雖已至下午，天空中那輪烈日依舊無情地炙烤著大地，灼燒著天京城內的人心。
東王府軍機房前的廣場上，青石板地被曬得黝黑發亮，刺目的反光讓人睜不開眼。
四周沒有一絲風，兩側的黃龍旗無力地低垂著。
廣場上佇立著百來名天國高官，他們各自站定，不敢相互打聽消息，因為這違背東王府的規矩。
眾人隻能不停地擦拭額頭的汗水，也不知這汗是酷熱所逼，還是因不知誰又將受罰而心生恐懼。
忽然，一陣馬蹄聲由遠及近。眾人轉頭望去，隻見一隊人馬緩緩而來。
翼王石達開陰沉著臉，與兩名護衛走在最前，其後是東王府的一隊親兵，領頭的是扶天侯傅學賢。
隊伍後麵跟著一輛囚車和一輛板車。
天國刑部尚書、衛國侯黃玉昆披枷帶鎖坐在囚車裡，燕王秦日綱低著頭，步行跟在囚車後。
最後的板車上，躺著一個血肉模糊之人，一動不動，生死未卜。
此人似剛經包紮救治，卻又被粗暴扯開，露出滿身的傷痕。
到了廣場邊緣，眾人下馬，繼續走向廣場中央。
石達開與身後的黃玉昆低聲交談著什麼，黃玉昆點點頭，爬上台階，邁入巍峨的軍機房。
石達開並未去軍機房外，專為他這種身份高貴之人準備的廊前休息區，而是靜靜地站在台階之下，一言不發。
不一會兒，頭戴雙龍雙鳳冠、身穿黃色團龍袍的楊秀清，帶著數名官員，從軍機房中闊步走出。
廣場上所有官員，包括翼王石達開在內，齊齊向楊秀清行三拜九叩大禮。
禮畢，楊秀清未讓眾人平身，徑直走到放著馬夫的板車前，指著那血肉模糊的苦命人，對傅學賢厲聲道：
“將這不長眼的奴才五馬分屍。”
跪在地上的傅學賢連忙領命：“遵東王九千歲旨意。”
楊秀清又轉到黃玉昆的囚車旁，正欲開口。
披枷帶鎖，跪在囚車裡的黃玉昆見狀，搶先開口道：“東王殿下，罪臣德薄才疏，願辭去刑部尚書一職。”
“辭呈在罪臣懷裡，隻是如今這般模樣，不能親手拿出，望東王殿下恕罪。”
楊秀清冷哼一聲，還未回應，地上跪伏的人群中突然傳來一聲粗豪的聲音：“罪將也請辭。”
眾人聞聲，雖不敢轉頭，但聽出是燕王秦日綱的聲音。
在太平天國，除首義六王，燕王秦日綱地位排第七。
如今南王已死，西王遠在四川，對天京朝政無實際影響，秦日綱已是天國內權勢第五人，衛國侯黃玉昆也能排進前十。
楊秀清雖權勢滔天，但如此高級人物同時請辭，還是頭一遭。
在他眼裡，這種舉動就是不服他的統治，挑戰他的權威。
隻見他脖子青筋暴起，獨眼射出淩厲寒光，如惡鬼般就要擇人而噬。
“九千歲！”此時，楊秀清身後傳來一個聲音。
他回頭，是天國首席內政官——天官正丞相、佐天侯陳承瑢。
陳承瑢跪伏於地，聲音顫抖地提醒：“九千歲，大戰在即，勿失軍心士氣。”
楊秀清氣得渾身顫抖，在他看來，這幾人是在逼宮。
他原本隻想為難黃玉昆，目的是敲打石達開。