當今西方諸國占據了全球絕大部分區域，勞動力極度匱乏，便將黑手伸向中國。
他們以誘人的高工資和輕鬆工作為幌子，故意偷換地理概念，哄騙中國人上船。
比如宣稱華工每月工資可達白銀69兩，這對當前月收入普遍不足1兩銀子的中國農村百姓，極具吸引力。
然而實際執行時，食宿、工具、服裝等費用會被扣除，勞工最終實際所得不足承諾的30，部分勞工甚至倒欠債務。
他們承諾的是“茶園管理”“商店幫工”等輕鬆工作，實際卻強製勞工在秘魯鳥糞島、古巴甘蔗園等地，每日從事長達16小時的重體力勞動。
合同雖標注“工期35年”，但附加條款規定“未完成定額須延期”，實際服役年限全由莊園主隨意決定。
他們打著“呂宋”“檳榔嶼”東南亞）的幌子，卻把勞工運往古巴、秘魯、美國西部等遠隔重洋的地方。
登船前宣稱“半月可達”，實際上橫跨太平洋需要75100天，船艙條件惡劣如“浮動地獄”，死亡率遠超非洲黑奴。
黑奴在大西洋航程中的死亡率約為15，而中國勞工在太平洋航程中的死亡率，平均為25，最高可達45。
此外，他們利用勞工文盲眾多、中英文合同不一致等進行欺詐。
文盲勞工按手印，實則簽署了終身奴役契約；合同裡中文寫著“每日勞作8小時”，英文卻是“untitaskpeted”。
暴力脅迫也屢見不鮮，華工在澳門、廈門等港口被剝光檢查，辮子相互綁在一起以防逃跑。
英國水手配備火槍監控船艙，如1852年“羅伯特·包恩號”暴動導致350名華工死亡。
西方列強還培養了一批中國買辦、代理人、豬仔頭。
這些人在南方大城市開設招工館，欺騙失地農民加入華工隊伍。
甚至設立賭博局，誘使國人欠債後強製簽訂賣身契。如1854年寧波47名女孩被葡萄牙人販誘騙事件。
據不完全統計，從1840年第一次鴉片戰爭到1912年滿清覆滅，除去正常移民。
被拐賣、欺騙或簽訂不平等契約的勞工保守估計有300萬。
滿清朝廷前期對此漠視縱容，後期有限抗爭，但收效甚微。
這是一段飽含中國人血淚與屈辱的曆史。後世而來的蕭雲驤怎容此事繼續！
他怒目圓睜，憤怒地對李竹青說：“凡是與洋人合作招工的中國人，全部抓起來抄家，按販賣人口罪處罰。再在報紙上登出洋人招工的真相。”
李竹青和趙無忌見蕭雲驤如此勃然大怒，心中惴惴不安，趕忙應承下來。
蕭雲驤發完火後，卻默默坐回江堤陷入沉思。
處罰買辦、限製英國商船相對容易，可之後該怎麼辦呢？
禁止鴉片、打擊販賣豬仔斷了列強財路，他們會忍氣吞聲？
且不說能否打得過英法，若工商業發展不起來，無法吸納多餘人口，即使禁住“賣豬仔”，過多的失業人口，也會成為社會不穩定因素。
這也是清廷前期漠視縱容西方招工的原因。
蕭雲驤在江邊思索半日，回到府衙後，當即下達一連串命令：
一是將武昌、漢口、漢陽合並為武漢，原武昌府、漢陽府合並為武漢府；
二是儘快組建漢口的西王府錢莊，著重扶持本土工商業；
三是礦務總局接手大冶鐵礦和漢陽附近的馬鞍山煤礦，籌備在武漢建立鋼鐵廠；
四是軍工局派人籌備建立漢陽兵工廠；
五是軍情局加大招募西方技術人員的力度；
六是教育總局到武漢，籌備組建以基礎教育，和中等專科學校為主的新學校。