清晨，太陽初升，陽光像金色的麵條撒在大地上，薑遠與柳振武在城門口撒淚而彆。
薑遠是開心的流淚。
柳振武是心疼的流淚。
薑遠拿了柳振武兩千兩白銀，還訛了一個位於回南關有七個工匠的鐵匠鋪。
柳振武看著薑遠遠去的馬車，他一直在揮手，嘴裡低聲說著歡送詞：“他瞄的這哪是欽差，這就是強盜啊！畜牲啊！”
每個人的悲喜都不儘相同，這也許才是人生的真諦。
………
燕安城，皇宮。
“眾愛卿，你們對這水躍汲水器有何看法？”鴻帝高坐在龍椅上，正在主持大周朝逢三逢五的早會，額，早朝。
“陛下。”工部侍郎龔烈章出班道：“臣令人按照興州府尹張賢禮送來的圖紙，製造出水躍汲水器數台，均可自動從低處汲水。”
鴻帝點點頭，道：“既然可用，令其他州縣能使用此神物之地，皆用！”
“臣遵旨。”工部侍郎領命後，正待退回一邊，監察禦史唐勇毅卻站了出來。
“陛下，雖有能自動汲水之神器，但大多數州縣卻已江河乾涸。”唐勇毅奏道：
“巧婦難為無米之炊，水躍汲水器可以緩解一些有條件的州縣，但也有一些州縣受災甚重，還懇請陛下再多撥糧款賑災。”
“準了！著戶部經辦！”鴻帝大手一揮，便準了唐勇毅的奏章。
“臣遵旨。”戶部尚書張興氣得半死，合著你們一個上奏要錢要糧，一個讓戶部經辦，開口閉口就要錢要糧，當他是神仙呢。
“陛下。”這次是薑守業出班，奏道：“北突使者已抵燕都。”
鴻帝眉頭一皺，道：“朕已知，他們有何要求！”
薑守業道：“北突使者提出我大周需每歲向北突貢歲布20萬匹，歲銀10萬兩。”
此言一出，文武百官頓時議論紛紛，有怒罵的，有揚言要開戰的，也有沉思不語的。
鎮國公出列道：“陛下，萬不可應允，這欺我大周太甚！”
鴻帝大怒，一拍龍案，喝道：“來人！去將那北突使者全都斬了！”
“陛下不可！”薑守業連忙阻止：“兩國交戰不斬來使，陛下咱不答應也不可斬殺北突使者啊！”
鎮國公上官雲衝指著薑守業罵道：“薑守業，你乃我大周的國公，這北突人都要騎我大周的頭上來了，殺他幾個使者有何不可！你骨頭軟，陛下的骨頭可不軟，我大周將士的骨頭可不軟！”
薑守業不理會上官雲衝這個武夫，對鴻帝道：“陛下，如今關中大旱，當以救災為重！我大周自不可能答應北突人這等要求，不妨拖上一拖，待災情過後再做打算。”
戶部尚書張興也附和道：“陛下，眼下國庫錢糧大多拿來救災了，咱們還不能開戰啊，這使者且讓他多活幾日就是。”
鴻帝也知薑守業與張興說的是實情，隻得熄了怒火輕歎一聲：“這幾年我大周頗多劫難，就且先不戰罷。”
上官雲衝道：“陛下不可，此時忍讓未必能換來北突人的止步。”
“陛下，臣以為，此次北突人派使者而來，目的並不僅是要歲貢，而是想對我大周施以威壓。”
薑守業道：“黨西人如今在漠風關外虎視眈眈，若我大周與北突開戰，黨西人定會趁虛而入，屆時我大周將腹背受敵。”
鴻帝眉頭緊皺，神色愈發凝重，朝堂上的氣氛也愈加緊張。
鎮國公上官雲衝冷哼一聲：“哼！難道就因這黨西人在側，我大周便要向北突低頭？我大周怎可如此懦弱！”
薑守業看向鎮國公，神色凝重地說道：“鎮國公，並非是要低頭！先與北突人虛與委蛇再作計較，冒然開戰有害無益！”
“陛下，臣以為不妨先答應北突使者，我大周願考慮歲貢一事，但需緩期，能拖便拖！”薑守業道。
上官雲衝斜著眼睛看了一眼薑守業，沉思了片刻，居然沒反對：“陛下，可再往回南關增兵一萬，漠風關增兵五千，以防不測！”
鴻帝又長歎一口氣，道：“就按兩位愛卿的意見辦！”
“遵旨！”百官齊聲應道。
上官雲衝和薑守業見意見被采納，便要各自回到班列，鴻帝卻叫住薑守業。
“興州府尹張賢禮寫來奏章，要為愛卿之子薑遠請功，愛卿可知？”
“臣略有耳聞。”薑守業答道。
鴻帝道：“想不到一個在燕安臭名昭著的紈絝，居然能造出水躍汲水器這等神器，是朕萬萬沒想到的。”
薑守業連忙彎腰謙虛的說道：“陛下，犬子頑劣，一時興起之作，奇技淫巧罷了。”
“依朕看，薑遠的確頑劣。”鴻帝的聲音不急不緩：“但這水躍汲水器的確是鬼斧神工之作毋庸置疑。”