長明燈的刺青在林風右臂灼燒,燈焰紋路蔓延至照影空洞的眼窩。人偶靜坐在山洞陰影處,翡翠瞳孔殘留著燃燒後的灰燼,靈核深處的草編蚱蜢每隔七息便顫動一次觸須,仿佛在計數某種不可言說的輪回。
"你還能壓製它多久?"寂河的聲音從洞外石壁滲出。悲屍的赤發垂落岩漿般的血滴,在苔蘚上灼出星圖狀的孔洞,"每顫抖一次,噬星者的饑餓感就增強一分。"
林風握緊李雅純的殘破發簪,簪尾的草編蚱蜢缺失的觸須正由青銅刻度緩慢填補。昨夜子時他親眼看見,當月光最盛時,照影會機械地走到洞外,對著虛空中某個不存在的人影重複梳頭動作——那是李雅純臨死前的習慣。
子時的月光染上血暈。照影突然起身,靈核處的草編蚱蜢振翅欲飛。她行至洞外斷崖,從袖中抖出一把月光凝成的犀角梳,開始梳理並不存在的長發。
"雅純姐姐......"人偶的翡翠瞳孔映出雙重幻影:外層是李雅純對鏡貼花黃的溫婉,內裡卻是玄裳被釘在量天碑上的慘烈。梳齒間纏繞的銀絲突然暴走,刺入她後頸的靈樞穴。
林風正欲阻止,長明燈刺青轟然炸亮。燈焰順著右臂經絡燒向心脈,將他釘在原地。視野被青光吞沒前,他瞥見照影的發絲根根倒豎,發梢末端睜開無數猩紅眼瞳——正是噬星者爪痕的具象化。
"梳頭要順著經絡走向。"寂河的身影在月光中扭曲,"就像當年李雅純為你疏通靈脈......"
林風的神識被拖入長明燈內部。燈芯處蜷縮著玄裳的星砂之軀,她脖頸纏繞著青銅鎖鏈,鎖鏈另一端係著初代噬星者的脊骨。更詭異的是,燈芯火苗中懸浮著草編蚱蜢,蚱蜢腹部刻滿守燈人的量天咒文。
"快走!"玄裳的嘶吼震碎星砂,"燈芯在吸收你的壽元!"
林風低頭發現雙腳已化作青銅,與燈座融為一體。長明燈的火焰並非在燃燒燈油,而是在焚燒他的洞冥境道種——那顆能窺視時空裂縫的混沌珠正被煉化成燈油。
"這是同命血誓的代價。"寂河的聲音從燈焰中傳出,"你以為轉移噬星者印記…
長明燈焰在林風掌心跳動,將山洞石壁映出萬千鬼影。照影蜷縮在角落,靈核處的草編蚱蜢正在啃食噬星者印記,翡翠眼瞳時而泛起玄裳的星芒,時而閃過李雅純的情絲。洞外暴雨傾盆,每滴雨珠都倒映著寂河腐爛的半邊麵孔。
"還有七夜。"林風摩挲著燈身刻紋,那些"長明"二字正在滲出血珠,"燈油燃儘前,必須找到初代守燈人的叩心棺。"
照影突然抽搐,人偶關節發出齒輪卡死的刺響。她脖頸浮現青銅咒印,正是量天劫殘留下的守燈人禁製。當林風伸手探查時,照影的指尖突然化作利刃,在他腕間刻下血淋淋的倒計時——六道劃痕對應六日陽壽。
"噬星者在通過我吞噬你。"人偶的聲音混雜著三重音色,"每夜子時,你的魂魄就會......"
暴雨中傳來嬰兒啼哭。
林風衝出山洞時,看到溪流中漂浮著青銅搖籃。嬰兒哭聲從三十六個鏤空孔洞中滲出,水麵倒影卻是寂河扭曲的麵容。長明燈焰驟然膨脹,將百裡雨幕蒸成血霧。
"是叩心棺的引魂陣!"照影脖頸咒印發燙,被迫念出陣訣,"三更嬰啼,五更葬魂......"
