以蕭雲驤這後世人的眼光審視，整部戲編排得頗為粗糙。
演員們的表演，與後世專業演員相比，實在難以相提並論。
但這戲勝在足夠真實，戲裡的田大榜、龍半生，現場很多人都認識。
就連秀秀，也有不少人聽聞過她的美貌。
田大榜鎖城搜捕一事，更是眾所周知。
何況戲中的語言、服裝全然是本地風格。
這對於一年到頭都難得正經看一回戲、精神世界極度匱乏的觀眾而言，怎能沒有代入感？
當看到秀秀全家慘遭屠戮、被搶入田府時，現場觀眾除少部分人麵色難堪外，絕大多數人陷入沉思與憤怒。
當看到龍半生苦苦等候秀秀，在田大榜家對麵開設醫館時，不少年輕女子眼波流轉，低聲私語。
那些曾找龍半生看過病的人，更是津津樂道地與人說起龍半生，比如他待人和善、醫術高明，關鍵還長得帥氣。
當看到秀秀自刎身亡、龍半生被擒遭毒打，現場淚點低的婦人女子紛紛落淚。
最後龍半生殺死田大榜，身負重傷，哼著與秀秀對唱的苗歌離世時，全場一片寂靜。
人皆有良知與羞愧之心。
行事是一回事，可做過的惡事被赤裸裸地展現在眾人麵前，則是另一回事。
雖說鳳凰城內有竿軍家屬，但也有大量普通平民。
新戲落幕，中間穿插一場儺戲，接著又上演一出名為《士兵》的新戲。
戲的主角換成了一個叫李恒的竿軍士兵。
這個士兵家境貧寒，十八歲時為謀生計，投身竿軍。
在竿軍中，他因貧窮且不善巴結上級，常遭上官與同僚的鞭打虐待。
為求前程，他作戰英勇，可因在竿軍中毫無背景，戰功大多被上官剝奪。
數年後，滿身戰傷的他無奈退伍回家。
卻發現家中僅有的幾畝薄田早已被地主霸占，父母也因貧病交加離世。
唯一的妹妹被地主搶入府中抵債。
他上門討說法，卻被地主家丁護院轟了出去。
最終傷病發作，死在了沱江邊的橋洞下。
這出戲並未如蕭雲驤預期的那樣引發強烈反響。
現場甚至有觀眾嘲諷李恒隻會埋頭打仗，不懂為人處世。
就這樣，太平軍在鳳凰城內的民眾廣場和竿軍俘虜營，接連演了三天大戲。
因知曉太平軍不僅免費發糧，還不打人劫掠，周圍村寨的百姓紛紛扶老攜幼，趕來鳳凰城內領糧看戲。
兩部新戲的反響略有差異。
《秀秀》在民眾中反響強烈，劇中殘酷、奇瑰，男女主角一諾千金、生死相隨的劇情，太對湘西人的胃口。
往日覺得竿軍的行徑不過是弱肉強食，似乎尚可理解。
但如今經過幾日傳播，此事在民眾中激起軒然大波，引發大規模的討論與爭論。
大家對竿軍的看法在悄然改變。
而《士兵》在竿軍俘虜中，尤其是苗族士兵裡，引起了極大共鳴。
作為被征服的一方，他們從軍或多或少帶有被迫與求生的無奈。
劇中的李恒，正是他們多數人的真實寫照。
期間，太平軍戰士反複向民眾宣傳太平軍為窮苦人打天下的理念以及太平軍的紀律。
用廣西民歌調子傳唱的《軍紀三章，西軍八訓》，很多本地人都會唱了。
三天後，太平軍在鳳凰城廣場召開公審大會。
偌大的廣場上人頭攢動，除鳳凰城內居民，最多的竟是周圍村寨的民眾。
太平軍將之前從竿軍中挑出的六七百惡徒的罪名一一宣讀，由現場民眾舉手裁決。
認為可留活口的就舉手，判定該殺的則當場押至沱江邊，一刀處決。
由太平軍人員當場清點，乾脆利落。
那六七百人早已被太平軍五花大綁，插翅難逃。