第二日下午，蕭雲驤讓彭雪梅代他培訓，自己則與曾水源在府衙會客室接見了李芷青。
會客室是一間布置簡單的小屋，中央擺放著一張桌子，桌旁有個火盆，正燒著木炭，不時發出劈裡啪啦的聲響，火星四濺。
三人圍著火盆而坐，一邊烤火，一邊交談。
今日的李芷青頭戴瓜皮帽，一頭長發梳理整齊，身著素麵絲綢長袍，外罩馬褂，腰間掛著懷表鏈，腳蹬短筒皮靴，整個人精神抖擻。在現今的重慶城內，這是典型的商人裝扮。
無論是清廷還是太平天國，對官員百姓的服飾都有嚴格規定，比如商人不得穿絲綢、不得穿靴子等。不過，在西王府治下，這些規定早被蕭雲驤廢除了。
如今重慶城內，除了西軍軍服不準亂穿，以免混淆以外，其他任何服飾打扮，都無人乾涉。
有留發的，有剪發的，還有標新立異之人戴洋鬼子禮帽，穿洋鬼子服飾的。
某日有位膽大的浪蕩子，居然穿著滿清皇帝龍袍式樣的衣服，裝模作樣，招搖過市，引起街上眾人紛紛側目。官府巡街的衙役見了，隻是在一旁嬉笑，卻也不管。
真是亂七八糟，毫無體統，讓一乾衛道士痛心疾首，百姓卻甘之若飴。
“芷青，今日請你來，你兄長可與你說了緣由？”蕭雲驤率先發問。
“兄長隻說大王要見我，具體所為何事並未細說。他向來很少和家人提及公事，以前在天地會如此，現在在西軍亦是這般。”李芷青言語溫和，態度從容淡定。
曾水源接著問道：“芷青，你辦過錢莊麼？”
李芷青微微一怔，旋即回答道：“我父親有個至交，在杭州開了家阜康錢莊，我在那裡從學徒做起，乾了七八年。”
“去年我剛升任分號掌櫃，正準備和杭州知府合作，卻被父親以世道混亂為由，強令回家。”說罷，臉上流露出頗為落寞的神情。
蕭雲驤有些不解：“那你為何不在重慶開個錢莊？重慶是長江上遊重要商埠，雖無正式錢莊，但小規模銀錢兌換鋪和當鋪不少，商機頗多。”
李芷青歎了口氣，滿臉苦悶之色：“大王、長史，你們了解我家情況。兄長這些年積蓄力量，一心反清，連家都不成，正妻也不娶，隻納了個小妾。”
“父親不管他，卻強令我回家延續李家香火，直到我有了兩個兒子，他才少些嘮叨。”
“今年初你們給了我家一大筆錢，買了榮華商行股份，父親更不想讓我出來做事了，要打發我去鄉下，安穩過日子。能做榮華商行掌櫃，還是我求兄長，去苦勸父親才成的。”
蕭雲驤和曾水源聽後不禁莞爾，李芷青則撫著額頭，一臉鬱悶。
“那你自己想做事麼？”蕭雲驤微笑問道。
“當然想！我才三十出頭，正是做事的好年紀，哪能去鄉下養老？況且兄長想做什麼都行，父親都不管，對我卻要求極高，太偏心了。”
蕭雲驤原本打算讓李芷青管理錢莊，可看他這般神態，有些猶豫，便隨口問道：“你在杭州時，可認識人品可靠、錢莊業務水平高的人？”
李芷青略一思索，突然拍手道：“要是胡光墉能來就好了，他的才能勝我十倍。”
蕭雲驤心念一動，追問道：“這個胡光墉是誰？你和他關係如何？他現在做什麼？”
李芷青回道：“胡光墉是安徽人，我們一起在阜康錢莊做學徒，學習錢莊經營。同睡一張通鋪好幾年，交情莫逆。”
“去年我回來時，他是杭州阜康錢莊分號掌櫃。阜康錢莊東家於叔叔本無兒無女，很是喜歡他，前幾年生病還想把錢莊傳給他。不料有個洋大夫路過開了一刀，病好了。後來於叔叔小妾生了兒子，傳錢莊的心思就沒了。”
蕭雲驤接著問道：“這胡光墉具體是何地人氏，家庭背景如何，你詳細說說。”
“好的，我對他可太熟悉了。”李芷青開始娓娓道來。
在他的講述中，蕭、曾二人得知，胡光墉今年三十歲，生於道光三年1823年），安徽績溪縣胡裡村人。父親胡鹿泉是鄉村小吏，家境貧寒，他幼年以放牛為生。
十二歲喪父後，母子遷居杭州謀生。十三歲起在杭州雜糧行、火腿商行做學徒，學習記賬、銀錢兌換等基礎技能，培養了敏銳的商業嗅覺。
十九歲1842年）被杭州阜康錢莊於掌櫃收為學徒。因勤勉誠信，三年後升為正式夥計，負責銀錢出納和客戶聯絡，此後逐年升職，如今擔任錢莊分號掌櫃。
其人富有冒險精神、精明權變、以誠信為本，善於處理各種複雜的人際關係，在杭州的商業圈中已經小有名氣。
蕭雲驤此時已確認，這個胡光墉就是後世鼎鼎大名的胡雪岩。
他不動聲色，繼續詢問：“你能聯係到他，請他來重慶嗎？我們開個西王府錢莊，請他當大掌櫃。”
“這個錢莊除了常規業務，還需代發西軍、西王府各級人員俸祿；西軍和西王府的裝備采購、煤炭鋼鐵等大宗貨物走賬都靠它。流水和銀錢數額巨大，可比他在杭州當分號掌櫃強多了。”
“我們還要製定西王府治下的錢莊規則，用衙門和軍隊力量強力推行。若以後西軍得了天下，這就是國家錢莊，他就是管理全國錢莊的首腦。”
李芷青眼睛發亮，興奮地起身道：“以胡光墉的性子，肯定會來，我馬上回去寫信。”
蕭雲驤點頭囑咐：“信寫好後，找你兄長，用軍情局最快的方式送給他，並派人護送他安全過來。”
李芷青起身施禮，正要離開，又似想起什麼，向蕭雲驤問道：“大王，你隻聽我說起胡光墉，為何這般篤定他能行？”
蕭雲驤眼神誠摯，充滿信任：“因為我相信你，你如此推崇他，自然不會看錯。”
李芷青頗為感動，又給蕭雲驤恭恭敬敬施了一禮：“定不負大王所托。”
蕭雲驤起身還禮：“拜托了。”
李芷青含淚離去，蕭雲驤看著他的背影，默默無語。
這李芷青，比他那個鬼精鬼精的兄長老實多了，怪不得他父親要打發他去鄉下養老。
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