多隆阿坐回椅子，轉眼看向張運蘭，此時張運蘭也正轉頭看他。兩人眼神交彙，輕輕同時點頭。
多隆阿問明覺禪師：“禪師，你見了蕭……蕭大王？”
明覺禪師答道：“正是。”
其實多隆阿看完信，心裡已篤定是蕭雲驤率大軍前來，問這話不過是引出話題。
張運蘭接著問：“禪師，你前來時，蕭大王可有吩咐？”
明覺禪師表情平靜淡然：“老衲行前，蕭大王確有言語相告。”
“若城內朝廷兵馬放下武器投降，除部分窮凶極惡之徒以外，其餘人員經審查教育後不願加入西軍的，不論民族，皆可放歸。”
“且個人財產受保護，無路費者還可發放路費。”
“這些既定的西軍政策，在酉陽、成都等地已實行過了，自不贅言。”
張運蘭仍不放心，追問道：“那所謂窮凶極惡之輩，是指何人？”
明覺略微思索，似在回想蕭雲驤的話：
“蕭大王說，所謂窮凶極惡之輩，即屠殺平民、奸淫擄掠之徒；還有虐待、戕害西軍細作、戰俘及其他西軍、西王府人員的敗類。”
“當然，這些都需經西軍核驗和軍事法庭審判，且遵循西軍‘首惡必辦、脅從不問、立功受獎’原則，不會無端牽連。”
“酉陽之役放回萬餘戰俘便是明證。”
這明覺方丈似有些糊塗，幾句話停頓回想數次才說完。
張運蘭聞言，明顯鬆了口氣。
明覺方丈念了句佛號：“阿彌陀佛，兩位施主，恕老衲直言。這類人，縱使蕭大王不懲戒，死後也會下十八層地獄，刀山火海、油鍋蒸煮總要承受一番的。”
張運蘭不想與明覺討論佛家因果報應，與多隆阿對視一眼，兩人立刻起身，去隔壁總兵書房商議去了。
待額魯燒好熱水，給兩個和尚端上熱茶時，多隆阿與張運蘭方商議完畢。
兩人向明覺大師詳細分說後，連夜送明覺方丈兩人出城，回報蕭雲驤。
次日清晨，宜昌城四門大開，城外陳玉成部即刻入城。
收繳守軍兵器，將其押入城外戰俘營，待甄彆教育後放歸。
中午，賴文光、林鳳祥率第一軍抵達宜昌城，曾水源也帶數百內政官員隨林部前來。
宜昌城川鄂會館酒樓，主打麻辣江鮮與湖北蒸菜結合。
酒樓雅間裡，蕭雲驤、多隆阿、李竹青三人已喝了半壇“謙泰吉古槽坊”，正酒酣耳熱。
蕭雲驤看著一直喝悶酒的多隆阿：“阿哈，你以後作何打算？”
多隆阿沉默良久，竟不知如何作答。
是啊，他能去哪呢？
回清廷，以他兩次降服的經曆，即使清廷對滿蒙軍官再寬容，肯定也沒好結果。
加入西軍麼？
他雖討厭清廷，卻也難轉臉就與舊日同袍戰場相搏。
解甲歸田呢？
他十六歲從軍，除打仗一無所長，且他的妻兒老母尚遠在黑龍江齊齊哈爾，
但此時他能回家麼？
離開了軍隊，他再勇武，一個縣衙捕頭就能讓他家破人亡。
蕭雲驤見狀，歎了口氣：“家裡還有誰？”
多隆阿仰脖將杯中酒飲儘，抹了一把嘴，悶聲道：“隻有老母、妻子和獨子，在老家齊齊哈爾。”
李竹青給多隆阿倒酒，也給蕭雲驤滿上。
蕭雲驤暗自歎息，清廷對索倫人真是敲骨吸髓，索倫人的壯年男子很難留在老家。