經過一夜苦戰，白蓮軍終究未能拿下兗州，不僅糧草損失殆儘，兵馬也折損不少。
徐鴻儒怒不可遏，原本他打算打下兗州後便即刻登基稱帝，沒想到卻遭遇慘敗。
他準備再次強攻兗州，卻被身旁一眾堂主、護法阻攔。
如今當務之急是儘快籌措糧草、安撫軍心，再尋合適時機攻打兗州。
徐鴻儒心裡明白，以當前局勢，再次強攻兗州不過是不切實際的幻想，隻能無奈接受現實。
於是，雙方陷入對峙狀態。
然而，由於白蓮教起事動靜極大，加上山東官府平日裡壓迫百姓過甚，源源不斷的百姓前來投奔白蓮軍。
短短數日，白蓮軍人手便又擴充到了十幾萬。
同時，徐鴻儒下令手下堂主、護法帶人四處搜集糧草。
可白蓮教內部管理鬆散，這些人得了命令後，便在山東境內四處洗劫地主士紳，但凡遇到反抗的，一律洗劫一空，滿門殺害。
高文彩在張文和的指點下，乾的十分賣力，一口氣帶人滅了十幾家。
與此同時，張文和安排許顯純通知楊國柱，讓他準備率兵撤出兗州，不要再繼續死守。
楊國柱收到消息後，陷入兩難境地。
如今兗州糧草所剩無幾，手下五萬大軍每日消耗巨大，眼看就要見底。
而巡撫趙彥卻一再催促他圍剿叛軍，可糧草卻遲遲不見蹤影。
原本出城偷襲白蓮教所立的功勞，也基本都被趙良這個家夥占去了。
楊國柱經過一番激烈的思想鬥爭，果斷決定撤軍，不再在兗州耗下去。
畢竟此次山東鬨出如此大亂子，巡撫趙彥事後肯定會被朝廷追責。
如今城外有人傳信讓自己退兵，隻要能抱住這棵“大樹”，即便受罰，也能從輕處理。
於是，他立刻下令大軍準備撤退。
趙良得知楊國柱要撤退，趕忙找到他，厲聲質問道：“楊總兵，如今我軍大勝，為何不一鼓作氣出城與白蓮叛軍決戰，反而要退出兗州？”
楊國柱沒好氣地回應：“趙總兵，你若想出戰，儘管去便是。
如今城內糧草不足十日之用，若不撤退，一旦白蓮反賊圍困兗州，不出一個月，咱們都得困死在城中。”
趙良一時語塞，讓他出城迎戰，他可沒這個膽子，隻好說道：“既然如此，那就撤軍吧。”
當天夜裡，趙良便帶著親信，收拾好行李率先逃離。
此時，身在兗州的魯王朱壽鋐在王府得知副總兵趙良已經跑路，頓時急了眼，立刻派人將楊國柱找來，厲聲質問：“楊總兵，為何副總兵趙良率軍撤往青州府了？”
楊國柱無奈地攤開雙手，表示城中糧草僅夠支撐幾日。
雖說之前僥幸偷襲白蓮軍獲勝，但白蓮軍人多勢眾，如今又在四處籌集糧草。
一旦被白蓮叛軍圍城，不出一個月，整個兗州就會被困死。
如果魯王府能提供足夠的糧草軍餉，他楊國柱願意死守兗州。
朱壽鋐聽完冷哼一聲，說道：“魯王府也沒有多餘的糧草給你，楊總兵你自己想辦法。
至於副總兵趙良率軍逃跑，本王稍後會上折子向朝廷彈劾他。”
楊國柱苦口婆心地勸道：“殿下，如今死守兗州隻有死路一條。
況且朝廷派遣的援兵還在路上，殿下可先向朝廷上折子說明情況，然後隨臣一同退守青州府。
如今朝廷重開宗人府，陛下親自擔任大宗正，左宗正由信王殿下擔任，右宗正由晉王殿下擔任。
殿下擅離封地這事，想必陛下、信王殿下和晉王殿下不會小題大做，他們總不能眼睜睜看著王爺被叛軍圍困致死吧！”
朱壽鋐聽後，忽然想起朝廷已重開宗人府，宗室事務由宗人府決斷，都是老朱家的親戚，大不了自己拿出些錢財上交，總比被困死在兗州強。
於是開口道：“既然如此，本王現在就安排人寫折子上奏朝廷，隨後收拾行李退守青州。”
楊國柱見狀，笑著說：“殿下放心，等殿下收拾妥當，臣安排人手先護送殿下離開，由臣親自斷後。”
對於楊國柱主動斷後，朱壽鋐滿心歡喜，笑著說：“楊總兵忠心衛國，稍後本王會向朝廷上奏為你請功。”
楊國柱聽完，心裡一陣吐槽，自己說了半天，嘴皮子都快磨破了，這位魯王殿下愣是一毛不拔。
隨後，他便起身告辭。
朱壽鋐趕忙安排王府眾人收拾金銀珠寶、細軟，準備跑路。
楊國柱則帶兵在城頭巡視，望著城外密密麻麻的白蓮大軍，不禁心生感慨。
他實在不明白朝堂上究竟作何打算，先是有上差讓自己不要插手白蓮教事宜，任由其在山東發展。
如今白蓮教舉兵造反，聚集了十幾萬人馬，朝廷卻遲遲派不來援軍。
想到這些，楊國柱心中滿是悲涼，真是神仙打架，凡人遭殃。
想自己楊國柱一生對國家忠貞不二，為大明鞠躬儘瘁，卻不知最後會落得怎樣的下場。
三日之後，魯王朱壽鋐收拾好行李，楊國柱派遣兩千精兵，護送著上百輛馬車，浩浩蕩蕩地朝著青州府而去。
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隨後，城內的士紳富商得知朝廷大軍即將撤離兗州府，紛紛找到楊國柱，請求他不要拋下自己等人，甚至不惜捐錢捐糧，更有人揚言要讓朝廷裡的親戚彈劾楊國柱。
然而，楊國柱對此不為所動，錢糧照單全收，依舊在堅守兩日後，率領大軍退守青州府。
此時，城外的徐鴻儒得知朝廷大軍撤出兗州府的消息，整個人如夢初醒。
原本他還絞儘腦汁地謀劃著如何攻入兗州後登基稱帝，誰能料到短短幾日，朝廷大軍竟主動撤退，將兗州府拱手相讓。
他立刻派人前去打探，確認無誤後，便率領大軍開進城中，徑直入駐魯王府。
一時間，白蓮軍士氣大振。
徐鴻儒在魯王府設宴，款待一眾白蓮教的堂主、護法等心腹。