、袁可立以及魏忠賢，則率領剩餘的一萬兩千兵馬，朝著大同城徑直進發。
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此時，大同城中，代王朱鼎渭在聽聞欽差已進入山西境內的消息後，卻依舊一副事不關己的模樣，全然沒有將此事放在心上，照舊沉浸在花天酒地之中。
王府內，絲竹之聲不絕於耳，舞姬們長袖翩翩，朱鼎渭醉眼朦朧地欣賞著歌舞，儘情享樂。
而大同知府王貴得知這一消息後，卻是一臉的震驚。
他心中暗自納悶，平日裡朝廷鮮有如此大規模地調集大軍進入山西的舉動，此番究竟所為何事？
然而，儘管滿心疑惑，他卻並未過多深思，隻覺得或許是上頭有什麼常規的軍事調度，與自己並無太大乾係，便也暫且將此事拋諸腦後。
望著那輪廓在視線中愈發清晰的大同城，江寧一行人雖一路風餐露宿、風塵仆仆，但此刻，他們臉上的疲態竟一掃而空，眼中不約而同地透露出灼灼的明亮之色。
此刻，江寧當機立斷，下令李若璉即刻前去通報大同的一眾官員，讓他們前來迎接欽差。
李若璉得令後，即刻帶著幾名錦衣衛，策馬如飛般匆匆離去。
緊接著，袁可立一聲令下，“欽差”儀仗儘數展開。
隻見隊伍中，旗幟獵獵作響，上書“欽差”字樣的旌旗迎風招展，彰顯著皇家的威嚴與使命。
隨行的侍衛們身姿挺拔，神情肅穆，手中的兵器在陽光的映照下閃爍著寒光，整個隊伍瞬間氣勢大增，朝著大同城浩浩蕩蕩地行進。
緊接著，隨著袁可立那聲令下，不僅“欽差”儀仗儘顯威嚴，信王朱由檢的親王儀仗全部展開。
儀仗隊伍中，色彩斑斕的旗幟隨風舞動，彰顯著皇家的尊貴不凡。
與此同時，太監總管王承恩領命後，快馬加鞭地朝著代王府疾馳而去，準備向代王朱鼎渭通報信王與欽差即將到來的消息。
王承恩一路上馬蹄揚起陣陣塵土，不多時，他便來到代王府前，翻身下馬，整了整衣衫，邁著匆匆的步伐走進王府。
李若璉策馬一路狂奔，風馳電掣般來到知府衙門。