薑遠搖頭道：“端賢親王府接二連三的派出人來，可見其府中定然高手眾多，且大多是死士。
你去探府太過危險，若是出現個閃失便悔之晚矣。
再者，你身份特殊，不要冒險行事。”
杜青身份的確比較特殊，他不但是薑遠的義兄，還是暗夜使許永茂的女婿。
其妻柔兒又在暗夜當差，若出現差池，趙鎧定然會極度警覺，會以為趙祈佑在查他。
而事實上，趙祈佑正在查趙鎧有沒有外室一事，此時就不宜打草驚蛇。
“杜兄，這事也無需在意，過完中秋，你替我去一趟江南。”
“去江南？”
薑遠正色點頭：“不錯，你去幫我找找人，並取回一些東西，我會讓沈家商隊的掌櫃與你一起去。”
杜青也不問緣由：“好。”
二人又閒聊了一會，這才各自回家，一夜無話，閒話也便不提。
第二日一大早，薑遠才剛剛起床，已是有許多莊戶來侯府送節禮了。
按照風俗，中秋佳節時，鄰裡親戚會互贈一些禮物，大多是一些自家製的胡餅、菜乾、霜糖一類的。
這種風俗在鶴留灣與清平莊消失許久了，往年大家都食不果腹，哪有多餘的東西送來送去。
這幾年鶴留灣一天比一天好，莊戶們也漸富了起來。
今年的土豆又獲大豐收，家家戶戶都堆了個滿倉，誰不念薑遠的好。
所以，即便不是過年過節，莊戶也會給侯府送些東西，一把青菜，幾棵蔥、山上采摘的野果或自家種的果子，有就會送來一些。
豐邑侯府這兩年，就沒怎麼買過青菜，應季水果也皆是莊戶們送的。
但小茹卻從不白拿人家的，堅持要給錢，以至侯府的門房中常年有半筐的銅錢備著。
這麼一來，莊戶們也便不送了，直接從牆頭扔進來，或是放在侯府大門前就跑。
今日是中秋，來侯府送禮就不用偷偷摸摸了，這是正常往來，若是侯府還要給錢，這就是瞧不起人了。
小茹與清寧早早起了床，領著一眾下人們製了許多桂花糕，這些是要回贈來送禮的鄉親的。
豐邑侯府大門前熱鬨如集市，來送禮的莊戶絡繹不絕。
此時一輛馬車行來，在侯府門前停了，車簾子掀開，萬啟明扶著鐘瑤下了馬車，從車廂中拎出一摞胡餅，與兩包霜糖來。
薑遠正好咬著根油條，端著碗豆漿出來看熱鬨，見得是萬啟明與鐘瑤，連忙迎了上來。
薑遠咧了個大嘴：
“喲，萬兄、鐘大夫，你們來就來，還自帶了乾糧？怕我家中管不起飯？”
萬啟明笑道：“你還嫌棄上了，這些胡餅是瑤兒親手做的，彆人我還不送呢。
這胡餅可是特製的，你不是喜歡吃枸杞麼，這裡邊加了不少。”
薑遠臉黑如鍋底：“誰說我喜歡吃枸杞！誰造的謠！”
鐘瑤掩嘴一笑，盈盈行了個禮：
“侯爺有所不知，如今燕安各大藥鋪，都寫有水牌，稱賣的枸杞、桑葚都是與侯爺吃的是同款。”
薑遠隻覺天塌了，自己什麼時候成枸杞、桑葚的代言人了？
薑遠用懷疑的眼神看著鐘瑤：“莫不是你鐘家藥鋪帶的頭吧！”
鐘瑤與上官沅芷、小茹、黎秋梧親近得不得了，已成閨中密友，女子間哪有太多的秘密可言。
再者，鐘瑤醫術超凡，薑遠首先懷疑的就是她。
鐘瑤搖頭一笑：“侯爺，這您可就冤枉小女子了，我家藥鋪雖然也有這麼個廣告牌子，卻不是我家開的頭。
這是沈家商行寫的招牌，他家的枸杞大賣，我們這些小藥鋪不也得要活麼。”
薑遠的臉頓時更黑，突然想起來，黎秋梧曾說過，沈家的沈冼海從漠風關帶回來幾千斤的枸杞。
還專門送了幾十斤到豐邑侯府，敢情他就是打的這個主意？
“沈冼海這個王八蛋！沈家就沒有一個不是奸商！”
薑遠咬牙切齒罵罵咧咧，恨不得馬上殺去沈家商行，將沈冼海拖出來打一頓。
一世英名，儘毀他手上了。
萬啟明上來補了一刀：“你也彆怪沈有三，那打廣告的法子，不是你教的麼？
名人效應的法子，不也是你傳的麼，你乃大周年輕一代第一才子，你出名了啊。”
薑遠頓時啞口無言，恨恨的從萬啟明手中，奪過摻了枸杞的胡餅，抽了一張狠咬一口，發現裡果真摻了枸杞：
“行吧，我認栽！回頭我找沈有三要代言費！”
“哎呀，萬大人與鐘大夫來了啊。”
一旁忙碌的小茹與清寧，見得萬啟明與鐘瑤，連忙過來招呼。
小茹又對薑遠道：“夫君，彆愣著了，快請萬大人夫妻入府啊。”
鐘瑤臉色羞紅：“公主殿下，我與他還沒成親呢。”
小茹笑道：“這不是遲早的事麼。”
萬啟明擺手道：“入府就不必了，我們還要趕回燕安送請帖。”
萬啟明說著，從懷裡掏出兩份請帖來，臉上的笑意藏也藏不住：
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“九月初十，是我與瑤兒成婚的日子，明淵與眾位夫人、薑老大人務必賞臉，去寒舍喝杯薄酒。”
小茹與清寧見得那兩份喜帖，拉著鐘瑤恭喜：“鐘姑娘嫁得如意郎，可喜可賀。”
鐘瑤紅透的俏臉中，低頭攪著衣擺，臉上的幸福之色卻是藏也藏不住。
薑遠一手勾住萬啟明的脖子，將萬啟明拉到一旁，滿臉八卦之色：
“萬兄，彆人都是冬天成親，你這搞個九月，出人命了？”
萬啟明怔了怔，隨即回過味來：“可彆亂說，我是那種人麼？你以為我像你？
這不是小李莊的煉鋼坊快成了麼，原本預計十二月試產，如今日夜趕工，有望十月試產。
到時候事情忙起來，怕是顧不上其他，我與瑤兒已定婚許久，又出雙入對，拖著不娶，徒惹人閒話。”
薑遠訝然道：“建這麼快？”
萬啟明點點頭：“你是許久沒去看過了，如今煉鋼坊的工地上，每天都有數千人在乾活，陛下的聖旨一道接一道，不快都不行。”
薑遠咬了一口胡餅，問道：“如果十月就能試產，但我卻沒見到拉鐵礦的車馬經過鶴留灣，來得及麼？”
萬啟明歎了口氣：“楚州的鐵礦隻能經水路運至濟洲，而後走陸路，但濟洲的官道稀爛，剛又經水患，自然就會慢了一些。
試煉新鋼倒是不需要太多鐵礦，但以後若是大批量煉製，怕是會供應不上。
章夷縣離得更遠，更是難辦。”
薑遠皺了皺眉，交通不便的確是個大麻煩。
當初之所以選擇小李莊建煉鋼坊，而不是選在楚州的鐵礦產地，這也是沒辦法之事。
新鋼能改變國運，這東西必要放在皇城的眼皮底下才行。