話說蕭雲驤、陳玉成帶著兩名護衛盧嶺生和姚福堂，回到酉陽城府衙後堂，步入原知府的書房。
書房門口有兩名衛兵站崗，見蕭雲驤等人前來，即刻行禮。蕭雲驤還禮後，拉住一名衛兵輕聲詢問了幾句，衛兵點頭回應。
蕭雲驤微微一笑，與陳玉成一同走進房間。
這是一處三間的小屋，中間為客廳，兩側分彆是書房與臥房。
二人轉入書房，屋內有一男子正在書架上翻找著什麼。聽到動靜，男子轉過身來。
隻見此男子中等身材，臉呈方圓，顴骨略高，鼻梁挺直，年約四十。
身著一件帶有數個泥斑的藍色長衫，頭發未加梳理，胡亂地披在肩頭。
“左先生，您好。”蕭雲驤微笑著打招呼。
那男子聽到蕭雲驤這般親切隨意、卻又迥異於常人的招呼方式，不禁微微一怔。也不回應，隻是上下仔細打量著蕭雲驤，隨後又將目光投向陳玉成。
蕭雲驤依舊微笑著，先指了指自己，又指了指身旁的陳玉成：
“蕭雲驤，這位是陳玉成。”
此男子正是張亮基的幕僚左宗棠。
前番戰鬥中，他指揮後軍抵禦西軍進攻，卻被陳玉成的機動師以猛烈炮火與淩厲攻勢擊潰。
他被炮火震得頭暈目眩，旋即被得到陳玉成特彆關照的西軍戰士擒獲，送至此處。
左宗棠聽聞蕭雲驤的介紹，眼睛睜大，下意識問道：
“你不是在成都嗎？怎來得這般迅速？”
蕭雲驤保持微笑：
“我舍棄輜重火炮，在成都購置了大量馬匹、騾子、驢子等代步牲口，僅攜必要武器和乾糧，一路疾行趕來。”
“來了多少人？”
“整個親衛師，一萬四千餘人。”
“一千四百多裡的路程，你用了多久？”
“二十九天半。”
二人一問一答，乾脆利落。
聽到蕭雲驤的回答，左宗棠頹然坐在書房的一張椅子上，喃喃自語：
“岷樵低估了你，我們都低估了你，輸得不冤。”
又打量了一下陳玉成，問道：“你今年才十六歲？”
陳玉成俊臉一紅，不自覺的挺起胸膛，氣鼓鼓地回道：
“再過幾個月就十七了。”
左宗棠臉色愈發黯然：
“用兵如此凶猛老辣，果真是英雄出少年。”
繼而又看向蕭雲驤：
“你此番前來，是要看我落魄模樣，來羞辱我的？”
蕭雲驤在書房尋得一張椅子坐下：
“不是，是來向左先生通報一聲，張亮基和李續賓都逃脫了，同時還有數名總兵、參將等高級軍官一同跑掉了。”
左宗棠明顯鬆了口氣，苦笑道：
“總算沒被你們一網打儘，留得青山在，總會有機會的。”繼而又問蕭雲驤：“岷樵的屍身你如何處理？”
“找了一塊顯眼的地方埋了，立一塊碑，並讓俘虜通知他家人來尋。”
左宗棠頗感意外，不由又打量蕭雲驤兩眼。
“你不知你兄長就是被江岷樵親自指揮炮兵轟死的？”
蕭雲驤表情平靜。
“聽俘虜說了，但又如何？”
“人死如燈滅，生前的仇恨不應帶到死後。”
“何況雙方戰場對陣廝殺，生死都不怨人。”
左宗棠沉默片刻，繼而冷笑一聲。
“你倒是好氣量。”
停頓數息，冷臉看向蕭雲驤。
“你還有事？”
蕭雲驤稍作思索。
“左先生，過幾日我們便會放不願留下的俘虜回去，您是否有家信要寫，我讓他們一並捎回？”
左宗棠麵露詫異：