話說官文看到左宗棠寫給張亮基的信，頓時怒火中燒，連連冷笑。
此時，房外走來一人，正是官文的師爺，紹興人周知堂。他輕步走到官文身邊，附耳低語幾句，隨後遞上一張紙。
官文一看，是張禮單，上麵羅列著：
趙孟頫《洛神賦》絹本手卷一幅）；
《秋山問道圖》北宋巨然真跡一幅）；
南宋宮廷累絲金執壺一把）；
明宣德青花纏枝蓮紋梅瓶一對）；
五十兩官銀20錠）；
十兩吉語小錠100錠）；
西洋鷹洋銀元500枚）。
周師爺指了指跪地的張亮基，又指了下庫房的位置，便悄然退下。
官文看著禮單，胸中怒火頓時消了不少。
他坐回椅子上，端起茶盞，輕抿一口。見張亮基依舊跪伏在地，便問道：
“張亮基，這確是左宗棠那廝所寫吧？”
“回部堂，從字跡看像他的，但罪員實難相信。”張亮基喏喏回道。
“你不必懷疑了。西賊放回的敗兵中，很多人親眼見他與賊首蕭逆談笑風生，他已是蕭逆的座上賓了。”
官文停了片刻，幽幽說道：
“況且，你我當下的困境，需從此處著手，方能化解，你心裡明白吧？”
跪伏在地的張亮基身體更是蜷縮了，過了良久，方低聲回道：“罪員...罪員明白。”
官文放下茶碗，語氣淡然：“這封信你就甭帶走了，我會隨奏折，作為證據，一同上奏給皇上。你的奏折該怎麼寫，不用我教你了吧？”
張亮基心中暗自歎息，回道：“罪員明白，多謝部堂庇護。”
官文輕輕揮了揮手：“你下去吧，這段時間好好在家養傷，等皇上的旨意。”
張亮基站起身，向官文作了一揖，低頭退了下去。
待張亮基退下，官文將內房的多隆阿喚出，仔細囑咐一番後，讓他也退下。
多隆阿退下後，周師爺又走了進來。見四下無人，便對官文輕笑道。
“大人，那胡林翼倒是個伶俐之人。剛送來孝敬，我已送到庫房去了。他說晚上來拜訪大人。”說完，又遞上一張禮單。
入夜，胡林翼騎著一匹瘦馬，緩緩朝著湖廣總督官文的府邸而去。他麵色憔悴，雙眼布滿血絲，滿臉疲憊與焦慮。
自酉陽戰敗後，他便陷入恐懼與自責之中。三千索倫兵折損，如巨石般沉甸甸地壓在他心頭，令他喘不過氣。
他深知官文身為旗人，又是大內侍衛出身，雖才能平庸且貪婪，但極會揣摩皇上心思，深受皇上恩寵。