林風右臂的長明燈刺青突然灼燒,燈焰凝成火劍劈向搖籃。青銅碎片四濺,露出棺槨真容——七尺長的水晶棺內躺著玄裳的星砂之軀,她雙手交疊的位置,正是初代守燈人的叩心印。
"彆碰棺蓋!"照影的警告遲了半息。
林風指尖觸及水晶棺的刹那,長明燈焰突然熄滅。黑暗中有千萬雙手撕扯他的魂魄,往生河的水聲在耳畔轟鳴。他看到自己跪在青銅巨門前,門縫中滲出黑色瀝青狀物質,每一滴都包裹著守燈人的絕望記憶。
玄裳的聲音從門後傳來:"叩心三問,答錯即葬。"
第一問:嬰兒哭聲化作利錐刺入識海,"若救蒼生需弑至親,劍鋒向誰?"
林風眼前浮現老乞丐垂死的畫麵。老人腹部的傷口湧出量骨苔,懷中卻緊緊護著草編蚱蜢。右臂長明燈刺青突然發燙,映出棺中玄裳心口的青蓮印記。
"我選......"林風劍指刺入自己丹田,"葬我道果!"
混沌道胎破體而出,竟是一尊纏繞情絲的噬星者幼體。它吞下刺向玄裳的虛妄之劍,反被劍氣劈成兩半。道胎殘骸墜入青銅巨門,化作滋養量骨苔的養料。
叩心棺蓋浮現第一道裂痕。
第二問:暴雨凝成李雅純的模樣,"情絲與蒼生,孰重?"
照影突然撞入問心幻境。人偶四肢被情絲操控,跳著祭舞撕扯自己的靈核。每扯出一縷魂絲,虛空就多一顆被噬星者吞噬的星辰。
"我毀情絲那夜..."李雅純的幻影撫上林風麵頰,"真正想封印的,是你對我的愛。"
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長明燈焰在此刻重燃。林風捏碎胸前的青蓮印記,玄裳的星砂從傷口噴湧,將情絲與噬星者鎖鏈纏在一起:"蒼生是河,情絲為舟,缺一不可。"
叩心棺炸開第二道裂痕,棺中玄裳的睫毛顫動如垂死蝶翼。
第三問:寂河從棺底血泊爬出,"殺我,還是與我同葬?"
悲屍胸口插著半截哀時尺,紅發垂落處開出量骨苔。他捏碎自己的心臟,掏出血淋淋的草編蚱蜢:"當年救你的老乞丐,是我斬出的善念啊......"
林風右臂刺青灼穿皮肉,長明燈真身降臨現世。燈芯位置赫然是玄裳消散前的最後一粒星砂,燈油則是李雅純封印的情絲。
"我葬天道!"
燈焰吞沒叩心棺的刹那,林風看到初代守燈人的記憶:青銅巨門前,白發老者將嬰兒時期的自己遞給老乞丐,嬰兒繈褓上繡著"長明"二字......
水晶棺蓋轟然炸裂,玄裳的星砂之軀懸浮半空。她睜眼的瞬間,三十六重天同時響起喪鐘。往生河倒卷蒼穹,無數青銅手臂從河底伸出,掌心全都托著草編蚱蜢。
"你終於醒了。"寂河殘軀化作血霧滲入叩心棺,"現在,該完成七萬年前的約定了。"
玄裳抬手輕點,林風右臂的長明燈脫離肉身。燈芯星砂落入她眉心,化作嶄新的哀時尺紋印。那些被噬星者吞噬的守燈人骸骨從虛空墜落,每一具都纏繞著血色情絲。
"量天之約第七萬次輪回。"玄裳的聲音蘊含天道威壓,"請長明守燈人,執尺!"
林風握住哀時尺的刹那,照影靈核深處的草蚱蜢徹底蘇醒。人偶翡翠眼瞳映出恐怖真相——所謂噬星者,不過是初代守燈人製造的量天工具。
暴雨驟停,溪邊女童手中的草蚱蜢突然開口:"爹爹,該回家吃飯了......"
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