此時，姚福堂牽馬來到跟前，蕭雲驤與彭玉麟翻身上馬，沿著撈刀河南岸，一邊緩緩朝大營行進，一邊交談。
蕭雲驤接著之前的話題：“先生，婦女解放一事，與解開思想枷鎖、推廣共和、平等、自由等理念一樣，我必會堅定不移地推行下去。”
“此前我已推動了相關事宜，如製定律法，招募女工、錄取女學生等。但終究需要一個合適的女子榜樣來引領。”
“這個榜樣，既要不受傳統觀念禁錮，心甘情願出來做事；又要具備足夠的能力與聲望，不然就隻是個花瓶。”
他眸光閃爍，語氣帶著驕傲：“我嫂子楊宣嬌，可是位能騎馬挎刀、敢在戰場上與清妖廝殺的客家大腳女子。”
“她不被傳統‘三從四德’觀念束縛，從小跟著楊秀清傳教，嫁給我哥後，又把天國女營管理得井井有條。”
“且她身為前西王妃、東王親妹、天王義妹。無論是從個人意願、還是能力和聲望，都是最合適的人選。”
“至少在太平天國內部，她是極具號召力的。”蕭雲驤略微遲疑，補充道。
“讓她成為我們西王府婦女解放的榜樣，無疑是最佳選擇，這也是我想把她從南京城內接出來的原因。”
彭玉麟聽著蕭雲驤對楊宣嬌的描述，腦海中浮現出一個颯爽英姿、挎刀縱馬的女子形象，不禁感歎：“那該是怎樣一位奇女子啊！”
他聽到蕭雲驤特意強調，楊宣嬌在天國內部的號召力。思索片刻，意味深長地看向蕭雲驤：“阿驤，你是不是打算對天國有所行動了？”
蕭雲驤輕輕搖頭，神色凝重。
“並非我想對他們動手，而是天國本身的建國理念和組織架構，就存在諸多問題。加上東王的飛揚跋扈，天王的不甘久居幕後，遲早會反目成仇。”
“我隻是想在他們爭權奪利、分崩離析時，儘可能庇護那些隨他們出生入死的天國兄弟，不使之被清妖屠戮殆儘。”
彭玉麟微微點頭，表示認同。
兩人又聊了幾句，蕭雲驤突然眉開眼笑：“先生，雪梅怎麼給我寫信了，她不是留在重慶了嗎？”
彭玉麟一臉無奈。
“武漢局勢安定後，曾長史、賴總長都把家人接到了武漢。雪梅她們見此情形也跟來了。”
“我獲知消息時，人都到武漢了，總不能再趕她們回去吧。”
蕭雲驤想到回武漢就能見到彭雪梅，心中滿是歡喜，連聲說道：“到武漢好，到武漢好。”
西王府安穩了一年多，曾水源、賴文光、李秀成、林鳳祥、李開芳等西軍領導都已成家。數月前，賴文光的妻子還生了個大胖小子。
如今，西軍高層中尚未成家的，隻剩他和陳玉成這兩個年輕人。
蕭雲驤又問：“彭阿朵呢，好久沒見她了，她去哪兒了？”
彭玉麟搖頭道：“她跟著醫學院的外科團隊隨第四軍行動，這會兒不是在常德城內，就是在攻打益陽的路上。”
“這丫頭，現在是一年到頭都不著家了，唉。”
兩人一路閒聊，不知不覺來到了西軍大營。
走進大帳，隻見左宗棠正與一人交談，李竹青卻不見蹤影。
彭玉麟與左宗棠老友重逢，自然歡喜，握手言歡。
蕭雲驤的目光落在與左宗棠交談之人身上。
隻見此人身著文士長袍，眼睛細長，眉目疏朗，臉色帶著病態的蒼白。
左宗棠介紹道：“這位是平江李元度，原是曾滌生的幕僚和統領。之前我們攻打五裡牌陣地時，他受傷被俘。”
“如今傷快好了，我請他來先來幫忙，他也答應了。”
蕭雲驤對著李元度微笑點頭。
李元度十八歲中秀才，二十二歲中舉人，此後卻和左宗棠一樣，屢次科考不中，今年三十四歲。
在原本位麵中，他是曾國藩的患難之交，兩次救過曾國藩的命。
1854年靖港兵敗，曾國藩投水自儘，李元度安排人將他救起；1855年湖口之戰，湘軍水師被困，李元度“強掖曾國藩渡江脫險”。