魏源合上手中的報紙，目光平靜卻透著幾分深意。“他們也給你送這些東西了？”他轉頭問向身旁的徐壽。
徐壽嘴角上揚，露出溫和的微笑：“報紙每期都按時送來，還有這些課本，據他們說這已是精簡版，原版從不對外示人。”
魏源輕輕歎息，感慨道：“他們也給我送了，還邀我去做他們科學院的祭酒。”
徐壽眼中閃過一絲期待，趕忙問道：“魏公作何打算？”
魏源神情黯然，輕輕搖頭：“我已垂垂老矣，身體孱弱不堪，且心灰意冷久矣。”
繼而又自嘲道：“想那漢昭烈帝邀請諸葛孔明，不過三顧茅廬而已。我這樣一個被朝廷棄用的無用之人，他們卻每月來訪，禮數周全至極。”
“無論從哪方麵看，這份心意都誠摯得讓人動容。”
徐壽微微臉紅，深有感觸地點頭：“我這裡亦是如此。咱們這些被朝廷視作奇技淫巧之輩，在他們眼裡卻是如獲珍寶。”
魏源凝視著徐壽，眼神篤定而堅定：“他們如今大勢已成，再無人能輕易覆滅他們。雪村，現在正是去他們那裡的好時機。”
徐壽坦誠相告：“我本就和同鄉華若汀約好，這個月就隨他們前往重慶。此番來拜訪魏公，本是想問您是否願意一同前往。”
“但既已知曉您的心意，我明日便隨軍情局的人去重慶，今日就算與魏公辭彆了。”
魏源連忙伸手挽留：“雪村，稍等兩日。西王府如此有誠意，我雖去不了，但已為他們物色了一位合適的管理人選。”
徐壽頓時來了興致，忙問道：“敢問魏公，是何人？”
魏源微笑著，眼中閃爍著光芒：“是編撰《環瀛誌略》的徐繼佘徐健男。”
徐壽頗為詫異，瞪大了眼睛：“可是那位十八歲中舉人，後又進士及第，朝考第一，選翰林院庶吉士的山西徐繼佘？”
魏源輕輕點頭：“正是！”
徐壽皺起眉頭，疑惑地搖頭：“我聽說徐公曾任福建巡撫兼署閩浙總督，乃封疆大吏，怎會願意去西王府擔任祭酒之職？”
魏源長歎一聲，耐心解釋：“雪村隻知其一，不知其二。徐健男因道光三十年的‘神光寺事件’被彈劾丟官，又因在《環瀛誌略》中稱讚美利堅國華盛頓「不設王侯之號，不循世及之規」而遭朝廷記恨，被棄之不用。”
“他為官清廉，未置田產，如今隻能靠在書院講學維持生計。他與我誌趣相投，早年便有交往。此次我邀請他來高郵的文台書院講學，一是儘他所長，二也是掙些束修補貼家用。”
文台書院是魏源任高郵知州時所創辦。雖已卸任，但他仍對書院傾注心血，故而將賦閒在家，且生活清貧的徐繼佘請來任教習。
徐壽依舊眉頭緊鎖，心存疑慮：“徐公當過朝廷封疆大吏，此番去西王府，能否放下心結？”
畢竟在清廷眼中，西軍西王府乃是叛逆。像徐繼佘這種在清廷掛上號的人物，一旦加入西王府任職，就再難回頭了。
魏源朗聲大笑：“徐健男長期在福建任職，與各國洋人交往頻繁，早對泰西諸國體製深有了解。他的《環瀛誌略》記錄了當今世界八十多個國家，即便我的《海國圖誌》也難以企及”
“且他本就對朝廷失望透頂，不然也不會在著作裡說出那種授人以柄的話來。”
“他對西王府的諸多舉措卻是十分認可，早就想去重慶，我便派人去請他了。”
魏源緩緩走到香爐前，點燃手中最後三支香，虔誠地插入香爐中，又向佛像拜了三拜，然後帶著徐壽朝家中正堂走去。
他的子女都已各自成家立業，原配也在兩年前離世，如今隻有一位妾室和幾個老仆隨他來到高郵，日子倒也清淨。
兩人剛踏出佛堂，剛才在門口掃地的老仆便匆匆來報：“老爺，您那位湖南鄉親又來了。”
魏源嘴角泛起笑意，輕聲道：“請他進來吧，他倒是有恒心，此番正巧碰上了。”接著吩咐老仆去文台書院請徐繼佘，老仆領命而去。
不一會兒，一個中等身材、相貌普通的中年人帶著一名年輕隨從走了進來。他手拎著幾條鮮魚，一刀豬肉，隨從背著一個書袋，手裡提著些瓜果蔬菜。
他遠遠地就用魏源家鄉——湖南邵陽的口音熱情問候：“魏公，趙某又來打擾了，給您送最新一期報紙。”此人正是西軍軍情局參謀長趙無忌。
魏源也用邵陽話，笑著回應：“每次你來，倒是我家改善夥食之日了。”隨即喚來一仆婦，將趙無忌和隨從手中的魚、肉及瓜果蔬菜收到廚房去了。
趙無忌看見徐壽，笑道：“不知徐先生也在此，您那份報紙已送到貴府上了。”徐壽拱拱手，表示感謝。
魏源笑道：“燭晦，你倒是有心。”說罷，將兩人迎進客廳。
西軍開年以來難得平靜，蕭雲驤便將組建科學院的事宜提上日程，軍情局開始大規模招募人才。
像魏源、徐壽這種在中國近代史、科技史熠熠生輝的人物，自然是西王府重點邀請的對象。
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江南地區經濟發達，上海開埠已有十餘年，西學東漸的浪潮吸引了許多對西方感興趣之人。
且這裡還是太平天國和清廷的交戰場所，無論從軍事、政治、經濟，還是情報收集、人才招攬方麵考慮，都該設一個重要據點。
趙無忌主動請纓，前來主持設站工作。
他憑借與魏源的同鄉關係，加上刻意結交，一來二去，與魏源熟絡起來。為了方便和文人打交道，他還臨時給自己改了個“燭晦”的字。
四人來到魏家客廳，仆人奉上香茶後。魏源便迫不及待地催促趙無忌：“燭晦，快把報紙拿給我看。”
趙無忌沒有賣關子，從隨從的包裹裡拿出一份四月份的《榮華日報》，恭敬地遞交到魏源手裡。
魏源立刻展開報紙，徐壽站在他身後一同觀看。報紙依舊是標點清晰、行文通俗的熟悉風格。
前幾版照例是西王府頒布的政策、西軍的戰鬥故事，中間是時事評論、文章詩詞等，後麵則是商家推銷產品或尋求合作夥伴等內容，宛如一鍋熱辣生猛的大雜燴。
頭版頭條詳細報道了西軍李秀成部攻克漢中府的經過，用大量篇幅描述了第三軍冬季翻越米倉山的壯舉，以及戰鬥英雄事跡，授予開路先鋒第七師“近衛”稱號等消息。
第二版是西王府對近期土改工作的具體要求，和百姓反饋信息的具體方式。
第三版則又是那署名“釣海客”的狂生文章，題目是《德先生與賽先生》。
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