所以三人隻能暗自歎氣。
沉默片刻,石達開對曹偉人說:“文淵,此番我率兩萬人回天京。你留下來協助賴裕新守安慶府,能不丟城失地麼?”
石達開部看似人多,除去裹挾從軍的百姓和後勤人員,真正的戰兵不足三萬。石達開帶走兩萬,守城隊伍僅剩一萬。
不過若專心守城,必要時可征召百姓,倒也勉強夠用。
曹偉人慨然道:“翼王自率軍東歸,我定保安慶城穩如磐石。”接著又嘻嘻一笑:“必要時,還可請求西王府支援嘛。”
當日,石達開便安排諸將做好東歸準備。
第二日,即公曆1855年2月21日,清鹹豐五年正月初五,天國曆乙榮五年正月十八日,石達開與張遂謀、朱衣點、彭大順等下屬率部順江而下,向天京城進發。
好在天國禁止軍隊和民間過農曆新年。貼春聯、祭祖、放鞭炮等習俗皆被嚴格禁止,違者處以杖刑或枷鎖。
去年天京女館裡,就有百姓因思念家人,私自慶賀農曆新年遭天國鎮壓。
所以此時出發,士兵們並無太多怨言。
十日之後,大軍抵達天京城。
石達開先入東王府,向楊秀清彙報軍情。
楊秀清聽聞石達開率部回京,心中歡喜,在軍機房書房單獨召見他。
兩位太平天國的頂級人物商議完軍政要務,已近黃昏。
東王府女官在書房裡,點亮數根大蠟燭,將房間照得通亮。
石達開吩咐親隨抬來幾個木箱子,笑道:“受阿驤委托,帶了些小禮物給西王妃和他的幾位兄長。”
石達開部與蕭雲驤部接觸,本就受楊秀清指令,所以蕭雲驤托石達開,轉交些小禮物給親人並不奇怪。
書房裡隻有石達開、楊秀清,及隨身伺候的傅善祥等幾位東王府女官,楊秀清也無需顧忌,冷哼一聲:“他又來惺惺作態了?”
石達開心中暗自歎息,也不回話,轉身去打開一個箱子。
隻見裡麵有一件精美的蜀錦披風、一把轉輪手槍、三盒子彈和一個香囊,這是給楊宣嬌的;
還有一套由數十個可拆卸、標準化木製部件構成的齒輪傳動箱玩具模型,配有簡要操作手冊,是給蕭有和的;
另外還有一封信,卻未封口。
石達開將信遞給楊秀清。楊秀清接過,見信封上寫著“嫂子親啟”,右下角有“阿驤”二字。
字數雖少,字體卻婉麗娟秀,不似楊秀清見過的蕭氏歪七扭八的書法。
楊秀清拿著信,頗感疑惑,看向石達開。
石達開微笑解釋:“東王殿下一看便知。”
接著指向箱中禮物,歎道:“阿驤要成家了,身邊無一長輩親人,此番托我帶東西給西王妃和他的哥哥們。”
“因他們都在東王府任職,我便一並帶來了。”
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