薑遠握著馬鞭的手一鬆，那領頭的衙役收回馬鞭後，揚了馬鞭便要抽過來。
薑遠屹立不動也不閃避，目光灼灼的看著馬鞭抽過來。
那領頭的衙役再次被薑遠的目光嚇著，下意識的不敢抽薑遠的腦袋。
但馬鞭都已揮出來了，若是收回去豈不失了麵子。
“啪！”
馬鞭結結實實的抽在了薑遠這胸口，將本就成了布條的衣衫抽得更稀爛了，一股血色頓時浸透了出來。
此時這些衙役還不知道，隻是這一鞭下去，他們的腦袋就已在劊子手那裡登記了名姓。
薑遠挨了一鞭連哼都沒哼一聲，身形搖晃了一下卻是不倒。
“骨頭倒是硬！”
那些衙役見得薑遠挨了馬鞭都沒叫疼，且那眼神中的氣勢又極其駭人，竟然不敢再打。
山叔又連忙磕頭：“官爺行行好，娃兒們知道錯了，您大人有大量，莫與他們一般見識。”
領頭的衙役避開薑遠的目光，冷笑道：
“要不是府尹大人需要人修河堤，今日便將你們這些刁民全部抓去大牢！給老子去曬麥場集合！”
山叔又是作揖又是磕頭：“這就去，這就去！”
衙役們耀武揚威了一把，也不敢逼得太緊，便將刀收了，朝山叔喝道：“你這老頭，給你一刻時間，將所有人叫到曬麥場，若是少了一個人沒來，老子是真會殺人的！”
山叔忙不迭的點頭：“小老兒這就去！”
領頭衙役又指了指薑遠：“你小子骨頭不是硬麼，也去曬麥場待著。”
薑遠也不言語，這些衙役不叫他去，他也會去的，他很想知道這些衙役這般囂張跋扈的進村，抓災民服徭役，到底怎麼怎的這般急修河堤。
衙役們挺著胸出了茅草屋，大搖大擺的去了，瘦猴與賴狗這才將糞叉恨恨的往地上一擲：“大哥，咱們殺了這些衙役，落草得了，反正都是一個死！”
周小魚的臉也是滿臉凶戾之色，又要去撿那把菜刀，顯然他已動了殺心。
薑遠見狀，連忙蹦著腳過去，按住了周小魚撿刀的手，使勁搖頭。
薑遠很清楚，若是周小魚殺了這些衙役，就不是落草為寇那麼簡單了，而是造反了。
大周對於造反這種事，鎮壓起來是極為迅猛與狠的。
不管是因為什麼原因造的反，最終都會沒命，大周是不會對造反之人有任何寬容的。
薑遠又指了指雲娘與蘭兒，腦袋搖得似撥浪鼓，輕輕將周小魚的手撥了開去。
周小魚這回卻是懂了薑遠的意思，懊惱的低吼了一聲，眼中的不甘之色更甚。
薑遠見得周小魚這眼神，也知勸服不了周小魚，正如瘦猴所說，如今不管怎麼做都是個死。
此時出去尋人的山叔又折返而回，勸道：“娃兒們，咱們先去曬麥場，先把眼前這一關過了再說。”
周小魚與瘦猴、賴狗想了想，又各自歎息一聲，搖搖頭出了屋子。
薑遠也撿了地上的糞叉當拐棍，慢慢挪到了屋外，隻見得這個村莊並不大，不過三四十間破破爛爛的茅草屋，有許多屋子都已經塌了。
大水過後，村中到處都是淤泥與雜物，空氣彌漫著一股腐臭之味，蒼蠅四處亂飛。
此時雨已漸停，烏雲也慢慢散了開去，一群衣衫襤褸的村民如同行屍走肉一般，慢慢往曬麥場聚集而來。
先前衝擊周小魚家打人的那幾個衙役，手扶著腰間的長刀，站在曬麥場儘頭的台階之上，一臉嫌棄鄙夷的看著這群衣不蔽體的村民。
薑遠一手持著糞叉，靠在曬麥場邊緣位置的大石磨上，此時他最迫切的是想弄清楚，自己到底被漂到了哪裡。
站在台階上的衙役見村民們都聚了過來，這才大聲說道：“爾等聽好了，本班頭來此，是傳達府尹大人之命！”
村民們沒人說話，也沒什麼表情，站在幾寸深的泥漿裡像一根根木樁。
那衙役班頭扇了扇在他麵前飛來飛去的綠頭蒼蠅，從懷裡掏出一張布告來，念道：
“淮州府為曉喻事，今奉本府府尹江大人之令，瀧河縣縣令唐明誌特令轄下各村…”
薑遠聽得這麼個開頭，不由得大驚失色，自己從居然從狀元溪漂到了淮州瀧河縣，算一算距離，差不多距離燕安六百多裡，再往前二百裡就是朱武關了。
薑遠擦了擦額頭的汗也不知道是該慶幸，還是該說倒黴。
若說倒黴，薑遠一路漂來，經過了濟洲、楚州明陽湖，過了沄水，居然還沒死。
若說慶幸，這一漂就漂到了六百裡外，慶幸個毛線。
那衙役班頭念了一陣，見得村民們還是沒什麼表情，罵了一聲：“我倒是忘了你們這些刁民不識字了，這布告想來你們也聽不懂！
這麼說吧，府尹江大人令轄下各縣，征調民夫修河堤，家有四口者抽其二，以此類推！
你們周家村有人丁一百七十餘人，需負責三裡河堤的修築，限期十五日完工！
爾等明日前去上工，敢怠慢逃跑者牽連全家，延誤工期者，哼哼，自己跳了沄瀧河便是！”
這回村民有了反應：“官爺，我等已快餓死，哪有氣力修堤，工期這麼短，如何能成啊！官爺開恩哪！”
衙役班頭冷笑笑：“你們這群刁民，修河堤乃是千秋大計，怎可怠慢！你們這不是還沒餓死麼！老子實話告訴你們，這是府尹大人的死令，爾等隻要還能喘氣，就得給老子上河堤！”
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