李秀成言畢，第三軍軍師梁啟賢旋即起身發言：“諸位，實不相瞞，此計劃軍長已謀劃多日，且呈報大王。大王不僅批準，還發來大量物資，並令第一軍配合我們行動。”
“然而冬日翻越米倉道，僅靠勇氣遠遠不夠。況且我們並非從激戰正酣的南段米倉關翻越，而是取道更高的北段巴裕關，這就要求我們務必把準備工作做到極致。”
“工作細致一分，將士犧牲便減少一分，這可是人命關天的大事，不能馬虎！”
說罷，梁啟賢開始部署具體的翻山工作：
采用“分段躍進”戰術，每5公裡設一補給站，留13兵力維護運輸線。火炮僅攜帶4磅炮，且拆解為炮管、炮架、輪軸三部分，綁於騾馬背上運輸，火藥筒裹油氈防潮。
醫官按《本草綱目》采備老薑、花椒、艾草，煮沸成驅寒湯劑，並用川南土法熬製“岩鹽糖塊”補充體力。
每名士卒除普通棉衣外，另配備雙層羊皮襖外層毛朝內防結冰），人均兩副火鐮，保障取火。
工兵鍛造千柄冰鎬裝備開路一師，效仿川北山民製作便於爬山的“背二哥”背架。除開路一師外，每人都背負一定量物資。
輜重隊將米糧炒製成“行軍糧”，每個士兵單獨背負十日份乾糧，炊事班改造“三層蒸籠行軍鍋”底層化雪、中層煮飯、上層烘衣）提升熱食保障。
全軍預先準備竹製雪橇2000架、九股麻繩5萬米、獾油膏3000斤等物資。
雪橇用於險峻處拖曳大炮或物資，麻繩用於搭建繩梯、捆綁物資，獾油膏用於防凍傷。另征集騾馬兩千匹用於運輸。
動員熟悉地形的本地山民、采藥人一百名，隨大軍前行。
梁啟賢安排妥當，李秀成一聲令下，第三軍除去守備米倉關的一個旅，和作佯兵西出葭萌關的一個旅，駐守荔枝道鎮巴關的一個團，剩餘三萬餘人即刻著手準備翻山。
好在多數物資早已從成都、重慶等地運抵，將士們隻需臨時包裝、分發。
五日後，即公曆1853年12月28日，清鹹豐三年十一月廿八日，一個大雪紛飛的清晨，西軍第三軍三萬餘將士從米倉山南麓的南江出發，踏上翻越米倉山的征程。
陳坤書的第七師為先鋒，李秀成緊隨其後，參謀長張有山居中協調，軍師梁啟賢墊後收容掉隊人員。
米倉道果真是天險，極難行走。山道狹窄，將士們如一條長龍，行進在崎嶇不平的山道間。
大家小心翼翼地攀爬過“岩棱如獠牙倒豎”的鬼牙嶺；
走過唐宋時期鑿壁鋪設、人踩上去便吱呀作響的古棧道；
穿過白毛風山穀時，大風裹挾著碎冰粒，如密集排槍般打在將士們的臉和身上。
山下剛剛結冰，不算太冷，然而越往山上走，就愈發寒冷。手腳暴露在外，幾分鐘內便會凍傷。
遇到艱辛難行之處，將士們就用麻繩結成繩梯，人如猴子般攀著繩梯向上走，再將騾馬綁上，前拉後推的通過。
儘管第三軍準備充分，但翻過鬼牙嶺時，仍有十幾匹騾馬失足墜崖，兩門火炮損壞，數百斤糧食輜重損失。
將士們飲冰臥雪，艱難前行。越往山上走，凍傷、摔傷的戰士越多。
就在後隊的軍師梁啟賢，看到各收容點點的傷病員不斷增多，儲備物資大量消耗時。全軍的最前端的開路先鋒——第七師的一個偵察連，抵達了米倉道北段最艱險的“百丈崖”附近。
第三軍進山已有十天，這十日裡，雪花時斷時續地飄落，越往山上攀登，道路愈發艱難。
常勝今年十八歲，是米倉山上的山民，平日靠獵取山中獵物、采集藥材到山下集鎮換錢為生。
家中有父親和一個十六歲的弟弟，母親在他們年幼時，因不堪貧苦，在去山下南江縣城售賣皮貨時，隨一隊行商遠走他鄉。