鶴留灣村口，一個大大的布告豎起，上書三個大如海碗，但卻筆畫纖秀的三個大字：“招工處”。
膀大腰圓的胖四翹著二郎腿坐於一張桌子後，手裡拿著瓜子，時不時的往嘴裡扔上一顆，這模樣妥妥的富戶家狗腿子形象。
小茹在胖四身旁正襟危坐，麵前的桌上擺著文房四寶和一個本子。
文益收與獨臂老李手持木棍，立於小茹與胖四身後三尺遠之地，腰杆挺得筆直，眼神凶悍。
這架式，和攔路搶劫一般。
“四哥，你彆這個樣子，都把來報名的人嚇走了！”
小茹瞪了一眼胖四，剛剛有人來報名，卻被胖四虎聲虎氣的一句：“要報名啊？來，給勞資填表！”
嚇得來報名做工的人屁滾尿流。
如此這般幾番下來，嚇走了好些人了，小茹終於忍不住發火了。
今天一大早，薑遠將小茹與胖四拉到鶴留灣，交待他二人，今日定要招到最少200個民工。
此時日上三竿了，居然一個人沒招到，偶有幾個人來詢問，還被胖四嚇走了。
胖四咂巴著嘴抱怨道：“也不知道少爺怎麼想的，雖說這些日子不下雪了，但這都快過年了，非要招什麼民夫啊？以少爺的身份，強征不就行了！”
小茹怒道：“胖四哥，就你話多！公子怎麼安排，咱們照著做便是！你再這樣，我就去告訴公子了！”
胖四連忙將翹起的腿放下，他不傻，這小茹現在隻是侍女，但說不得將來就會是二夫人。
以前在回南關，胖四還會因為月錢的事，敢跟小茹頂嘴，如今月錢還是小茹發，還是每月一兩，卻是不敢再抱怨了。
做為大戶人家的狗腿子，胖四的眼力勁自是極好的，薑鄭氏成天到晚將小茹帶在身邊教導，隻要不眼瞎的，都能品出味來。
“哎，有人過來了，胖四哥趕緊坐好。你不要說話！”
小茹見路口又有幾個人往這邊來了，連忙讓胖四收起吊兒郎當的樣子。
幾個穿著破破爛爛，穿著草鞋的漢子僂著背，怯怯的朝小茹與胖四的招工攤靠近，離得還有丈許遠，便不敢靠前了。
“幾位大哥，是要找活乾嗎？”小茹露出一個甜甜的笑臉，聲如鶯轉。
“那個…那個…聽說侯爺在招謠役，我等過來問問。”
那幾個漢子相互推扯了幾下，推出一個瘦小的漢子過來詢問。
小茹笑著糾正道：“不是征謠役，是招民夫。”
小茹笑起來極為好看，圓圓的臉蛋帶著些許嬰兒肥，說話柔聲細語，將那過來詢問的漢子的戒備心理消了不少。
“那…那個…真的給工錢麼？”瘦漢子依然不敢靠得太近，躬著背搓著手，顯得很是局促。
“對呀，每天二十文，管兩餐飯食。”小茹笑著輕聲道：“大哥，你要報名的話就過來填個名字，現在就開始乾活的話，還能算半個工哦。”
那瘦弱的漢子聞言，又退了回去，與同來的幾個漢子商量了一番，這才將信將疑的靠近桌子。
胖四此時眼觀鼻鼻觀心，一言不發了，唯恐自己一開口，就將這些人嚇走了。
“來，將你的名字寫上就行。”小茹將麵前的小本子推了推，示意那瘦弱漢子把名字寫上。
“那…那個…小的不識字。”瘦弱的漢子低聲道。
小茹又把本子拿了回來，笑道：“沒事，我可以幫你寫。”
“蔣…蔣二虎。”瘦弱的漢子答道。
“蔣二虎…”小茹在本子上記下，又從一邊的竹筐裡拿出一塊竹牌，在竹牌上也寫上蔣二虎三個字。
寫好後，將竹牌遞於蔣二虎，道：“蔣大哥收好，傍晚下工時，將竹牌還回來便可領工錢。”
蔣二虎見小茹遞過竹牌來，連忙把手在衣服上擦了擦後，才小心接過。
“去吧，那邊領工具，然後去那邊乾活。”小茹伸手指著不遠處的一片空地。
空地之上已有幾百人在挖土抬木，其中一些人是薑遠從回南關帶回來的老兵，更多的則是鶴留灣村的村民。
蔣二虎還在發愣，文益收已拿過來一把鋤頭塞進他的手中：“去那邊找一個叫三喜的監工，他會給你安排活計！注意，不要偷懶！否則趕出工地！”
蔣二虎此時也回過神來接了鋤頭，看著麵前這個凶神惡煞的老者，心中直呼不妙，暗想怕不是上當了。
蔣二虎正要想走，小茹卻又拿出一雙布鞋來遞給蔣二虎，道：“蔣大哥，這雙鞋發給你穿。”
蔣二虎愣住了，來乾活還發新鞋？這種事聞所未聞，一雙鞋至少也要十幾文，這就隨便發？
蔣二虎家徒四壁，窮得叮當響，大雪天裡穿的都是草鞋。
若不是窮得過不下去了，他豈會在這年關的檔口出來找活乾。
蔣二虎抱著那雙布鞋，再看看小茹，心道莫不是觀音菩薩下凡來救他這個窮人來了？
“愣著乾什麼，換上鞋，趕緊去那邊乾活去。”文益收見蔣二虎看著小茹發愣，心中有些不滿，輕喝一聲。
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蔣二虎再不懷疑，連忙踢了草鞋，換上新的布鞋，扛著鋤頭便往工地跑去。
能給謠役發新鞋的人家，應該不至於騙他這個窮漢。
隨蔣二虎一起來的幾個漢子，見蔣二虎隻是報了個名字，就被發了一雙新鞋，此時也不再考慮其他，紛湧向前，爭相報名。
有了開頭便好辦多了，陸陸續續的又有些人來報名，人一下子多了起來。