鄖陽城頭，清軍守軍總兵張旺望著漢江上往來穿梭的西賊戰船，以及城東、城北密密麻麻的西賊營寨，頭皮發麻。
他暗自叫苦，這蕭雲驤真是個甩不掉的煞星！
前番在長沙城下的蔡公墳，他在西賊追捕中九死一生。好不容易逃出，隊伍卻散了。
後來聽聞官文總督辦事乾脆，隻要錢給夠，官位就能到手。
於是，他傾儘這些年搜刮的財貨，通過官文府中一個同鄉的關係獻給官總督。
官總督果然爽快，當場承諾將張旺升為總兵，還讓他挑選任職地點。
當時蕭賊率部正在湖南鬨得厲害，湖南不能選；
湖北東麵又剛過粵賊，隻能在湖北西麵和北麵選。
張旺經仔細斟酌，認為鄖陽地處巴山、秦嶺、伏牛山之間，地勢安穩，水路通暢，商旅繁華，是個既能保平安又能撈錢的好地方。
待到西賊打下四川，湖北西部麵臨威脅時，他還暗自慶幸選對了地方。
可安穩日子沒過兩年，西賊攻破漢中府，占據漢江上遊。進而趁勢攻占興安府，將朝廷在秦嶺以南的勢力拔除乾淨，兵鋒直指鄖陽城。
張旺數次找托辭想調離鄖陽，可當時湖北主政的是胡林翼。
胡巡撫不僅駁回他的請求，還狠狠對他訓斥一番。但也調來兩千士兵，將鄖陽守備兵力補足一萬，並承諾緊急時必派兵來援。
就在張總兵稍感心安時，驚聞西賊在蕭雲驤率領下衝出興安府，直逼鄖陽而來。
他不斷向武昌派信使求援，直至鄖陽城被徹底圍死。
張旺粗略一數，西賊至少有三四萬兵力，帥帳中蕭逆大旗格外顯眼。
他深知自己到鄖陽後強行攤派捐稅厘金、強取豪奪、戕害無辜，落到西賊手裡必死無疑。
況且上次在長沙蔡公墳，他攻蕭賊守，如今形勢逆轉。
他決定和蕭賊拚個魚死網破，隻盼胡巡撫能信守諾言，及時派兵來援。
西賊三麵圍住鄖陽城，隻留通往襄陽的東門。
張旺積極備戰，把二十門劈山炮搬到西門和北門城牆，準備讓靠近護城河的西賊血流成河。
又強征百姓協助守城，還恐嚇百姓和士兵：
“西賊一向陰險狡詐，前期會許下不殺俘虜、不劫掠殺人等好處，可破城後會將全城百姓屠個雞犬不留。想要保住家人財產，就必須和西賊拚命。”
還派專人嚴格控製城中輿論，一旦發現散布有利於西賊消息的人，格殺勿論。
幾日下來，鄖陽城人口又不多，竟被他牢牢控製。
七八日後，攻城準備就緒的西賊用火炮、風箏向城內散發大量傳單，宣傳西軍優待俘虜、不劫掠百姓等政策。
但城中識字人少，且張總兵早有安排，派專人銷毀傳單，西軍的宣傳沒起到預想的效果。
鄖陽城外西軍大營帥帳裡，第三軍軍長李秀成和軍師梁啟賢正對著地圖商議。
大帳外聯袂來了四個人，分彆是第三軍屬下的近衛第七師師長陳坤書、第九師師長汪海洋、獨立第三師前親衛師）師長劉昌林和新組建的水師首領黃金愛。
大嗓門的陳坤書一到帳前就嚷道：“軍長，這清妖將領還挺硬氣，沒看到投降跡象。”
李秀成揮手道：“硬氣就砸碎他，圍了七八日也沒見清妖援軍。砸了他，我們去攻襄陽，我就不信調不出清妖的援軍來。”