就在大明京師朝堂君臣正為諸事忙得不可開交之時。
遠在南京的戶部尚書侯恂與都察院左僉都禦史熊明遇，也收到了吏部的調令，命他們二人北上赴京，分彆擔任戶部右侍郎與都察院右都禦史。
接到調令的兩人心緒各異，卻都忙著收拾行裝，準備北上赴任。
金陵城外，幾輛馬車相繼彙合，熊明遇一見侯恂，便麵帶喜色拱手道：“大真，真是巧！
你的調令比我早幾日，原以為你已先行一步了，倒沒想到還未動身。”
侯恂神色複雜，拱手回禮：“良孺兄說笑了，小弟處理些瑣事耽擱了幾日，竟有幸與兄同路。”
熊明遇撫著胡須笑道：“既如此，你我便結伴北上，也是緣分。
此次朝廷單單從南京調你我二人進京任職，到了京城，咱們更該多親近才是。”
侯恂苦笑著點頭，轉頭望向繁華的金陵城，心頭湧上一陣悲涼。
當年為攀附東林黨，他放棄留京機會自請南下，在南京好不容易混到戶部尚書的位置，自己也給東林黨人出了不少力。
可短短數年，風雲突變，東林黨遭朝廷強勢鎮壓，大佬或擒或殺，餘眾要麼改換門庭，投效保皇黨，或被發配邊陲之地，徹底邊緣化了。
他本是河南籍官員，非江南本土人士，原不擔心被清算，無非被罷官回家做個富家翁。
可自從獨子侯方域拜了那位江侯爺為義父之後，他在南京官場便成了笑柄。
東林黨人對他冷嘲熱諷，江南派也時常拿他打趣，日子過得如坐針氈。
幾次上奏請求調往彆處，結果都石沉大海。
如今總算得償所願，可京城那邊如今因為遼響一案又殺得血流成河，據說已連殺了數千人，朝廷卻仍未罷手。
再想到兒子侯方域如今在京營任千戶，走了武將的路子，他隻覺前路迷茫。
江南官員視他為叛徒，京城又無半點人脈，唯一的兒子還拜了江寧為義父，讓他名聲掃地。
侯恂悔得腸子都青了，若非這逆子，何至於此？
早知道這逆子如此孝順，當初就該把他打到牆上去。
更讓他難堪的是，離南京赴任，竟無一人前來相送。
多年苦心經營付諸東流，心緒正亂，一旁的熊明遇卻意氣風發。
熊明遇原在京城任職，雖品級不高卻握有實權，當年見朝堂黨爭紛亂，齊黨、楚黨、浙黨、東林黨、北方黨鬥得不可開交，便自請南下避禍。
在南京蟄伏數年，如今終得北上機會，滿心想著做出一番成績。
他有意與侯恂交好，南京官場誰不知侯恂之子侯方域認了京城忠義侯江寧為義父？
這層關係，可得好好利用。
侯恂卻瞧著熊明遇的熱情有些納悶。
這位熊大人素以剛正聞名，在南京數年既不屬東林黨，也非江南本土派，更非混日子的養老派，向來低調，與自己雖相識卻無深交，今日怎麼如此親近？
隨後行至驛站歇腳時，熊明遇自掏腰包備了一桌酒菜，邀侯恂共飲。
侯恂雖然有些疑惑，但還是安置好家眷後赴約。
席間，熊明遇親自為他斟酒，閒聊家常，侯恂有一搭沒一搭地應著。
酒過三巡，菜過五味，熊明遇見侯恂滿麵愁容，笑道：“大真，愚兄癡長你幾歲，又同赴京城任職，想問問你，接下來有何打算？”
侯恂沉默片刻，苦笑道：“良孺兄，實不相瞞，小弟也沒什麼打算，隻能走一步看一步。
先前與東林黨走得近，如今東林被滅，江南官員對小弟冷言冷語，京城又無根基，連朝廷調我赴京是何用意都猜不透。
是清算還是頂雷，小弟都認了。”
說罷，歎息一聲，端杯一飲而儘。
熊明遇卻搖頭笑道：“大真，你這是‘不識廬山真麵目，隻緣身在此山中’啊。
聽說賢侄方域，認了忠義侯為義父？
可有此事？”
侯恂聞言，頓時麵紅耳赤，恨不得找地縫鑽進去，卻還是咬牙點頭。
熊明遇朗聲笑道，“依愚兄看，賢侄可比你有出息！
想進步，拜個靠山不丟人。
聽說賢侄如今已是京營千戶，京營幾十萬兵馬皆是精銳，將來他的成就定然在你我之上。
即便外放，少說也是個指揮使，手握重兵鎮守一方。
況且有忠義侯這層關係，到了京城，你多與侯爺走動走動，不看僧麵看佛麵，衝著賢侄，他也未必會為難你。
你再好好乾，做出政績，讓陛下與朝臣刮目相看，將來再進一步，也未可知啊。”
緊接著，熊明遇話鋒一轉，接著又道：“你也清楚，‘遼響’一案中，戶部右侍郎魏浚、都察院右都禦史朱大典都被滅了三族。
如今戶部尚書郭允厚雖說能力出眾，但畢竟年事已高，左侍郎畢自肅雖有才乾，可他兄長畢自嚴在稅務部任尚書，陛下斷不會讓朝堂出現一門兩尚書的局麵，畢自肅最多做到左侍郎，日後十有八九外放封疆。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
到那時，你以右侍郎之職，隻要有功績，接任尚書之位十拿九穩。
何況如今京城戶部富得流油，國庫收入遠超萬曆年間，要不然朝廷這兩年哪有底氣辦這麼多事？
說到底，都是靠銀子撐著。”
熊明遇一言驚醒夢中人。
侯恂恍然大悟，原來那逆子竟成了自己最大的靠山！
若能借兒子搭上江寧這條路子，將來仕途何止平順，說不定還能接任戶部尚書。
再往下想，如今朝廷的許多規矩已經改了，原本的非翰林不得入閣，如今也變成了非封疆不得入閣。
自己好歹有地方治理經驗，勉強算符合條件，要是將來能夠入閣……
想到這裡，他呼吸都急促起來，連忙舉杯敬向熊明遇道：“多謝良孺兄解惑，小弟感激不儘！”
見侯恂眼中重燃光亮，熊明遇也舉杯笑道：“今後還望大真多多照拂才是。”
侯恂聞言，笑著說道：“良孺兄說笑了，你我自當守望相助。”
兩人越喝越投機，越聊越儘興，一路形影不離。