昨夜亥時，曾國藩在府衙書房裡，單獨召見了身材高大魁梧的鮑超。
當時鮑超踏入書房，隻見室內僅燃著一支蠟燭，搖曳的燭光在牆壁上，投下昏黃晃動的光影。
曾國藩正伏案書寫，書房內再無他人，大門半掩。
聽到推門聲，曾國藩緩緩抬頭，指著旁邊的椅子，語調溫和道：“春霆來了，請坐。”
鮑超大咧咧坐下，直接問道：“大人，這麼晚叫我來，所為何事？”
曾國藩停下筆，合上一本個人筆記，表情凝重地看向鮑超：
“春霆，當下朝廷在湖南的統治、湘軍的未來，乃至你我個人的生死榮辱，皆係於明日這一戰。”
“若能擊敗蕭賊，湖南局勢尚有轉機；若被蕭賊擊敗，便萬事皆休。”
鮑超肅然點頭：“卑職明白，明日定當奮勇作戰！”
曾國藩難得一笑：“你甚有戰心，我深感欣慰。”
稍作停頓，接著道：“讓你跟隨伍紹宗，一是借你的勇武膽氣，二是霆軍一向能打硬仗、死仗。”
“明日一戰，隻能前進，不許後退，直至擊垮蕭賊，無論何人，概莫能外。”
“你要負責督軍，誰敢後退，格殺勿論，明白嗎？”
鮑超微微一愣，抬頭看了眼曾國藩，隻見其神色平靜，看不出喜怒，隻得小心確認：
“大人的意思是，不論主軍客軍，隻要後退，我都可以砍殺？”
曾國藩看著鮑超，緩慢而堅定地點點頭。
鮑超麵露驚愕，提醒道：“大人，那可是個提督。”
曾國藩輕哼一聲：“這年頭，戰死的提督還少嗎？就在長沙東門外，前廣西提督向榮不就被蕭賊轟死了？”
“若此戰不勝，整個湖南都將淪陷，你我皆死無葬身之地，一個署理提督又算什麼？”
鮑超應諾，略微思索，再次請示：“大人，我定不負您所托。我有把握讓‘霆字營’三千人死戰。”
“但此次隨我衝陣的還有其他湘軍營，若他們不聽令，我也能執行軍法嗎？”
曾國藩三角眼緊盯著鮑超，一字一頓回道：“我剛才說的是所有人！你隻管執行軍法，萬事皆由我擔著。”
鮑超慨然回應：“大人，有您這句話，我心裡有底了。”
曾國藩看向鮑超：“我也給曾國荃下了同樣的命令，你要心中有數。按照約定的出擊順序，明日曾國荃率部跟在你身後。”
鮑超隻是撇撇嘴，毫不在意。
曾國藩哈哈一笑，走出案桌，拍了拍鮑超的肩膀：
“明日我跟在曾國荃身後，執行同樣的規矩。若我們五六萬人還打不過蕭賊一萬人，就都死在五裡牌吧。”
鮑超熱血沸騰，當即跪下，給曾國藩磕了個頭，繼而轉身，大步流星的走出書房。
今日布陣，鮑超將他的“霆”字營部署在整個陣列最後。
與靠同鄉、親屬、師生關係構建的湘軍其他部隊不同，鮑超的“霆字營”堪稱湘軍中的另類。
他是四川人，在湖南毫無根基，加之出身赤貧，即便想回四川招兵也缺乏號召力，更何況此時四川已被西軍占領。
於是，他反其道而行之，專門招募湘軍其他將領瞧不上的地痞流氓、亡命之徒、土匪山賊。
他治軍隻靠兩招：
一是利誘，普通湘軍士兵月餉約四兩，霆字營則為六兩。且每攻破一座城池，允許士卒劫掠三天；
二是高壓，霆字營軍法嚴酷，主官必須帶頭敢死，凡不敢衝陣的軍官，直接砍頭，毫無商量餘地。
鮑超本人更是勇猛無比，原本位麵中，身上有一百零八處戰傷，多次在鬼門關前徘徊。
嚴酷軍規和鮑超個人風格，使得“霆字營”極為暴虐嗜殺、戰鬥力強。